Capítulo Oitenta e Três - Negócios

— Pandar, que azar, são os Pioneiros.

O motociclista de capacete que havia ido perguntar, fez uma manobra e voltou para junto da robusta moto de estilo punk, falando com certo descontentamento e reclamação.

Aquela moto possuía pneus largos e grossos, de forma que mesmo parada, dispensava apoio do cavalete ou dos pés.

Um homem de pelo menos dois metros e trinta de altura estava ali, largado, encostado na moto, fumando despreocupadamente.

Mesmo sem resposta do comparsa, ele já tinha ouvido a voz um tanto ingênua de Tao Yu e soltou uma risada irônica:

— Está de brincadeira? Quantos Pioneiros entraram aqui até agora? Você acha que seríamos capazes de montar uma caravana tão grande?

Essas palavras deixaram o motociclista de capacete um tanto atordoado, e ele voltou o olhar para o comboio de caminhões e motos que começava a desacelerar.

Notou que muitos dos que pilotavam as motos tinham ataduras ensanguentadas nas mãos, alguns dirigiam apenas com uma, outros estavam sentados na garupa de companheiros.

Seriam nativos capturados?

Conseguir capturar mais de uma dúzia de homens adultos não era algo para qualquer um; os Pioneiros deviam ser bem fortes, só não sabia exatamente como estavam distribuídos.

Naquele momento, vindo da Cidade Interna, o gigante de dois metros e trinta, Pandar, apagou o cigarro e desceu da moto, caminhando em direção a Tao Yu.

Ao perceber que havia um caminhão-tanque ao fundo, arqueou as sobrancelhas e falou para Tao Yu, que espiava pela janela do caminhão:

— Aquilo lá atrás é combustível?

— Sim, esta carga tem mais de vinte motos off-road, muitos suprimentos, umas vinte armas, e também as motos desses aí — respondeu Tao Yu, fazendo um gesto de desdém para a gangue de motociclistas. Não havia por que esconder nada.

A base estava em plena reconstrução, e, com a possibilidade de que os dois Senhores da Cidade Flutuante buscassem um pretexto para dar o exemplo, Tao Yu não acreditava que alguém fosse tolo o bastante para tentar um assalto na porta da base.

Afinal, ele já tinha seu nome registrado com os irmãos Sun; não que isso lhe garantisse privilégios, mas ao menos lhe dava voz.

Se estivesse enganado e fosse mesmo um assalto...

O olhar de Tao Yu avaliava o equipamento do gigante, sem saber identificar o que era modificação mecânica ou equipamento de vontade.

Causar um banho de sangue na entrada da base não seria nada bom...

— Vejo que teve sorte, parceiro. Não me lembro do seu rosto, você é da Cidade Externa?

Pandar não se importou com o fato de Tao Yu não descer do caminhão, apoiou uma mão na lateral do veículo e, observando os motociclistas feridos, parecia calcular algo.

— Isso mesmo, sou da Cidade Externa. Habilidade de Visão Dinâmica de nível A. Fui eu quem achou este lugar e informou à Senhorita Sun.

Enquanto falava, Tao Yu apoiava a mão na janela, mostrando seu relógio de tarefas.

Quando era preciso se afirmar, não se devia hesitar. O melhor era cortar qualquer ideia pela raiz, poupando futuros problemas.

Se deixasse para mostrar suas credenciais só depois de algum confronto, o efeito seria menor, pois, com o investimento do oponente, o prejuízo já estaria feito.

Como um trabalhador experiente de outra vida, Tao Yu sabia bem disso.

Com o valor que tinha para oferecer e suas habilidades, não achava que um Pioneiro da Cidade Interna fosse se rebaixar a algo indigno.

Sua mensagem indireta deixou Pandar com um leve sorriso tenso, mas ele respondeu, algo descontente:

— Parece até que você acha que eu iria te passar a perna.

— Nada disso, irmão. Só gosto de me exibir um pouco, desculpe.

Tao Yu mantinha um sorriso afável.

Se o outro pensava ou não em enganá-lo, só ele sabia. Se não tivesse interesse, nem teria vindo até aqui, não é mesmo?

— Você é interessante, garoto. Visão Dinâmica de nível A, certo? Talvez um dia venha para a Cidade Interna. Melhor nos conhecermos antes. Pandar.

Pandar abriu um sorriso largo e, mesmo com Tao Yu sentado na cabine alta do caminhão, estendeu a mão para cumprimentá-lo.

Tao Yu retribuiu o gesto sem descer, mantendo-se no alto.

