Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Coordenadas

A demonstração de força de Tao Yu foi mais eficaz do que qualquer explicação e mais ágil do que qualquer justificativa.

Quando Tao Yu retornou ao térreo do prédio de apartamentos, os sobreviventes que ali estavam o observaram, e muitos forçaram um sorriso. O dono do pequeno mercado no térreo até mesmo se aproximou com uma atitude bajuladora:

— Aqueles ali morreram porque mereceram. Você já tinha avisado, e precisamos agradecê-lo por afastar o monstro e nos salvar. Se dependêssemos dele, com certeza não estaríamos aqui.

Ele não esqueceu de alfinetar o rapaz de óculos, que acabara de se levantar do chão.

— Tsc, tsc... Ser capaz de destratar alguém que salvou suas vidas... Por favor, fique longe de mim.

Tao Yu lançou um olhar de desprezo ao homem; claramente, ele não passava de um personagem irrelevante. O comentário deixou o bajulador com uma expressão rígida, mas, sem coragem para confrontar Tao Yu, ele apenas se retirou, cabisbaixo, voltando para a frente do seu mercado.

— Vá contabilizar a comida. Faça uma distribuição racionada para todos. Vou buscar meios de transporte adequados, pois vamos sair daqui — ordenou Tao Yu ao rapaz de óculos, de forma casual.

Como já estava decidido que levaria todos, Tao Yu planejava apenas levar o grupo para a base. Levando todos, não haveria risco de ninguém ficar para trás. Afinal, resgatar civis comuns trazia recompensas de força de vontade, então não seria um prejuízo. Os que fossem aptos poderiam até ser incorporados à empresa de transporte. Sem precisar gastar pontos de força de vontade, apenas garantindo comida, a contratação de nativos era, na verdade, muito mais vantajosa.

— Obrigado — disse o rapaz de óculos, com sinceridade, antes de seguir para o mercado para fazer a contagem.

O dono do mercado quis dizer algo, mas ao ver a faca e a arma penduradas na cintura de Tao Yu, apenas forçou um sorriso e convidou o rapaz para entrar. A jovem estudante, que antes havia confrontado Tao Yu, aproximou-se com o rosto corado e fez uma reverência.

— Desculpe, fui grosseira no começo. Obrigada por salvar meu irmão.

— Sem sinceridade nenhuma. Pedidos de desculpas deveriam ser acompanhados de... deixa pra lá.

Tao Yu pensou em provocar, mas ao notar o rosto juvenil da garota, desistiu do comentário malicioso. Ele então se virou para An Zhijie:

— Vou dar uma volta por aí. Deixo tudo sob sua responsabilidade. Se houver problemas, use a arma. Eu voltarei.

— Entendido, chefe — respondeu An Zhijie, acenando vigorosamente.

Nesse momento, porém, a televisão no térreo, que antes não apresentava sinal, exibiu uma nova imagem. Talvez a comunicação tivesse sido restaurada; a transmissão começou com uma explicação sobre o surgimento dos monstros:

— ...Não se trata de uma doença transmitida por meios convencionais, mas sim de uma maldição que jazia no âmago das pessoas, presumivelmente trazida pela floresta que caiu do céu. Se alguém apresentar sintomas como sangramento nasal, desmaios ou alucinações, por favor, isolem-nos imediatamente...

Até mesmo Tao Yu ficou surpreso ao ouvir aquilo. Ele supunha que fosse uma doença contagiosa, mas agora lhe diziam que era algo metafísico?

— Será um produto peculiar deste mundo ativo? — ponderou Tao Yu.

Na tela, surgiu então o discurso ao vivo do presidente da Coreia do Sul, proferindo palavras de incentivo para que todos acreditassem na superação da crise.

— ...Nem aquela floresta repentina, nem esses monstros serão capazes de nos derrotar...

No entanto, antes mesmo de terminar a frase, o presidente começou a sangrar profusamente pelo nariz, e a transmissão foi interrompida. O fato de até o líder da nação estar em perigo deixou os sobreviventes novamente aterrorizados. Eles haviam visto o retorno do sinal de TV e a transmissão ao vivo como um sinal de esperança, talvez até mesmo de um futuro resgate militar. Mas, se nem o presidente podia se proteger, o que seria deles?

Quase todos voltaram seus olhares para Tao Yu, como se tivessem encontrado seu verdadeiro pilar. Embora ele tivesse se imposto com firmeza, seu poder era condizente com tal autoridade. Para sobreviver com segurança e escapar daquela situação, parecia que só poderiam contar com ele. A admiração pela força é um instinto humano.

