Capítulo 123: A Colheita

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Dentro de uma caverna sombria, não havia o menor vestígio de luz. Sob seus pés havia algo viscoso, semelhante a crostas de ranho, que produzia um som pegajoso a cada passo.

O ar estava impregnado de um estranho odor azedo.

Para Tao Yu, porém, aquilo não significava grande coisa. A escuridão absoluta da caverna não afetava sua visão.

Ainda assim, ao olhar para os dois alienígenas no chão, espancados até espalharem sangue ácido por toda parte, Tao Yu sentiu-se um tanto sem palavras.

— Da próxima vez, vou arranjar tinta para pintar os alienígenas. Assim será mais fácil distingui-los...

Com um localizador em mãos, era natural que Tao Yu encontrasse o ninho dos alienígenas.

Com a ajuda dos subordinados recrutados às pressas, aquele espaço estreito simplesmente não dava aos alienígenas oportunidade alguma de avançar.

Só quando os alienígenas dentro do ninho perceberam que havia algo errado e aumentaram a intensidade da investigação começaram a surgir baixas entre os soldados descartáveis.

Mas o mais infeliz ainda era o que estava diante dele. Enquanto lutava ferozmente com outro alienígena, acabara chegando até Tao Yu, agitando a cauda de um lado para o outro.

Como havia sido recrutado temporariamente, seu vínculo estava longe de ser tão estreito quanto o de Xiao Hei. Por um instante, Tao Yu também ficou completamente confuso.

Ele lançou um golpe com a força acumulada da Forma do Tigre, e, entre os dois alvos possíveis, acabou acertando diretamente o seu próprio subordinado.

Até o alienígena inimigo que lutava com ele ficou igualmente atordoado. Então Tao Yu aproveitou para desferir mais um soco.

Os dois foram reduzidos a duas massas indistintas.

— Se a ligação mental não tivesse desaparecido, eu nem saberia que acertei o alvo errado.

Tao Yu olhou para o subordinado temporário no chão e guardou três segundos de silêncio em sua memória. Em seguida, atravessou a área corrosiva que ainda borbulhava com sangue ácido e continuou avançando.

Ao longo do caminho, havia corpos de alienígenas por toda parte, ainda exalando sangue ácido. Embora ele tivesse tomado cuidado para pisar sobre as carapaças, suas botas táticas já haviam deixado o dedão à mostra.

— Espero que, daqui a pouco...

O pensamento de Tao Yu sequer havia terminado quando sua percepção espiritual lhe trouxe, de repente, a sensação de um perigo que se aproximava rapidamente.

O que era aquilo?

No instante seguinte, sua visão dinâmica captou, em meio à escuridão, um lampejo prateado.

[Tempo de Bala]!

Sem hesitar, ele ativou a habilidade. Tudo diante de seus olhos entrou rapidamente em um estado de imagens quadro a quadro.

Um bumerangue girava em alta velocidade e, seguindo a curva do corredor, avançava contra ele após fazer uma curva automática graças a uma técnica de arremesso extraordinária.

Sob o efeito do Tempo de Bala, era possível ver com clareza a trajetória do bumerangue, assim como o fluxo de ar distorcido aderido à sua superfície.

Um alienígena descartável foi roçado pelo bumerangue e teve metade do corpo cortada ao meio, como manteiga sendo fatiada.

Sem perder velocidade, o bumerangue continuou avançando diretamente contra Tao Yu...

Ele inclinou a cabeça. Uma rajada de vento feroz passou por seu rosto, levando consigo alguns fios de cabelo.

Uma marca de sangue também surgiu no lóbulo de sua orelha.

— Este deve ser o bumerangue que restou de Vino... É um objeto e tanto...

Tao Yu tocou a marca de sangue na orelha. Sentindo a dor leve, sua respiração começou a mudar.

O som das batidas do coração parecia audível, acompanhado pelo impacto pesado do sangue bombeado.

O núcleo de energia sanguínea em seu centro abdominal começou a ferver. Filetes de calor se espalharam por seus quatro membros e por todo o corpo, estimulando o nascimento da força física.

A força física era diferente da energia interna: feroz e dominadora, mas com uma duração muito mais imediata.

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Era como a enorme energia liberada pela hidrólise instantânea do ATP durante uma explosão de exercício anaeróbico em uma pessoa comum.