— É gentileza sua, Pandar. Só consegui essas recompensas da Senhorita Sun por ter completado uma missão. Ainda estou longe de entrar na Cidade Interna.

— Me venda essa carga toda por vinte mil pontos de vontade. Não vou te deixar no prejuízo.

A proposta fez o rosto de Tao Yu se iluminar com um sorriso.

Abriu a porta, saltou do caminhão, e agora, de baixo para cima, olhou para Pandar:

— Como poderia recusar, Pandar? Se quiser comprar, eu vendo. Só não estão incluídos os dois caminhões.

Pandar franziu a testa, mas assentiu:

— Só me interessam as mercadorias e as pessoas capturadas. Se quiser vender os caminhões, posso pagar mais, mas você precisa nos ensinar a dirigir.

— Por enquanto, não vendo os caminhões. Se decidir vender, você será o primeiro a saber.

Tao Yu já havia feito uma estimativa. Após tomar a carga dos motociclistas, cada prisioneiro valia uns cem pontos de vontade, mais vinte armas, também cem por arma. As motos, umas cem cada uma. Somando tudo, dava uns sete mil pontos.

Com as duas cargas de suprimentos, considerando a escassez atual, poderia valer uns dez mil.

Se Pandar estava disposto a pagar vinte mil, havia uma boa margem aí.

Essa era a oportunidade oferecida por uma nova zona de exploração e um novo assentamento.

Risco e recompensa caminhavam juntos.

Tao Yu sabia que Pandar encontraria formas de recuperar o investimento, seja com pontos, reputação ou vendendo tudo separadamente.

Para Tao Yu, vender rapidamente e ainda por cima com sobrepreço era um excelente negócio. Melhor do que perder tempo vendendo aos poucos.

— Como prefere pagar? Ah, aviso logo, há duas nativas mulheres que quero manter.

Apesar de agora estar mais alto, diante do corpanzil de Pandar, Tao Yu parecia um tanto diminuto.

Pandar olhou para as duas nativas, que para ele tinham beleza apenas mediana, e achou graça. Gente da Cidade Externa não tinha muita experiência, mas se fosse por desejo, poderia usá-lo em futuras negociações.

— Muito bem.

Enquanto falava, Pandar tirou um cartão magnético e fechou os olhos para canalizar seu poder de vontade nele.

Ele, evidentemente, não era tão rico quanto os irmãos Sun, que carregavam cartões já carregados; vinte mil pontos de vontade eram uma quantia considerável para ele.

Seu talento era bom e sua família investia no potencial da região, por isso recebeu apoio extra.

Sabia que não perderia nada com esse investimento.

Os homens capturados, após algum treinamento, gerariam valor. Os suprimentos poderiam ser trocados ou vendidos em partes, trazendo ainda mais retorno.

Para ele, numa base em construção, os suprimentos eram mais valiosos do que os pontos de vontade.

Com aquilo, poderia consolidar sua própria equipe.

Um negócio vantajoso para os dois lados.

— Obrigado, Pandar. Onde quer que eu descarregue?

Tao Yu recebeu o cartão, absorveu a energia, e devolveu o cartão vazio.

Ele já tinha um cartão de limite de cem mil, não precisava acumular tanto.

— Entre na base. Vou buscar alguns tambores de óleo. Deixe as mercadorias no chão mesmo, pois o depósito foi requisitado pelos chefes.

Pandar acenou para que sua equipe abrisse caminho e se voltou para Tao Yu:

— E aí, irmão, não quer se juntar ao meu grupo? Você dirige, podemos transportar cargas juntos, crescer e prosperar.

— Estou acostumado a agir por conta própria. Prefiro tentar sozinho por enquanto. Se não der certo, te procuro.

Tao Yu ouvia a conversa fiada de Pandar, mas não se animava. Sabia que, sem vantagens reais, não valia a pena dividir nada.

Talvez um Pioneiro comum da Cidade Externa ficasse entusiasmado em se aproximar de alguém da Cidade Interna, mas para Tao Yu, que já conhecia os irmãos Sun, isso não impressionava.

Se fosse para procurar apoio, que fosse de alguém interessante...

De volta à cabine do caminhão, com o cinto afivelado, Tao Yu olhou Pandar guiar o caminho com sua moto e sentiu um leve turbilhão interior.

Na primeira vez que encontrara Yossef e Vaino, da Cidade Interna, mal ousava levantar a voz; e mesmo ao assassinar Yossef, foi ajudado pela sorte.

Agora, podia negociar abertamente com gente da Cidade Interna. E, nos bastidores, já eliminara alguns deles.

O Abismo era mesmo um lugar extraordinário...