Capítulo cento e dez: Entendido?

A área de armazenamento las6 possui extensos pavilhões brancos. Em seu interior, há uma infinidade de suprimentos. Por serem tão variados, esses itens são muito procurados pelos assentamentos. Muitos deles, inclusive, podem ser trocados por grandes quantidades de força de desejo ao serem levados para o mundo real. Antigamente, este local era um dos pontos com maior concentração de zumbis em Las Vegas, possivelmente devido a sobreviventes que tentaram saquear o lugar e acabaram atraindo uma horda.

No entanto, Panda, um veterano da Cidade Interna, conseguiu reunir um grupo de motociclistas nativos e diversos exploradores da Cidade Externa. Com uma coordenação mútua, a limpeza da área transcorreu sem grandes problemas. Mas, hoje, três comboios se encontravam em um impasse. Cada grupo contava com vários caminhões pesados, sendo que o de Panda possuía oito, o equivalente à soma dos outros dois. Contudo, Panda estava agora alinhado a um desses grupos, enfrentando juntos o terceiro comboio, que possuía apenas quatro veículos.

Qimen, o parceiro de Panda, estava caído no chão, emitindo faíscas devido a danos, enquanto Judy cuidava dele. Era notável a diferença entre os dois lados: em ambos, exploradores da Cidade Externa, fortemente armados, montavam guarda sobre os caminhões, mas quem liderava na frente eram os exploradores da Cidade Interna.

— Taff! O que exatamente você quer? O jovem Mestre Sun enfatizou repetidamente que devemos ter autocontenção! — Panda olhou com cautela para a praça do armazém, onde uma figura de cerca de um metro e setenta estava parada, com uma postura casual.

O indivíduo tinha cabelos dourados, usava um equipamento de proteção facial semelhante ao de boxeadores, vestia um colete à prova de balas de fibra preta e luvas táticas. Foi essa figura que o forçou a uma aliança temporária.

— Ora, se não fosse pelo jovem Mestre Sun, você acha que aquele idiota ainda estaria vivo agora? — A figura no centro da praça zombou, com o rosto transbordando desprezo e indiferença. — Eu dei uma chance a vocês. No início, eu queria me juntar ao seu lado, mas você não foi inteligente o suficiente para aceitar.

Taff cuspiu no chão, deixando Panda com uma expressão sombria.

— Você exigiu metade dos nossos lucros logo de cara. Você é um recém-chegado que não ajudou em nada até agora, por que deveríamos te dar alguma coisa?!

— Hah, por que? Como você consegue ser tão ingênuo? Não é tudo uma questão de força? — Taff exibiu um sorriso sarcástico, depois olhou para os homens armados nos caminhões e elevou o tom de voz: — Vocês, rústicos da Cidade Externa, ouçam bem: a Cidade Interna também é dividida em hierarquias, com abismos ainda maiores que os da Cidade Externa. Pensem bem se querem se meter nisso.

A atitude de Taff era arrogante e descarada. Quanto mais ele falava, mais tensos ficavam os exploradores da Cidade Externa. Eles tinham alguma habilidade e recursos para sobreviver em uma zona de exploração de alta letalidade, mas, comparados aos figurões da Cidade Interna, a diferença era abismal. Normalmente, transportar carga e lidar com zumbis era uma coisa, mas intervir na disputa entre grandes nomes da Cidade Interna...

— Capitão Panda, isso... nós só estamos tentando ganhar a vida. Não combinamos de virar inimigos de outros nobres da Cidade Interna... — um explorador disse, tomando coragem. Ele não queria se envolver. Panda lançou um olhar frio para trás, mas não disse nada.

Na verdade, em termos de números, seu lado ainda tinha uma grande vantagem. Se todos pegassem suas armas, até Taff teria receio. Embora ele tivesse equipamentos, sempre havia pontos vulneráveis, e com granadas, eles poderiam contê-lo. Mas, agora, Taff havia desmantelado sua vantagem numérica.

— Irmão Panda, eu disse para cooperarmos e acabarmos com eles. Veja, esse Taff apareceu, é uma dor de cabeça — murmurou uma figura ao lado, com o rosto parecendo couro de crocodilo, segurando um capacete composto e vestindo um traje tático de alta qualidade, mas cuja altura mal chegava ao ombro de Panda. Ele e o grupo de Taff eram rivais.

— Besteira. Se o Taff se juntar ao seu time, não vai mudar nada, o problema continua sendo ele — respondeu Panda. Ele sabia que, ao recusar a exigência de metade dos lucros, Taff se aliaria a outro grupo para usar a força. Olhando para Qimen, Panda suspirou. Qimen foi poupado de uma morte certa apenas porque Taff não queria irritar o jovem Mestre Sun.

— Cof, cof... Irmão Panda, quando o "irmão com contatos" chegar? — Qimen, apesar das faíscas, não sentia muita dor devido às suas modificações mecânicas, embora sua voz soasse eletrônica.

— Deve estar perto. — Panda suspirou. Mesmo que o irmão Tao Yu chegasse, o máximo que poderia fazer era garantir que eles saíssem ilesos; o armazém provavelmente estaria perdido.