Antes da segunda divinização da Técnica da Coluna dos Dez Mil Fluxos, Tao Yu também precisava gerar e utilizar a força física imediatamente. Mesmo depois da primeira divinização da Técnica Respiratória dos Dez Mil Fluxos, que permitia acumular força, o princípio continuava sendo o mesmo. A diferença era que a força gerada numa explosão instantânea podia ser acumulada em maior quantidade, tornando-se ainda mais poderosa.

Agora, porém, com a energia sanguínea condensada em um núcleo, embora não fosse possível armazenar força física por longos períodos, ainda não era difícil mobilizar, no momento crucial, a energia de todas as células do corpo e convertê-la.

O gasto era enorme, e tudo precisava ser utilizado em pouco tempo, mas ainda assim era possível realizar uma acumulação temporária.

— Desde que minha energia sanguínea se condensou, ainda não usei toda a minha força nem uma vez. Também quero ver do que você é capaz...

Tao Yu colocou uma pílula restauradora de energia na boca e caminhou lentamente para a frente. No instante seguinte, desapareceu como uma gota de tinta dissolvendo-se na água, espalhando-se ao vento.

Estrondo!

Uma corrente de ar explosiva varreu o local. Quando Tao Yu reapareceu, já estava atrás de um alienígena enorme. Em seguida, sacudiu com repulsa o sangue ácido de sua mão.

O sangue ácido verde, acompanhado pela névoa negra que se dissipava de sua mão, foi facilmente dispersado pela força física.

Além disso, como ele usava o tempo todo as Luvas de Pele de Coruja, não restou sequer o menor vestígio.

— Preparei-me tanto para isso, e você não foi grande coisa.

Tao Yu murmurou. O cadáver do enorme alienígena, cuja cabeça havia sido atravessada por um buraco de sangue, tombou no chão ao mesmo tempo que ele sacudia a mão.

— Gastei uma pílula restauradora de energia. É melhor não sair no prejuízo.

Tao Yu se agachou e examinou atentamente o alienígena morto.

Diferentemente da aparência esguia dos alienígenas comuns, aquele transmitia uma única impressão desde o primeiro instante: força.

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Sua aparência lembrava um pouco a do alienígena que havia parasitado o Predador.

Além disso, a precisão com que arremessara o projétil antes também era realmente impressionante.

Fora justamente aquele projétil que levara Tao Yu a adotar uma abordagem extremamente cautelosa. Ele fizera a energia sanguínea percorrer todo o corpo para estimular e acumular força física, combinando isso com a camuflagem e o Controle das Sombras. Aquele único ataque consumira quase metade de sua resistência.

Ele chegara até a tomar antecipadamente uma pílula restauradora de energia, para o caso de algo dar errado.

E o resultado...

Um único golpe!

— Este alienígena nasceu de Vino. Em termos de força, é ainda mais poderoso do que Vino era naquela época, mas acabou morrendo de maneira tão ridícula...

Tao Yu girou os dedos, fazendo surgir uma adaga. Em seguida, abriu o peito do alienígena no ponto onde o poder dos desejos se concentrava. Com um chiado, a adaga comum ergueu algo semelhante a um coração.

Aquela era a manifestação do poder dos desejos daquele ser.

— Será que há alguma habilidade adequada?

Tao Yu, cheio de expectativa, limpou o coração e o segurou na mão, sentindo sua natureza.

O poder dos desejos era de aproximadamente quatrocentos pontos, equivalente ao de vinte alienígenas comuns — um pouco mais do que o obtido ao matar aquela rainha.

— Isso significa que essa coisa é mais poderosa do que a rainha? Mas o poder dos desejos não representa apenas uma diferença de força. Talvez sua capacidade funcional seja maior?

Tao Yu ficou bastante surpreso. Nem mesmo o alienígena serpentino produzira algo tão valioso.

Com um movimento da mão, lançou para longe um abraçador de rosto que tentara atacá-lo de surpresa. Então ergueu o coração.

Em seguida, chamou Vino, Cao Shaolin, Xiao Hei e o último alienígena descartável, colocando-os ao seu redor como proteção. Sem hesitar, Tao Yu absorveu completamente o poder dos desejos contido no coração.

Fluxos de informações desordenadas foram subjugados pela Imunidade Mental. Era possível sentir que o impacto informacional era extremamente caótico e complexo, além de possuir um alto grau de contaminação.

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— Uma pessoa comum que não tenha aprendido técnicas de meditação nem possua talentos relacionados provavelmente não suportaria isso...

