Capítulo Três: Talento

Sobre uma praça, diante de uma antiga estátua, mais de duzentos jovens de expressão variada estavam reunidos. Todos completavam dezoito anos naquele dia e, igualmente, despertariam suas aptidões. Havia uma diversidade de trajes entre os presentes, e, embora os estilos fossem distintos, cada um carregava uma grande mochila às costas; muitos exibiam armas de fogo, munições e outros equipamentos pendurados pelo corpo.

Mesmo sob o calor abafado, alguns insistiam em vestir grossos casacos de algodão, com as testas encharcadas de suor, sem cogitar tirá-los, criando um contraste visual bastante estranho.

Naquele momento, Tio Tigre encontrava-se diante da estátua, brandindo seu braço mecânico, imponente e poderoso, enquanto discursava com veemência:

— Desde o momento em que nasceram, vocês contraíram uma dívida imensa com a Companhia! O ar que respiram, a terra em que vivem, a comida que ingerem, tudo é dádiva da Companhia!

— O fato de estarem vivos até hoje também é fruto da proteção da Companhia! E agora, ela lhes oferece uma nova chance de mudar o próprio destino...

Enquanto ouvia o discurso envenenado de Tio Tigre, vestindo um casaco de algodão, com uma mochila de vinte quilos às costas e empunhando um fuzil semelhante a um AK, Tao Yu não pôde evitar uma expressão de total desalento.

Sabia que aquilo fazia parte do trabalho de Tio Tigre, mas não esperava que o discurso motivacional fosse tão tóxico. O mais impressionante era ver alguns ao redor realmente se sentindo inspirados.

Ali, mais de duzentos jovens, todos aniversariando naquele dia — verdadeiros contemporâneos, nascidos no mesmo ano, mês e dia.

Tao Yu, que chegara junto a Tio Tigre, já percebera: a maioria ali era de jovens do subúrbio, como ele, vindos da chamada Cidade Externa.

Dentre os jovens da Cidade Externa, alguns eram filhos de pequenos chefes da força de segurança da Companhia, detentores de alguma aptidão para combate.

A diferença de equipamento era perceptível: Tao Yu, com seu fuzil antigo, situava-se num nível intermediário; havia quem portasse apenas escopetas, armas artesanais ou mesmo simples tubos de aço afiados.

Afastados, seis ou sete jovens da Cidade Interna destacavam-se nitidamente. Com uniformes de combate completos, mochilas militares, coletes à prova de balas ou armaduras, três deles ostentavam até membros mecânicos, diferenciando-se totalmente dos demais.

Além destes, um casal de gêmeos, um rapaz e uma moça de semblante indiferente, estavam de pé atrás de Tio Tigre — notavelmente distintos. Não faziam parte de nenhum grupo e vestiam roupas de combate justas e tecnológicas, semelhantes aos trajes negros de certos mangás futuristas, em total contraste com o restante, que suava sob casacos pesados.

Ambos eram belos e, tendo aniversário no mesmo dia, deviam ser gêmeos de algum figurão da Cidade Flutuante.

— ...Além disso, hoje é o dia de sorte de vocês, camponeses! Pela única vez na vida, terão diante de si verdadeiras eminências!

— Ao entrarem no Abismo, busquem pelo Jovem Sun e pela Senhorita Sun. Qualquer benesse que lhes concedam pode ser suficiente para mudar sua vida. Durante a missão, obedeçam incondicionalmente às ordens deles, entenderam?

Tio Tigre bradou com voz potente.

— Sim, senhor! — responderam em uníssono, sentindo-se motivados. Realmente, como Tio Tigre dizia, talvez aquela fosse a única vez em que veriam pessoas tão importantes — até mesmo os jovens da Cidade Interna pensavam assim.

Tao Yu, porém, não se importava tanto. Tio Tigre já havia lhe aconselhado: durante a missão, manter distância deles era o mais sensato.

De fato, acompanhar aqueles jovens privilegiados poderia render benefícios, mas o risco era imenso. Eles, predestinados, já nasciam com aptidões superiores, acesso a nutrientes especiais e treinamentos desde a infância. Com equipamentos de ponta e o poder inicial concedido por suas famílias, começavam a vida muito à frente dos demais.

Enquanto os comuns lutavam por sobrevivência, tais figuras buscavam sempre mais poder e usavam os outros como escudo para sondar perigos. As recompensas podiam ser grandes, mas o risco era ainda maior.

O mesmo valia para os jovens da Cidade Interna, cujos privilégios não eram tão grandes quanto os dos gêmeos, mas cujos riscos também não eram pequenos — melhor evitar.

Talvez valesse a pena se aproximar dos filhos dos pequenos chefes do subúrbio: Tio Tigre já havia combinado com alguns amigos para que se ajudassem mutuamente. Primeiro, porém, era preciso mostrar seu valor e saber reconhecer o próprio lugar caso faltasse força.

Neste mundo, não existe amor sem motivo. Até mesmo a relação com Tio Tigre vinha de anos de apoio mútuo entre as famílias. Se não fosse o período difícil em que ele ficou inválido, a relação não passaria de mera dependência.

— ...Muito bem, o tempo está acabando. Vocês já sabem o que precisavam, mas insisto: o objetivo principal dessas duas semanas é sobreviver!

— A Vontade do Mundo geralmente posiciona vocês em fragmentos relativamente seguros. Depois, usem o rádio para localizar a base da Companhia. Só quem chegar lá terá chance de continuar vivo no Abismo!