***

— Oh? Tem reforços? Interessante — Taff arqueou as sobrancelhas. Ao lado dele, uma figura esbelta em uma armadura metálica justa aproximou-se com um risinho: — Irmão Taff, sei quem é. Deve ser aquele explorador da Cidade Externa que tem alguma amizade com o jovem Mestre Sun.

Taff hesitou ao ouvir o nome de Sun, mas riu ao saber que era apenas um explorador da Cidade Externa.

— Amizade com o jovem Mestre Sun? Vocês perderam o juízo? Acha que fazer uma missão ou prestar um favor é amizade? Tolos, ele só está usando esse nome para intimidar vocês. — Taff exibiu uma expressão zombeteira. — Quando cheguei, o próprio jovem Mestre Sun me recebeu, e nem por isso saí por aí dizendo que somos amigos. Ele apenas é educado com quem pode ser útil. Se ele realmente vier, vou quebrar seus quatro membros para ver se o jovem Mestre Sun virá me punir por isso.

Nesse momento, o rugido de uma motocicleta se aproximou. Com uma derrapagem, Tao Yu parou diante do comboio, ao lado de Panda. Ao ver Taff sozinho no centro, ele perguntou:

— Irmão Panda, é ele?

Panda assentiu, e Taff acenou para Tao Yu.

— Ei, moleque, venha ver. Rostinho até que é bonito, não vai me dizer que acha que pode ser favorecido por algum nobre só por causa disso, vai?

Ao ver o olhar estranho de Taff, Tao Yu sentiu um pouco de nojo. Parecia o olhar daquele Lagarto, mas esse cara era um homem! Ignorando a tentativa de Panda de impedi-lo, Tao Yu caminhou diretamente para frente.

— Espere, ele é diferente. Se ele não te matar, o jovem Mestre Sun provavelmente não dirá nada — Panda tentou puxá-lo, mas uma leve vibração nos ombros de Tao Yu fez com que Panda soltasse sua mão, sentindo-a dormente.

— Eu sei o que estou fazendo.

Aquele simples movimento fez Taff estreitar os olhos, surpreso.

— Força interna? Interessante. Você acha que dominar uma técnica de força interna é algo grandioso? Realmente tomou a gentileza dos nobres como capital para sua insolência... — Taff riu e levantou a mão em formato de garra, movendo-se com um ritmo sutil.

Tao Yu não parou. Suas mãos formaram garras de tigre e, com um passo lateral, ele evitou a investida de Taff e contra-atacou. A força de seus pés fez o concreto rachar. A velocidade repentina surpreendeu Taff. Antes que pudesse reagir, um rugido de tigre ecoou em sua mente, deixando-o atordoado. A pressão da "Intenção do Punho" de Tao Yu o dominou completamente antes mesmo do contato.

Para os observadores, houve apenas um zunido de vento, seguido por um golpe direto de Tao Yu no rosto de Taff. Sangue espirrou. O equipamento de proteção de Taff foi destruído, seu rosto ficou dilacerado até o osso e seus olhos foram arrancados. Ele caiu para trás.

Tao Yu jogou os globos oculares no chão e sacou sua AT200, abrindo fogo contra a mulher de armadura metálica e o resto do time dela.

*Ta-ta-ta!*

Sangue jorrou e gritos ecoaram. As tentativas de revide foram inúteis. Com a [Precisão de Tiro · Modificada] e a [Tiro Básico · Modificado], somadas às balas perfurantes da AT200, a cena tornou-se um banho de sangue.

A mulher de armadura metálica, chocada com a derrota instantânea de Taff, reagiu tarde demais. Ela tentou bloquear com sua adaga, mas o impacto da bala foi como um martelo. A energia das sombras nas balas atravessou sua defesa. Com o segundo e terceiro disparos, a lâmina quebrou e a bala atingiu sua testa, rachando a armadura.

— Não! — ela gritou em desespero antes que o próximo tiro perfurasse seu crânio.

Depois de eliminar a ameaça, Tao Yu trocou o pente da arma com calma. Ele olhou para seu grupo e apontou para Taff, que ainda convulsionava no chão.

— Ele ainda não morreu. Um por um, façam a sua parte. Entendido?

Vendo o destino do grupo de Taff, todos, inclusive Panda, assentiram vigorosamente.

— Entendido! Com certeza, chefe Tao Yu! O resto, deixe comigo... — Panda disparou contra as pernas de Taff e ordenou aos outros: — Todos aqui são cúmplices hoje. O chefe foi misericordioso em nos poupar, não sejam ingratos...

Até Qimen, rastejando com seus membros mecânicos, veio dar o golpe final.

— Chefe Tao Yu, não se preocupe. A família de Taff é poderosa na Cidade Interna, mas nossas três casas juntas não são fracas. Estamos todos no mesmo barco. No Abismo, é normal morrer gente — disse Panda, tentando acalmar a situação. Se Tao Yu fosse realmente da Cidade Interna, eles não teriam com o que se preocupar. A única preocupação era que ele fosse impiedoso demais com os sobreviventes. Eles sabiam que, no Abismo, mortes eram resolvidas sem grandes alardes.