Capítulo Cento e Cinco: O Retorno

“Puxa, que moto sensacional.”

O tio Hu passava as mãos pela motocicleta pesada diante de si, incapaz de esconder o entusiasmo, com um sorriso que não saía do rosto.

“No nosso mundo, esse tipo de brinquedinho é o que mais tem. O tio Hu consegue arranjar gasolina, não consegue?”

Tao Yu sorriu ao ver a empolgação do tio.

“Ah, com certeza! Para o uso diário, é mais do que suficiente. O antigo assentamento tem locais de extração de petróleo.”

Tao Hu respondeu com um semblante radiante. O petróleo era o sangue da indústria; muitos habitantes da cidade exterior, ao retornarem do Abismo, costumavam trazer um pouco consigo. Embora a produção fosse limitada e o preço elevado, o tio Hu tinha condições de sustentar o consumo de uma motocicleta.

“Para ser sincero, já faz tempo que estou de olho em algo assim. O preço nem é o maior problema, o complicado é que são grandes demais, não se adaptam ao meu porte.”

Com sua estatura baixa e robusta, Tao Hu teria dificuldade em dominar uma máquina tão pesada. Aquelas motos com estilo punk da cidade interior eram impossíveis para ele; seus pés nem sequer tocavam o chão. Ele provavelmente teria que pilotá-la como se fosse uma bicicleta comum, mas, felizmente, sua força era suficiente para mantê-la estável.

“Fico feliz que tenha gostado.”

O tio Hu o ajudara muito, e Tao Yu não seria mesquinho com pequenos mimos trazidos de suas viagens. Além disso, puramente do ponto de vista estratégico, o tio Hu, como vice-capitão interino do Distrito Sul, era um investimento valioso. Afinal, a combinação de interesses e laços familiares era o elo mais seguro. Sua família inteira ainda vivia ali, e o apoio do tio Hu fazia toda a diferença.

“Eu queria ter trazido há dois dias, mas parece que houve um confronto entre gangues, imaginei que você estivesse ocupado.”

Tao Yu aproveitou o ensejo para perguntar sobre a Gangue dos Lobos Selvagens.

“Nem me fale. Não fecho os olhos há dias, mas as coisas estão quase resolvidas, agora dá para descansar um pouco.”

O tio Hu reclamou enquanto acariciava a moto com carinho. Tao Yu ficou surpreso e perguntou:

“Resolvido?”

“Sim, foi obra da Gangue da Caveira, óbvio.”

O tio Hu acendeu um cigarro de enrolar. Para alguém da equipe de segurança, substâncias recreativas eram algo que evitavam tocar; já tinham visto exemplos demais, e a realidade nunca era tão glamourosa quanto a propaganda sugeria.

“Entendo, a Gangue da Caveira”, assentiu Tao Yu.

“Aquela velha caveira é dura na queda, viu? Aguentamos três dias, usamos até soros da verdade para ele abrir o bico. É um sujeito resistente.”

O tio Hu soltou uma nuvem de fumaça, com uma expressão de certo respeito. Tao Yu conteve um sorriso irônico. Afinal, ele mesmo tinha usado itens da Gangue da Caveira, e como aquela organização era detestada por todos, não havia motivo para culpa. Afinal, livrar o mundo de gente assim é um favor, certo?

...

Ao entardecer, com o céu escurecendo, Tao Yu voltou para casa. Seus pais ainda não tinham retornado; eles só tinham cinco dias de folga por mês e raramente trocavam de turno, exceto em datas especiais. Tao Shi, o caçula, permanecia em casa devido às tensões entre as gangues. Quando Tao Yu chegou, a família o aguardava para jantar.

“Vocês podiam ter comido, por que me esperaram? Eu não tenho ficado no dojo estes dias?”

O terceiro irmão, sentado em sua cadeira de rodas, disse com seriedade:

“Se você vai para o Abismo, temos que te esperar. A nova área de exploração não é como o antigo assentamento, e desta vez você vai ficar fora por muito tempo.”

“É verdade, irmão, se sentir que sua sanidade está oscilando, volte antes da hora”, insistiu Tao Shi.

A terceira cunhada serviu os pratos que mantinha aquecidos na vaporizadora, e a família jantou em silêncio.

“Fiquem tranquilos, eu sei o que faço. Se a missão não der certo, não tem problema; a segurança vem primeiro.”

Após o jantar, Tao Yu tentou tranquilizar a todos e passou mil unidades de metal de energia mental para o irmão.

“Irmão, guarde isso. Seu caçula aqui está ganhando dinheiro rápido, isso é para ajudar nas despesas da casa.”

Para Tao Yu, mil unidades de energia eram fáceis de conseguir agora, mas para sua família, significava uma melhoria significativa de vida. Mesmo sabendo que o irmão recusaria, Tao Tong mudou de semblante ao ver a quantia.

