Capítulo Quarenta e Um: As Cinco Formas das Incontáveis Correntes

Liu Yi não sabia exatamente o motivo, mas sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha, embora logo redirecionasse sua atenção para o jovem aprendiz à sua frente.

Tinha uma compleição equilibrada, traços belos e, para os padrões da Cidade Exterior, possuía uma aparência bastante apreciada. Antes, Tao Yu apresentava-se mais delicado, magro e de semblante juvenil; no entanto, após ganhar corpo e músculos, sua imagem se tornara muito mais atraente. Na Cidade Exterior, onde a maioria ostenta a pele áspera devido às dificuldades da vida, Tao Yu, recém-transformado fisicamente, destacava-se pela pele clara e viçosa.

“Conseguiu dominar a técnica da base em apenas três tentativas, algo raro em nosso dojô. Já ensinei jovens com talento físico de nível A, mas nem mesmo eles alcançaram tal resultado,” elogiou Liu Yi, sorrindo ao reconhecer a aptidão de Tao Yu.

“O mestre é que é generoso demais. Creio que minha rapidez em aprender deve-se à minha acuidade visual na captação dos movimentos, além do fato de ter uma boa base física graças ao uso intensivo de ervas fortalecedoras.”

“Smith mencionou algo sobre essas ervas, mas gostaria de saber mais. Poderia compartilhar essa informação? Estou disposto a recompensá-lo,” indagou Liu Yi, que, além de interessado no talento de Tao Yu, também desejava saber mais sobre as misteriosas ervas, tornando o encontro proveitoso para ambos.

Tao Yu não hesitou em responder:

“Na verdade, vim justamente tratar disso com o mestre. Se ainda houver recompensa, tanto melhor.”

“Seu talento é notável e, como já possui uma vaga gratuita, caso compartilhe algum detalhe, posso isentá-lo das futuras mensalidades do dojô,” respondeu Liu Yi com generosidade, fazendo sua oferta.

Para Liu Yi e o dojô, ensinar era um investimento, algo semelhante a um “empréstimo de técnicas”; não sairiam prejudicados. Para Tao Yu, era uma oportunidade excelente: pretendia aprender todas as cinco formas de boxe, e mesmo com um desconto, seria uma despesa significativa — sem a promessa, já pretendia revelar o segredo em algum momento. Era uma verdadeira vantagem.

“Muito obrigado, mestre!” agradeceu Tao Yu, aproveitando para firmar sua posição antes de suspirar, demonstrando certo nervosismo.

“Hoje, ao ouvir sobre o extermínio dos Li, fiquei apavorado. Já pretendia conversar com o mestre, mas agora sinto-me ainda mais pressionado.”

“Espere, o que isso tem a ver com a tragédia dos Li?” Liu Yi, já ciente do ocorrido, demonstrou surpresa.

“Permita-me explicar… aconteceu o seguinte…” Tao Yu não deu chance ao mestre para especular. Descreveu detalhadamente as propriedades da chamada “Orquídea Sangrenta”, seu habitat, localização aproximada e até mesmo a distância da fronteira com as planícies.

Só após relatar tudo continuou:

“A propósito, Li Le, da família Li, era meu contemporâneo e também conhecia a existência da Orquídea Sangrenta.”

Sua expressão mesclava temor e constrangimento, o que fez Liu Yi adotar um semblante mais sério. Mas sendo responsável pelo Dojô das Cem Correntes, Liu Yi não era alguém fácil de enganar, e logo entendeu que Tao Yu buscava dividir os riscos.

A princípio, o massacre dos Li preocupava-o bastante. Embora os Li não fossem tão poderosos quanto o dojô, ainda representavam uma força influente na Cidade Exterior. Serem eliminados com tamanha brutalidade indicava a presença de um poderio sanguinário e impiedoso, difícil de enfrentar até para o dojô.

No entanto, ao saber que Tao Yu vendera as ervas no Depósito Estelar e compartilhara as informações, Liu Yi pareceu aliviado.

“Você é astuto, mas inteligente. Se não tivesse tomado essa atitude nos últimos dias, talvez esta noite também teria desaparecido daqui,” comentou, mostrando-se satisfeito com Tao Yu, decidido a manter a promessa da gratuidade — consideraria isso um investimento.

