Capítulo Setenta e Sete: Abastecimento

A cauda alongada da criatura alienígena, semelhante a um chicote de aço, atingiu um zumbi, explodindo sua cabeça imediatamente. Após limpar os poucos zumbis dispersos no terceiro andar do shopping, Pequeno Negro, diligente, ficou sobre as patas traseiras e usou as garras para ajudar Tao Yu a abrir a porta de uma loja à frente.

Naquele momento, Tao Yu parecia um comerciante abastecendo-se, com a mochila nas costas já cheia e volumosa. Além dele, Cao Shaolin, saltitando atrás, também carregava uma grande mochila, assim como Pequeno Negro, o alienígena.

“Comprar de graça realmente vicia,” pensou Tao Yu, entrando na loja para escolher cuidadosamente. Ele preferia lojas que não estavam muito bagunçadas. Após alguns meses, havia acumulado poeira, mas não em excesso.

A roupa de combate de Tao Yu, marcada por queimaduras, já havia sido substituída por um traje de montanhismo. Cao Shaolin, saltitando atrás, vestia roupas esportivas largas e usava um tapa-olho sobre um dos olhos. Além disso, haviam coletado muitos itens essenciais do dia a dia, incluindo creme dental, escovas e outros objetos pequenos.

Ao retornar ao assentamento, pensava em trazer algo para casa. “Já está quase bom,” murmurou, após escolher roupas para sua mãe e cunhada, colocando tudo na mochila. Olhou com pena para Cao Shaolin, que usava o tapa-olho. Embora zumbis possam se mesclar às sombras, apenas os equipamentos que carregam consigo permanecem; mochilas acabam caindo.

Para viajar entre o abismo e o mundo real, é possível levar “acompanhantes”, mas os requisitos são estritos. É necessário ter controle total, com apenas uma vaga disponível, e o tamanho conta, sendo impossível transportar criaturas gigantes; para mais de um, é preciso fazer várias viagens.

“Controle total” significa que, se ordenar ao acompanhante que se suicide, ele obedecerá instantaneamente. Se perder esse controle, mesmo que já tenha trazido o acompanhante, não poderá levá-lo novamente. Pequeno Negro ainda não alcançou esse nível, mas Cao Shaolin já atende aos requisitos.

Normalmente, Tao Yu guarda Cao Shaolin nas sombras, não ocupando a vaga de acompanhante e preferindo não exibi-lo abertamente. Agora, solta-o mais para adaptar-se à operação e, de quebra, fazê-lo carregar coisas.

“O próximo passo é coletar suprimentos para vender no novo assentamento. O grande plano de transporte começa agora; precisamos de um caminhão, de preferência já carregado para economizar tempo…”

A transmissão ainda não tinha informações atualizadas sobre os irmãos, mas isso não impedia Tao Yu de se antecipar. Após a segunda divinização de dois de seus talentos, seu saldo de dez mil unidades de energia de desejo caiu drasticamente para menos de três mil. Embora suficiente para acelerar os treinamentos por algum tempo, precisava buscar oportunidades para reabastecer.

“Há poucos sobreviventes, a concorrência não deve ser intensa e os produtos devem ser fáceis de encontrar,” ponderou Tao Yu. Para os pioneiros da cidade exterior, coletar suprimentos em locais infestados de zumbis exigia formação de equipes e extrema cautela.

Antes, Tao Yu também precisava agir assim, pois sua capacidade de sustento era limitada, sendo complicado limpar zumbis enquanto se alimentava. Afinal, a missão não justificava gastar energia de desejo para recuperar o vigor físico.

Mas com Pequeno Negro e Cao Shaolin ao seu lado, a pressão dos zumbis diminuiu consideravelmente. Eles eram praticamente invulneráveis aos ataques dos mortos-vivos, então, contanto que evitassem grandes hordas, não enfrentariam grandes problemas.

Com a mochila nas mãos, Tao Yu desceu as escadas rolantes paradas, Pequeno Negro avançando na frente com sua figura ágil e cauda mortal, lidando com os zumbis sem chamar muita atenção. Cao Shaolin, saltitando atrás, fazia a retaguarda.

Caminhando entre os dois, Tao Yu sentia uma rara sensação de tranquilidade. Podia até praticar o método aprimorado de respiração enquanto andava, sentindo o fluxo de sangue e a sensação de formigamento nos músculos e órgãos internos. Abriu uma lata de conserva para comer, ignorando os cadáveres espalhados, objetos que exigiriam censura e o odor fétido no ar.

“Aquele complexo militar tem muitas vantagens, mas, a longo prazo, também apresenta problemas. O ambiente árido do deserto e a escassez de água subterrânea dificultam a irrigação,” refletiu ele, tentando pensar como um administrador para identificar necessidades urgentes do assentamento e facilitar o transporte direcionado.

A comida, a curto prazo, não era preocupação, pois o local já tinha bons estoques e, com poucos habitantes inicialmente, seria suficiente por muito tempo. Mas, com o aumento gradual de pioneiros e sobreviventes, inevitavelmente a demanda ultrapassaria a oferta.

O mundo real ainda produzia suprimentos, mas o transporte era problemático, e não poderiam depender eternamente dos subsídios da Cidade Estelar.

“Las Vegas é o único oásis próximo; quarenta quilômetros ao sudeste fica a Barragem Hoover, que até fornece energia, mas a distância do assentamento militar ainda é considerável. Então, o que está faltando agora…”

Tao Yu não se considerava particularmente inteligente; além de seu talento especial, apenas contava com a experiência acumulada na vida anterior, conhecendo mais do que os habitantes da cidade exterior. No fundo, era apenas um camponês honesto, trabalhador e resiliente.

Com um estalo, Pequeno Negro chicoteou duas vezes com a cauda e, ao se levantar, eliminou mais alguns zumbis próximos à porta do shopping. Tao Yu saiu pelas portas principais. Do lado de fora, a cerca de dez metros, alguns zumbis ainda vagavam, mas Pequeno Negro, já familiarizado com os hábitos deles, agiu com prudência e não fez ruído algum.

Ao chegar à entrada, Tao Yu pegou a mochila das costas de Cao Shaolin e pendurou na cauda de Pequeno Negro. Com a infusão de força espiritual, os tentáculos negros emergiram do nariz, boca e axilas de Cao Shaolin, e logo ele se fundiu novamente à sombra de Tao Yu.

Então, Tao Yu e Pequeno Negro dirigiram-se para um beco ao lado, escalando até o topo. Evitar as hordas de zumbis era mais fácil pelos telhados. Com alguns saltos, alcançaram uma área onde os mortos-vivos eram menos numerosos.

Ali, estacionado, estava um Jeep Wrangler preto, rodeado por corpos de zumbis: o veículo temporário encontrado por Tao Yu. “Lembro dos Três Heróis do Oeste, que acharam um bom lugar e queriam recrutar bucha de canhão…”

Tao Yu subiu no veículo, fez Pequeno Negro entrar no banco traseiro espaçoso e jogou as mochilas nos assentos. Os Três Heróis do Oeste e Jack tinham entrado em conflito porque queriam que alguns nativos distraíssem os zumbis em um posto de gasolina.

Parecia que havia caminhões de carga por lá. Se não soubesse escolher a carga, melhor pegar o que já estava pronto, poupando tempo de coleta e carregamento.

Com a habilidade de “montaria”, Tao Yu girou a chave, acelerou e partiu na direção do posto de gasolina, que deveria ser fácil de localizar.

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