Capítulo Noventa e Quatro: Transição

— Está crescendo, hein...

Tao Cobre olhou para os objetos que Tao Jade havia trazido, um sorriso se desenhando em seu rosto. Contudo, ao olhar para suas pernas vazias, um lampejo de tristeza passou por seus olhos, mas logo ele se recompôs, falando animado:

— Vamos logo, quero experimentar essa novidade.

Enquanto falava, estendeu a mão e deu uns tapinhas na cadeira de rodas dobrável. Tao Jade então tirou da bolsa uma almofada de bolsa d’água e colocou sobre a cadeira.

— Use isso, é mais arejado.

Em seguida, ajudou o irmão a se acomodar na nova cadeira.

— Ei, realmente é muito boa, bem ágil.

Sentado, Tao Cobre girou as rodas, dando duas voltas, visivelmente contente. Vendo o irmão daquele jeito, Tao Jade sorriu ao lado, satisfeito. Havia muito tempo que não via o irmão tão feliz.

— E a cunhada? Ainda está na fazenda? O Pedregulho voltou?

— O oitavo está ajudando lá, não precisa ficar xingando ele, você também era assim antes.

— Não era não.

Tao Jade rejeitou a acusação do irmão e logo mudou de assunto.

— Deixa que eu te levo até lá.

— Não precisa, não quero pegar vento, lá fora está sujo.

Enquanto falava, Tao Cobre pegou sua arma e um punhado de jornais antigos da velha cadeira de madeira. Eram impressos baratos, de qualidade inferior, mas era como ele passava o tempo. Se alguém da família era letrado, esse alguém era Tao Cobre.

— A cidade exterior anda turbulenta, parece que os Bando dos Crânios e dos Lobos estão lutando pelo território. Melhor ficar atento.

Tao Jade assentiu diante do aviso do irmão. Eles não tinham dinheiro para assinar o jornal do dia, mas Pedregulho costumava trazer exemplares usados quando ia ao Clube Aurora. Apesar das notícias atrasadas, era suficiente para a família manter-se informada sobre o que acontecia, como a recente guerra de gangues.

— Então é por isso que o Pedregulho não anda por aí. Agora entendi.

Tao Jade aproveitou para criticar o irmão mais novo. Tanto o Bando dos Lobos quanto o dos Crânios eram gangues da zona sul, com antecedentes complicados, envolvidos no tráfico de “alegria” e outros produtos de baixa qualidade. Cassinos e prostituição também estavam sob sua influência, que já alcançava as favelas. Dias atrás, Tao Jade encontrou uns valentões do Bando dos Crânios tentando roubar na hora da entrega de mercadorias. Estavam acostumados a reinar na cidade exterior.

Mas Tao Jade não se preocupava tanto com isso. Além de sua habilidade de visão dinâmica classe A, após o massacre da família Li, o Tio Tigre tornou-se vice-chefe interino da equipe de segurança, e justamente da zona sul.

As disputas entre gangues são por interesses, não por ignorância...

Ele abriu uma lata de carne bovina e entregou ao irmão, pegando outras duas antes de sair. Ao abrir a porta, o cheiro familiar de esterco de vaca o envolveu. Infelizmente, mesmo cuidando da fazenda por tantos anos, nunca provaram carne de vaca; era hora de deixar a cunhada e o irmão experimentarem.

Na estrebaria, Tao Jade viu Pedregulho usando uma lima para aparar os cascos do gado, com movimentos habilidosos e relaxantes. Ao perceber a chegada do irmão, Pedregulho ergueu o olhar, surpreso.

— Irmão, já voltou? Não tem nem um mês, não deu certo?

O novo distrito ainda estava em construção, cheio de oportunidades, e Tao Jade havia dito que ficaria cerca de um mês.

— Voltei alguns dias antes, vou resolver umas coisas, talvez fique um ou dois meses sem voltar.

— Se cuida, hein. Se demorar, cuidado com a loucura. Se sentir algo estranho, volta logo.

Pedregulho falou preocupado, lembrando do que aconteceu com a sexta irmã.

— Não se preocupe, já estou bem forte. Ganhei reconhecimento de gente importante.

Tao Jade sabia como tranquilizá-los.