“Rapaz, ainda não é hora de você sustentar a casa. Dar presentes ao tio Hu é uma coisa, mas entre nós não há necessidade. Sua prioridade é crescer e se fortalecer. Não vou aceitar, e se aceitasse, não usaríamos. Vamos guardar para você.”

As palavras de Tao Tong deixaram Tao Yu sem argumentos. Ele hesitou, mas acabou guardando o metal de volta, dizendo em tom firme:

“Tudo bem. Na próxima vez que eu voltar, mostrarei a vocês do que seu irmão é capaz.”

Daqui a dois dias, a jovem herdeira levaria o terminal de conexão para o novo assentamento para registrar a empresa. Quando ele voltasse, poderia provar o lucro de seu investimento na companhia de transporte. Contudo, esse nível de ganho exigiria uma força aparente maior para garantir a proteção, caso contrário, atrairia problemas indesejados. Ter a proteção dos irmãos Sun era útil, mas não se podia incomodá-los por qualquer bobagem; o essencial era resolver as coisas com a própria força. O relacionamento deles servia apenas como um suporte de fachada para compensar as deficiências de alguém vindo da lama da cidade exterior.

...

“Sua ideia é interessante, mas a execução é difícil. Para controlar os pensamentos após a supressão do Diagrama de Contemplação, é preciso pelo menos nível 6 de proficiência...”

“Está aí? Como você acha que deve ser tratado o desgaste mental e a dor causados pelo método de polimento? A longo prazo, isso pode deixar sequelas mentais. Pode me dar sugestões?”

“Você voltou para o Abismo?”

Tao Yu viu as mensagens de voz não lidas de Sun Shiyu e sorriu, respondendo em seguida. Primeiro, valendo-se da visão única que obteve após a divinização de sua [Técnica de Meditação], ele compartilhou algumas "hipóteses" que podia revelar e acrescentou:

“Srta. Sun, peço desculpas. Estou me preparando para partir hoje, por isso tive que tratar de alguns assuntos. Agora vou meditar. Nos vemos no Abismo.”

Após enviar, ele removeu o cartão de comunicação e, transformando-se em sombra, saiu do quarto. Ao recuperar sua forma física, aproveitou a escuridão da noite e seguiu apressado para o local onde havia enterrado o corpo.

...

Na calada da noite, o rugido dos zumbis ecoava ocasionalmente pelas ruas, misturado ao assobio do vento nas janelas, criando uma atmosfera sinistra. Com um efeito visual fragmentado, a silhueta de Tao Yu, carregando o cadáver, reapareceu no quarto de onde havia partido.

Assim que chegou, ouviu o rosnado da criatura alienígena próxima, sentindo novamente o elo mental com sua montaria. Ele podia sentir a inquietação e o instinto violento do "Pequeno Preto".

“Fique quieto, este aqui não é para comer.”

Tao Yu lançou um olhar severo para a criatura, que não via há cinco dias, e observou a escuridão lá fora.

Embora ainda agitado, o Pequeno Preto, ao ouvir a repreensão, deitou-se no chão com um ar de submissão, balançando a cauda de vez em quando. Vendo que a criatura estava comportada, Tao Yu, que pretendia dar uma lição e testar sua [Técnica de Respiração 万流] aplicada à força física, acabou desistindo. Ele acariciou o Pequeno Preto para acalmá-lo, fazendo com que a criatura se rolasse no chão, preguiçosa e satisfeita.

“Cinco dias não é um problema grave, mas já começou a demonstrar sinais de inquietação. Se ficar mais cinco dias sem controle, há risco de se tornar incontrolável. Fera é sempre fera.”

Tao Yu lamentou. No entanto, com o passar do tempo, o período de domesticação poderia ser estendido, e a energia mental purificada pela [Técnica de Meditação] tornava o efeito de apaziguamento ainda mais eficaz. A única pena era que não podia expandir muito o número de criaturas alienígenas.

“Quando eu terminar de refinar o cadáver e absorver todo o potencial físico, quem sabe não tente capturar uma Rainha Alienígena? Talvez consiga controlar a colônia através dela...”

Tao Yu refletia. Com o exemplo da empresa de transporte, percebeu que, para ganhar energia, alguns setores tradicionais eram mais rápidos do que simplesmente caçar monstros. Se conseguisse capturar uma Rainha, teria uma nova fonte de renda.

“Mas já ouvi relatos de Rainhas sendo mortas por crias rebeldes. Se não houver controle direto, o controle indireto sempre traz riscos. Posso tentar um pouco, mas sem perder o foco.”

Seu objetivo era se tornar mais forte! Não se tornar um capitão de transporte ou um domador de feras.

De pé na janela, olhando o luar, Tao Yu saltou com o corpo de Veno, partindo em direção ao local de cultivo de cadáveres, seguido de perto pelo Pequeno Preto.

O melhor momento para começar é agora...