Capítulo Setenta e Oito: Libertação

Um Jeep preto deslizava habilmente entre a multidão de mortos-vivos, com uma destreza surpreendente. Tao Yu conduzia com uma mão só no volante, e graças à sua habilidade de montaria, não ficava nada atrás do experiente Jack. Embora o jipe não tivesse sido modificado como a caminhonete, nem contasse com equipamentos extras soldados à lataria, sob o controle cuidadoso de Tao Yu, que evitava colisões ao máximo, a direção pelas ruas calmas da idosa cidade de Henderson era suave como seda.

— Ah, não deu outra, o posto de gasolina é mesmo chamativo — comentou ele, observando pelo para-brisa manchado de sangue e restos de carne o posto que fora descoberto pelos Três Valentes do Oeste da cidade.

Provavelmente, um comboio de caminhões estava em fila ali para abastecer. Num primeiro olhar, havia pelo menos cinco caminhões de carga de mais de dez metros de comprimento. Um deles estava com a carroceria aberta, revelando uma pilha de caixas. Tao Yu lançou um olhar rápido: nas caixas abertas, lia-se “lenços de papel”. No entanto, o posto estava cercado por uma horda de mortos-vivos, parecia que até os que vagavam pelas ruas tinham sido atraídos para lá. Pelo compartimento aberto, era possível supor que sobreviventes tentaram pegar suprimentos e acabaram atraindo os zumbis com algum barulho, formando aquela multidão.

— Duvido que sejam só lenços, tem que abrir os outros para ver o que tem de verdade — murmurou Tao Yu, diminuindo rapidamente a velocidade. Ao passar pela entrada do posto, apertava repetidamente a buzina, atraindo a atenção dos mortos-vivos. Até os que estavam mais afastados começaram a convergir.

Tao Yu, no entanto, não se preocupou, tampouco acelerou; manteve o câmbio na marcha baixa e seguiu calmamente adiante, permitindo que os mortos-vivos fossem lentamente cercando o veículo. Se fosse um sobrevivente comum, ao ser cercado, não teria como escapar e acabaria morrendo preso no carro. Mas Tao Yu não estava nem um pouco tenso. Observou o entorno, parou o carro em frente a uma loja, pegou a mochila e saiu com tranquilidade.

Não precisou nem agir: Xiao Hei, seu companheiro, imediatamente abateu alguns mortos-vivos nas proximidades. Vendo os outros se aproximando ao longe, Tao Yu e Xiao Hei subiram no teto do carro, depois, com a mochila às costas, saltaram e agarraram-se à placa da loja ao lado. Com um rangido das estruturas, em poucos movimentos estavam do outro lado, deixando o Jeep ser lentamente engolido pela horda...

Enquanto isso, dentro da loja de conveniência do posto, algumas pessoas espreitavam cautelosamente pela janela. Um homem negro, alto, de dreadlocks, sussurrou para o colega de ascendência mexicana, com tatuagem no pescoço:

— Alguém está distraindo os mortos-vivos, agora é a nossa chance!

Do outro lado, outro mexicano sugeriu ao tatuado:

— Chefe, deve ser mais alguém atrás dos caminhões. Eles estão se arriscando assim, logo deve aparecer mais gente. Temos que agir rápido.

— É, estamos presos aqui há meses, aquelas duas mulheres já estão acabadas, a comida só diminui, não aguento mais — reclamou o negro, lançando um olhar para o depósito, de onde se via, de relance, duas silhuetas.

— Cala a boca. Vocês querem enfrentar os mortos-vivos lá fora ou atirar e chamar todos de volta? — rosnou o tatuado.

O negro e o outro calaram-se, sentindo um calafrio.

— Preparem para tirar as duas mulheres dali. Já estou cansado delas. Vamos soltá-las, deixá-las correr, e pegamos nosso próprio carro para fugir.

O chefe mexicano falava friamente. Ainda havia caminhões e outros veículos melhores ali, mas perderiam tempo procurando chaves. Melhor seguir no próprio carro, com a chave em mãos e conhecendo o veículo.

— O chefe é esperto. E agora, para onde vamos? Será que o mundo inteiro virou isso aqui?

— Nós...

Quando começaram a se preparar, o comparsa já ia buscar as duas iscas humanas, mas de repente ficaram em silêncio. Viram a silhueta de alguém com uma mochila pulando da placa da loja ao lado e descendo pelo cano d’água. Tudo feito em silêncio absoluto, sem chamar a atenção dos mortos-vivos dispersos.