Concluindo, Tio Tigre ergueu a mão. No mesmo instante, sob a base da Cidade Flutuante no céu, surgiu uma chama azulada e etérea.

Um feixe de luz disparou da chama, atingindo a estátua desgastada, e uma claridade envolveu toda a praça. Em um piscar de olhos, todos os jovens de dezoito anos desapareceram.

Quando a luz se dissipou, Tio Tigre, que sorria, voltou-se para a estátua, e seu semblante se fechou imediatamente.

Na estátua, antes sem rosto definido, formou-se uma tênue aura azul, que aos poucos se reuniu em um pequeno orbe, absorvido pela pedra.

Tio Tigre, suando, pegou o rádio e falou:

— Capitão Zé Chuan, houve uma anomalia na transmissão! Não foi possível fixar o destino na região! Apareceu uma nova coordenada!

Ao completar dezoito anos, todos recebiam automaticamente seu presente — em teoria, não importava onde estivessem, mas reuniam-se ali para que a Chama da Civilização fixasse o local, evitando que os novatos fossem parar longe da base da Companhia.

Mas agora, algo dera errado...

No interior das Fendas do Abismo, há fragmentos de mundos sem fim. Um pequeno desvio poderia lançar alguém a distâncias intransponíveis, tornando impossível chegar ao ponto de encontro.

Essas falhas raramente aconteciam, mas já haviam ocorrido algumas vezes no passado. Se os perdidos fossem apenas jovens do subúrbio — mesmo com alguns da Cidade Interna —, o destino deles seria sobreviver por conta própria.

Mas dessa vez, entre eles estavam dois descendentes de grandes figuras da Cidade Flutuante. Isso mudava tudo!

Ainda assim, a transmissão já estava concluída; o máximo que se podia fazer era registrar a coordenada anômala, para que futuros novatos pudessem ser enviados à mesma região...

...

Yue~

A vertigem era tão forte que Tao Yu teve vontade de vomitar.

Somado ao calor sufocante do casaco, mal teve tempo de conferir o presente da Vontade do Mundo. Instintivamente, com uma mão, sacou uma pistola de pequeno calibre; com a outra, largou a mochila e começou a tirar o casaco.

A razão de vestir roupas tão quentes era simples: apesar da transmissão fixar a região, os fragmentos do Abismo mudavam rapidamente, e havia o risco de ser lançado num lugar gelado. Chegar com roupas leves poderia ser fatal — uma aposta que ele preferiu não fazer.

Agora, despir-se era mais fácil.

Jogou o casaco ao chão, revelando uma armadura de couro feita pela mãe. Guardou a pistola no coldre do peito, pegou o fuzil reluzente, encaixou a baioneta na ponta e começou a observar o ambiente ao redor.

A luz era fraca, mas alguns raios de sol atravessavam as folhas acima. O cheiro de terra e decomposição, as enormes árvores, o solo coberto de folhas e raízes — tudo indicava que estava numa floresta úmida.

Sua visão estava nitidamente melhor — provavelmente devido à aptidão recém-despertada, o que era ótimo.

Todo o conhecimento de sobrevivência aprendido ao longo dos dezoito anos vinha à tona. No ambiente de floresta, além das criaturas dotadas de energia vital dos fragmentos do mundo, o maior perigo eram os insetos venenosos!

Rapidamente, ajustou as mangas e as barras das calças, retirou do mochilão um chapéu de palha com véu protetor e o colocou na cabeça. Pegou um frasco de loção e aplicou nos pontos estratégicos do corpo.

Somente depois de concluir tudo isso, mantendo a arma em punho e a vigilância, passou a analisar as próprias mudanças.

A Vontade do Mundo havia transmitido certas informações diretamente à sua mente, não em palavras, mas de forma instantânea e compreensível. Tao Yu concentrou-se e ficou atônito.

O seu “cheat” havia chegado!

Aptidão 1: Visão Dinâmica (B-). Permite enxergar movimentos com extrema clareza, facilitando o aprendizado de habilidades visuais e de percepção, além de aumentar um pouco a destreza e os reflexos.

Sem dúvida, era uma aptidão herdada dos pais, já esperada para aquele corpo — e bastante satisfatória. Ao se concentrar, podia sentir a presença desse dom e compreendê-lo instintivamente.

No entanto, isso não se comparava à segunda aptidão, dourada e radiante ao lado!

Neste mundo, alguns possuem aptidões múltiplas, mas apenas os extraordinários conseguem despertar uma segunda aptidão. Tao Yu agora era um deles!

Aptidão 2: Divindade (MAX++??) — origem desconhecida, um poder vindo do Vazio.

Habilidade conhecida 1: Progresso Eterno — qualquer melhoria adquirida através de prática jamais se perde, e qualquer ferimento pode ser totalmente curado através da absorção de energia vital ou da alimentação.

(Habilidades que dependam de energia vital ou prática para serem aprimoradas; técnicas de sacrifício, como a Destruição Demoníaca, apenas aceleram a recuperação, mas não consolidam habilidades de forma permanente.)

Habilidade conhecida 2: Imunidade Mental — total resistência a qualquer influência ou ataque de natureza psíquica ou espiritual.

Habilidade conhecida 3: Apoteose — permite gastar energia vital para fortalecer habilidades e aptidões já adquiridas; ao usar versões aprimoradas, consome energia e vitalidade proporcionalmente à intensidade do poder.