— Quem diria que veria um espetáculo desses — Tao Yu achou graça da situação. O que deveria elevar o moral acabou causando um colapso total.

— Estou indo. Cuidado — disse Tao Yu, dando um tapinha no ombro de An Zhijie.

— Você pretende eliminar os monstros? Há uma aranha gigante na sala de distribuição de energia. Quase fui atacado quando fui desligar o disjuntor, mas consegui escapar a tempo — disse a mulher alta e atlética, de aparência imponente. Ela era uma ex-soldado das forças especiais e, agora, bombeira, sendo uma das pessoas mais capazes entre os sobreviventes.

— Lidere o caminho. Vou eliminar os que estão por perto — ordenou Tao Yu, seguindo-a junto com Cao Shaolin e Weno.

Transformar aquele local em uma zona segura, coletar as habilidades, acomodar os sobreviventes e buscar dois veículos seria o suficiente para concluir a tarefa. Era melhor garantir a segurança dos escolhidos primeiro; a coleta de suprimentos podia esperar.

Os monstros no prédio não eram muitos, e a maioria era de nível comum. A vantagem era que o edifício tinha muitos cômodos, e as criaturas estavam dispersas, o que não sobrecarregava Tao Yu. Com Cao Shaolin e Weno como garantia, a limpeza transcorreu sem grandes sobressaltos. O único contratempo foi um monstro extremamente veloz, que forçou Tao Yu a usar seu talento para cortá-lo ao meio num piscar de olhos.

O "Controle de Tempo Fixo", embora envolvesse habilidades temporais, mantinha as características do "Tempo de Bala", as quais haviam sido até fortalecidas. Para o momento, Tao Yu não precisava intervir em ciclos temporais complexos, e o nível atual de seu poder era mais que suficiente.

— Diga-me, por que tem me seguido? Se for pela minha beleza, considerando seu esforço, talvez eu não recuse — brincou Tao Yu, olhando para a bombeira que o acompanhava durante a exploração. Ela não havia feito pedidos, apenas ajudava silenciosamente desde que enfrentaram a aranha. Se estivesse apenas buscando proteção, seria mais seguro ficar no térreo.

Tao Yu era do tipo que, se bem tratado, correspondia bem, e ela era uma mulher atraente e de boa personalidade.

— É sobre meu noivo. Ele também estava neste prédio, mas desapareceu misteriosamente. Suspeito que tenha relação com este incidente... — confessou a bombeira.

Tao Yu ficou sem palavras. Já tinha noivo e ainda tentava flertar com ele? Que mulher sem vergonha!

— Encontrou alguma pista?

— Não, mas recebi uma mensagem dele com um endereço. Eu conheço o lugar, é uma base militar próxima...

— Ah?

Tao Yu, que esperava apenas que a energia de um monstro se condensasse, acabou recebendo uma informação inesperada.

— Base militar?

Ao pegar o celular da bombeira e verificar, Tao Yu sentiu um interesse genuíno. Não era uma localização comum, mas um mapa detalhado do interior daquela base, com um ponto específico circulado em vermelho.

Considerando que An Zhijie já sabia da situação, era provável que o exército estivesse ciente há mais tempo e talvez já tivesse começado pesquisas secretas. O noivo da bombeira parecia ser alguém misterioso.

— O que ele faz?

— Sei apenas que trabalha em uma instituição médica.

— É longe?

A bombeira observava a expressão de Tao Yu com cautela, e ao ouvi-lo, seus olhos brilharam.

— Não, é aqui perto. Se você quiser ir, posso levá-lo.

— Interessante.

A primeira peça do Coração do Mundo que Tao Yu obteve veio de uma base militar. Tendo agora outra base e pesquisas envolvidas, o interesse dele foi despertado. Poderia explorar a instituição médica primeiro e, caso não houvesse nada, seguir para a base. Mundos assim sempre escondiam itens valiosos de força de vontade. Mesmo que fossem apenas dados de pesquisa, teriam um alto valor. A Cidade Estelar tinha avanços em implantes, e estudos sobre esses monstros seriam certamente lucrativos.

Ter um ponto de ancoragem no mapa economizaria muito tempo.

— Mas antes, preciso ver a eficácia desta habilidade — Tao Yu voltou sua atenção para o bloco de carne que terminava de concentrar a energia. Se obtivesse uma habilidade equivalente, sua capacidade de sobrevivência naquele mundo aumentaria drasticamente.