Sentindo o fluxo de informações, Tao Yu também ficou um pouco surpreso.

Em seguida, percebeu aproximadamente a natureza daquela habilidade. Tratava-se de uma capacidade voltada ao fortalecimento do coração. Ela estava praticamente completa, mas ainda faltava um pouco; o restante, porém, poderia ser preenchido diretamente com poder dos desejos.

Tao Yu não hesitou. Injetou nela as centenas de pontos de poder dos desejos que acabara de absorver e completou a habilidade.

[Fortalecimento Cardíaco]: resultado da fusão entre um pioneiro com implantes de órgãos artificiais e um alienígena após a parasitização. Aumenta as funções do coração sem provocar rejeição.

— Ora, nada mal.

Tao Yu percebeu que aquela habilidade era uma surpresa agradável. Embora não pudesse ser considerada de primeira linha, era bastante prática.

Os implantes de órgãos artificiais e as modificações mecânicas eram extremamente poderosos. Podiam até ser vistos como atalhos.

Depois de trabalhar arduamente para aprimorar o corpo por meio de técnicas respiratórias, praticar diversas habilidades e acumular progresso ao longo do tempo, alguém poderia facilmente ser superado de uma vez por uma simples cirurgia de implante.

Uma pessoa poderia treinar durante muitos anos, alcançar o limite humano e continuar rompendo esse limite, apenas para ser morta com um tapa por alguém que tivesse nascido com a força de um urso-pardo.

O Tio Tigre era um exemplo perfeito disso.

Todo o treinamento do passado valera menos do que trocar um braço uma única vez.

Tao Yu, porém, sempre se mantivera respeitosamente distante desse tipo de coisa. Se tivesse oportunidade, poderia instalar esses aprimoramentos em seus próprios zumbis, mas quanto a si mesmo, preferia deixar para lá.

Entretanto, depois de serem otimizados pelos alienígenas, aqueles implantes haviam se transformado em manifestações do poder dos desejos, eliminando seus efeitos colaterais.

— Ora essa... Se diferentes implantes de órgãos artificiais produzirem resultados distintos, será que também existem aprimoramentos para outros órgãos? Isso...

Os olhos de Tao Yu refletiam profunda consideração. Até aquele momento, os irmãos da família Sun ainda não haviam capturado uma presa desse tipo. Entre as informações divulgadas sobre alienígenas especiais, o alienígena serpentino era considerado o mais poderoso.

Era muito provável que aquela habilidade também fosse útil para os dois irmãos.

— Deixa para lá. Vou fingir que não sei de nada.

Seus olhos cintilaram por um instante, mas Tao Yu acabou suspirando. Se algum dia um portador de implantes de órgãos artificiais o ofendesse, ele pensaria nisso então.

Ao ver que a divinização exigia cem pontos de poder dos desejos, Tao Yu também percebeu que a habilidade provavelmente não traria nenhuma grande surpresa.

Com a injeção do poder dos desejos, sentiu seu coração começar a bater de maneira cada vez mais evidente e intensa. O fluxo sanguíneo acelerou por todo o corpo, e sua pressão arterial subiu.

Pouco depois, porém, tudo desacelerou. Seu coração passou a bater ainda mais devagar do que antes.

A quantidade de sangue bombeada a cada batida, contudo, aumentara, superando a eficiência anterior.

Além disso, quando necessário, ele ainda poderia acelerar novamente, fazendo sua frequência cardíaca ultrapassar o limite que o coração originalmente era capaz de suportar.

[Fortalecimento Cardíaco — Alterado]: trecho inicial omitido; aumenta a velocidade de produção da energia sanguínea, acelera a recuperação da resistência física e eleva até certo ponto o limite corporal.

O aumento não era muito expressivo, mas os dois aspectos envolvidos eram atributos extremamente importantes. No geral, ainda podia ser considerado um pequeno tesouro.

O que mais confundia Tao Yu era o fato de aquela habilidade de nível um não possuir nenhuma técnica de treinamento.

Mesmo que ele quisesse investir poder dos desejos nela, a eficiência seria extremamente baixa.

Ele tentou ativá-la usando a Técnica Respiratória Básica, e seus olhos se iluminaram levemente.

— É mais como uma capacidade solidificada, mas que pode ser aprimorada com o treinamento diário. Embora acelerá-la com poder dos desejos não seja vantajoso, a prática cotidiana já faz parte da rotina. Seu potencial também não é pequeno...

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