“Oh? O mestre tem algum palpite sobre o que aconteceu? Gostaria de aprender mais.”

“Na verdade, é simples. Provavelmente os Li planejaram uma aliança com algum grupo, mas esse grupo decidiu agir sozinho e, por isso, eliminou-os de uma vez. Talvez nem saibam da sua existência; do contrário, você teria tido o mesmo destino ontem à noite.

“Agora que já vendeu as ervas no Depósito Estelar, o assunto morreu por aí. Os Li morreram em vão,” comentou Liu Yi, pouco abalado, parecendo meditar sobre algo mais profundo.

Situações semelhantes ocorriam tanto na Cidade Exterior quanto na Interior. Hoje em dia, o poder do punho é a única lei. Quem detém lucros indevidos deve estar preparado para as consequências. Embora exista uma Guarda de Segurança, quando as pistas se perdem, nada podem fazer. Na Cidade Interior, as intrigas entre facções são complexas; ninguém sabe de onde pode vir o golpe final. Romper o equilíbrio pode levar a consequências ainda piores. A Guarda não arriscaria suas vidas pela família Li, agora extinta; no máximo faziam de conta, apenas para acalmar a população.

“Entendo. Então, acredita que agora estou seguro? Posso permanecer alguns dias no dojô?” Tao Yu, aproveitando a situação, buscava um abrigo seguro — bastava uma palavra do mestre.

“Claro, mas terá que negociar com Smith pelo espaço para dormir. Veja se ele concorda.”

“Sem problema. Se fosse comigo, também estaria assustado,” respondeu Smith prontamente.

Talento facilita tudo!

…

“E então, por qual forma de boxe deseja começar hoje?” Depois do encontro com o mestre, Tao Yu acompanhou Smith até o pátio onde haviam treinado no dia anterior. Zhang Wei e os demais já estavam lá, mas Smith não se importou com suas opiniões, dando prioridade ao novo aprendiz.

“Poderia nos explicar, irmão? Creio que todos gostariam de ouvir,” pediu Tao Yu, sabendo que o Dojô das Cem Correntes possuía cinco estilos principais: Tigre, Grou, Urso, Jiboia e Macaco, cada qual com sua peculiaridade; no entanto, desconhecia os detalhes de cada um.

O pedido de Tao Yu dissipou qualquer desconforto que Zhang Wei e os outros pudessem sentir; todos prestaram atenção.

“Muito bem. Falarei sobre elas. Os nomes vocês já conhecem. Começarei pelo que mais domino, o estilo do Grou, no qual alcancei o nível 4…”

Enquanto falava, Smith assumiu uma postura marcial, equilibrando-se numa perna como um galo dourado, o corpo ereto. Só de vê-lo ali, sentia-se a leveza e a agilidade do estilo.

“O estilo do Grou é o mais leve e flexível entre as cinco formas do nosso dojô. Seu princípio é atacar e recuar rapidamente, antecipando o adversário…”

Enquanto explicava, Smith executava movimentos ágeis, simulando ataques e defesas no vazio.

Observando, Tao Yu compreendeu melhor: o estilo do Grou assemelhava-se ao Jeet Kune Do, ou a uma versão simplificada da Espada Solitária — técnicas básicas, rápidas de executar, privilegiando a iniciativa. Contudo, exigia grande capacidade de adaptação em combate, pois o segredo era interromper o ataque do oponente antes mesmo que este se completasse.

A técnica incluía variações para lutar contra pessoas ou animais, e o treino do Grou permitia fortalecer ainda mais as pernas e os dedos, complementando a base do dojô.

Em seguida, Smith demonstrou também os estilos do Tigre, Urso, Jiboia e Macaco. Ficava claro, porém, que, apesar de sua destreza, faltava-lhe no restante a leveza peculiar do Grou; conhecia os golpes, mas não os dominava com a mesma maestria.

Cada técnica possuía seu enfoque, cada uma, suas particularidades; contudo, o intrigante era que, embora parecessem totalmente distintas, as cinco formas, quando praticadas sobre a base do dojô, proporcionavam uma preparação física completa.

Cada uma era uma peça de um quebra-cabeça; ao aprimorar-se em determinado aspecto, juntas levavam a uma verdadeira evolução…