De fato, ao ouvir isso, Pedregulho se animou e começou a perguntar sobre as experiências recentes. Tao Jade contou o que era possível. Mesmo selecionando os relatos, o que viveu nesse período superava em muito o que qualquer pioneiro da cidade exterior costumava enfrentar, deixando Pedregulho impressionado.

— Como assim? Você conheceu o irmão Lin Chao? Posso ir lá conversar com ele da próxima vez?

— Pode sim, ele é gente boa.

Tao Jade pensou no líder do Clube Aurora, um coração puro, ao menos por enquanto.

— Irmão, você está realmente prosperando. Nossos pais passaram décadas no Abismo e talvez nunca tenham vivido algo tão emocionante quanto você.

Nos olhos de Pedregulho havia sonhos e esperança. Os pais sempre pregaram uma vida tranquila e estável, mas Pedregulho, cheio de energia juvenil, não gostava disso. Que graça tinha uma vida previsível? Se não arriscar, como ser jovem?

— Que bobagem. Se não fosse pela prudência dos pais, talvez nem tivéssemos nascido. Qual a taxa de mortalidade no novo distrito?

Tao Jade lançou um olhar de reprovação ao irmão, se não fosse família, não teria paciência para tanto papo. Embora não tivesse números exatos, sabia que menos da metade sobrevivia ao Dia do Despertar no novo distrito, e esses eram os mais confiantes e bem preparados. No distrito antigo, a taxa de sobrevivência ultrapassava setenta por cento.

— Hehe...

Pedregulho riu sem graça e logo mudou de assunto.

— Irmão, vai arrumar uma esposa? Tem muita gente querendo saber de você, até aquela irmã da vaca que você gostava está te procurando.

Pedregulho piscou e fez caretas. Nessa idade, basta ver uma coxa para perder o controle. Tao Jade experimentou isso quando estudava meditação com Sun Shiyu. Mesmo assim, ao ouvir Pedregulho falar, sentiu-se constrangido; antes da completa fusão de memórias, era normal ter sonhos juvenis, mas ser lembrado disso era incômodo.

— Que irmã da vaca, para de falar besteira. Vai cuidar dos cascos, vou registrar umas tarefas.

Tao Jade jogou duas latas de carne bovina para Pedregulho.

— Guarda uma para a cunhada, não coma tudo.

Pedregulho, curioso, olhou para a embalagem elegante, limpou as mãos na roupa e começou a abrir a lata. Ao ver a carne e sentir o cheiro, seus olhos brilharam; nem pensou no irmão, pegou um pedaço e comeu com prazer, deixando Tao Jade sem palavras, que então se virou para sair.

Com uma habilidade classe A, os pais não o pressionavam, mas muitos o observavam. Agora, conhecendo o mundo, seu olhar era mais apurado. Não queria nada que atrapalhasse sua prontidão.

...

— Olá, senhor parceiro. Sua tarefa foi registrada com sucesso. Total de 2375 unidades de poder de desejo.

No salão de tarefas da Favela dos Cães de Caça, Tao Jade foi novamente atendido individualmente, pela mesma jovem simpática de antes, cujo olhar quase incendiava. Em menos de um mês, só em tarefas já acumulava mais de duas mil unidades de recompensa. Devia ter despertado há pouco, era um talento promissor.

— Obrigado.

Tao Jade pegou o comprovante de conclusão e de recompensa, agradecendo em voz baixa. Mesmo pequenas recompensas são valiosas; se a tarefa era conveniente, não havia motivo para recusar o prêmio. Pelas recompensas, era possível perceber as oportunidades abundantes no novo distrito. Por enquanto, a família Sun só investia dinheiro, ainda sem retorno. Talvez o zumbi chefe contasse...

Sob o olhar frustrado da jovem, Tao Jade foi ao balcão de recompensas. Como o poder de desejo podia ser absorvido, a maioria das recompensas era retirada ali, com funcionários menores de dezoito anos, incapazes de absorver esse poder. Após conferir os comprovantes, o funcionário pesou o valor e entregou uma pequena bolsa metálica a Tao Jade, que absorveu na hora e devolveu o restante, concluindo o processo.

Essa era a fonte normal de poder de desejo para pioneiros da cidade exterior. Os grandes depósitos de Tao Jade, feitos diretamente por cartão magnético, eram a exceção. Mesmo os dois mil e poucos ganhos agora já chamavam bastante atenção...