— Aquele é o caminho do carro? É quem atraiu os mortos-vivos? Só ele?

Os três se entreolharam, surpresos.

— Impressionante. Saiu ileso do meio de tantos mortos-vivos, e ainda carrega um rifle — comentou o negro, franzindo a testa ao ver o fuzil que Tao Yu trazia às costas.

— Acha que ainda estamos nos velhos tempos? Agora é normal andar armado até os dentes. Fiquem atentos, nada de barulho.

— E agora? Ele largou o carro, deve querer um desses aqui, será que vai tentar levar um caminhão?

— Melhor eliminá-lo antes de qualquer confusão, sem tiros — decidiu o chefe mexicano, sem hesitar.

O comparsa não protestou. Já não era a primeira vez que faziam algo assim. Em tempos como esses, é preciso motivo para matar alguém? Melhor agir rápido do que perder tempo com negociações inúteis.

Assim, o comparsa, em vez de ir ao depósito, foi até a janela, acenando discretamente para tentar chamar a atenção do estranho lá fora. O negro alto já deixava a faca ao alcance da mão, junto à cintura, e posicionava-se junto à porta, pronto para agir.

Do lado de fora, o estranho de roupa de montanhismo percebeu o gesto e, sem hesitar, aproximou-se, ignorando os poucos mortos-vivos restantes, desviando-se deles com facilidade.

O negro abriu a porta com um sorriso:

— Ei, irmão...

Mal começou a falar, não chegou a tocar na própria faca: do outro lado, Tao Yu já tinha sacado a dele.

O que está acontecendo?

Com um movimento rápido, Tao Yu cortou a garganta do homem e, desviando do jato de sangue, empurrou o corpo para os mortos-vivos que vinham atrás. Em seguida, entrou calmamente na loja.

Lá dentro, os dois mexicanos ergueram as armas, em pânico. “Nem trocou uma palavra, já partiu para matar — um psicopata!” pensaram. Mas agora, pouco importava fazer barulho: precisavam eliminar o invasor, que também estava armado.

Não lhes foi dado tempo de reagir: Tao Yu abateu um deles com um golpe de faca na garganta; o outro caiu com a lâmina cravada no olho, tudo em um só movimento. Ele ainda teve tempo de segurar o corpo para não derrubar nada das prateleiras e provocar ruído.

Sim, armas são rápidas e precisas, mas só se estiverem preparadas e houver tempo de reação.

— Canalhas — murmurou Tao Yu, limpando a lâmina ensanguentada no punho antes de guardá-la.

Xiao Hei cuidava dos mortos-vivos do lado de fora, enquanto Tao Yu, recém-chegado, já sentira o mau presságio. Apenas evitara usar tiros por causa do barulho.

Com sua habilidade de “tempo de bala”, não temia duelos de reflexos. Bastou um olhar para notar o que se passava no depósito: duas mulheres, esfarrapadas, em estado lastimável, uma cena digna de censura. Por isso, Tao Yu não hesitou em agir.

As duas, até então à espera da morte, só então perceberam o que havia acontecido. Começaram a gemer, tentando dizer algo, mas as bocas estavam tampadas com roupas íntimas imundas.

Como não houve grande alarde, os mortos-vivos do lado de fora permaneceram calmos. Tao Yu se aproximou, sacou a faca novamente e, em tom sereno, falou:

— Já vinguei vocês. Podem descansar em paz. Vou libertá-las agora. Que no céu não haja...

— Espere... espere! — interrompeu uma delas, loira, embora o cabelo estivesse grudado e emaranhado, o rosto sujo. Com dificuldade, retirou a mordaça prendendo os pés, demonstrando toda a força do instinto de sobrevivência.

— Eu... eu ainda não quero morrer... por favor, não me liberte assim... — disse, com voz rouca, antes de virar-se para ajudar a amiga a retirar a mordaça.

— Eu também... — sussurrou a outra, mestiça de europeia e asiática.

Por mais belas que fossem, após meses sem higiene, o cheiro e o cabelo empastado, somados ao que haviam passado, as tornavam mais miseráveis que mendigos. Aos olhos de Tao Yu, eram apenas borrões fétidos.

— Tsc... e agora, o que pretendem fazer? — perguntou, guardando a faca. Não era um monstro, não ia libertá-las à força se não queriam. Isso não seria certo...