Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Diferente

— O Irmão Niu é grandioso! Com o talento de nível S e o apreço de uma pessoa influente, suas realizações futuras serão ilimitadas.

Nesse momento, Zhang Lei já andava com os braços nos ombros de Niu Changchun, e os elogios saíam de sua boca como se não custassem nada.

— Que isso, que isso! Eu já disse que não devemos sair por aí usando o nome de pessoas influentes de qualquer jeito. Isso não é bom.

Niu Changchun exibia uma expressão de total modéstia, mas assim que ele tocava nesse assunto, Zhang Lei tratava logo de desviar e mudar de rumo:

— Ah, a propósito, fiquei sabendo que surgiu um "Sócio Intermediário" bem da nossa nova zona de exploração. É impressionante! Não sei que grande figura é essa, mas já acumulou pontos até o teto.

— Tem certeza de que é da nossa nova zona de exploração? Acho difícil. Faz pouco mais de quatro meses... Mesmo para os rapazes da cidade interior, a força até poderia dar, mas os pontos não dariam para acumular tão rápido, né?

— É sério isso?

Assim que Zhang Lei soltou essas palavras, chamou imediatamente a atenção de vários presentes. Exceto por Tao Yu, que continuava comendo vorazmente, todos os outros exibiram uma clara expressão de surpresa.

Apenas Lin Chun deu uma espiada discreta em Tao Yu.

Ele era considerado quem melhor conhecia a situação de Tao Yu entre aquele grupo. Graças à missão de "Escolhido" e à missão de desbravamento do novo mundo, somado ao acúmulo desse período, os pontos deveriam ser suficientes.

Quanto à força, nem se fala: ele havia suprimido diretamente duas equipes lideradas por desbravadores da cidade interior. Aquele sentimento aterrorizante ainda o fazia ter pesadelos até hoje.

No entanto, antes de voltar, Lin Chun também ouvira dizer que algo havia acontecido na sala de missões: parecia que um jovem da cidade interior tentara roubar o mérito de alguém e fora executado diretamente pela Senhorita Sun, com o cadáver pendurado na entrada da base para servir de exemplo aos outros.

Lin Chun achava que aquilo podia estar relacionado a Tao Yu, por isso, considerando que poderia trazer problemas para o rapaz, ele naturalmente não demonstrou nada.

— Provavelmente é verdade.

Niu Changchun também se pronunciou nesse momento e acrescentou:

— Quando eu estava aprendendo a técnica de meditação com o Mestre Wang, ouvi um dos discípulos seniores mencionar isso de passagem. Mas já se passaram mais de quatro meses, e a nova zona de exploração tem muitas oportunidades, além de bônus de pontuação, então não é de todo incompreensível.

O próprio Niu Changchun possuía um talento de nível S e contava com vários investimentos anjos, o que fazia sua força subir vertiginosamente.

Ele calculava que, assim que acumulasse pontos suficientes e conseguisse digerir tudo o que obteve até agora, também seria capaz de tentar o desafio!

O Mestre Wang lhe disseram que, com seu talento de nível S, bastava avançar com firmeza; mesmo tendo origem na cidade exterior e carecendo de acúmulo inicial, ele teria a chance de aspirar ao posto de Sócio Sênior!

Mesmo entre os desbravadores da cidade interior, eram poucos os que conseguiam superá-lo em termos de talento!

Ainda mais na nova zona de exploração!

Niu Changchun nutria essa autoconfiança.

— No entanto, ser "sócio" afinal não é o caminho principal, deve ser apenas algo secundário. Mesmo um "sócio sênior" não se compara a ter a sua própria indústria. Ainda precisamos dar um jeito de seguir o atalho de ascensão corporativa, ou abrir nossa própria empresa para obter recursos de produção...

Niu Changchun expôs mais uma vez suas ideias.

Contudo, Zhang Lei, que o adulava o tempo todo, deu um sorriso amarelo:

— Bem... A nova zona de exploração ainda está em reconstrução, e empresas ou fábricas ainda estão um pouco distantes. Vamos ver isso mais tarde.

Elogiar não custa nada mesmo, mas fundar uma empresa ou coisas do tipo já era demais. Como os lucros seriam divididos depois? Quem obedeceria a quem?

Era melhor entrar direto em uma empresa já existente; por sinal, a Companhia de Transportes Dada, criada recentemente por alguns rapazes da cidade interior, parecia bem interessante.

— Não, escutem aqui: pelo que sei, essa Companhia de Transportes Dada já lucrou bastante, e além disso recebi informações de que eles parecem estar se preparando para ir a um novo fragmento buscar tornos mecânicos. Nós podemos perfeitamente imitar isso.

Niu Changchun também viera da cidade exterior, sua família tinha uma condição mediana e sua visão de mundo não superava a de Zhang Lei e Zhao Yan. Pedir-lhe que imaginasse métodos para ganhar dinheiro o deixava um tanto perdido.

Mas, com um caso de sucesso pronto bem ali na frente, bastava copiar!

— Ué? Falando assim, o Irmão Niu tem razão. Daria para fazer. Nós também montamos um negócio de transporte, vamos ao novo fragmento buscar tornos mecânicos, e talvez o mundo dos zumbis também tenha essas máquinas e possamos dar um jeito de transportar algumas. Com a influência do Irmão Niu, eles provavelmente não se importariam.

O outro desbravador, um homem magro e baixo, também concordou balançando a cabeça.

A frequência com que ele falava era bem menor que a de Zhang Lei, mas desta vez era um apoio substancial, muito mais eficaz do que as falas vazias de Zhang Lei.

Ao ouvir aquilo, Tao Yu sentiu-se um pouco sem palavras. Discutir como copiar a sua própria empresa bem na frente dele... será que aquilo era de bom tom?

À medida que Panda começava a incluir mais pessoas na sociedade, as ações de Panda também se diluíam rapidamente. Se continuasse assim, logo Tao Yu seria o maior acionista.

E, pelo que aquele homenzinho disse, ele provavelmente já nutria pensamentos semelhantes há muito tempo, só não havia colocado em prática por medo da retaliação dos moradores da cidade interior e por não aguentar as consequências.

Agora, ao ver Niu Changchun, um desbravador com talento de nível S, querendo ir para a linha de frente, ele aproveitou para dar um empurrãozinho por trás.

— Acho isso inadequado.

Enquanto Tao Yu ainda ponderava, Lin Chun tomou a iniciativa de falar.

— Oh? O Irmão Lin tem alguma ideia brilhante?

Niu Changchun valorizava bastante Lin Chun. O talento do outro era inferior apenas ao seu, e o mais importante era que ele tinha facilidade para lidar com as pessoas, embora parecesse um pouco antiquado demais.

— Eu sei que os senhores não gostam muito de sermões, nem apreciam que eu fale de moralidade, mas vamos falar apenas de interesses práticos: quem de nós conseguiria resistir à retaliação dos desbravadores da cidade interior? A base pode não nos punir, mas e lá fora, no campo aberto?

Chegando a esse ponto, Lin Chun fez uma pausa e continuou:

— O Irmão Niu chegou alguns dias mais tarde e, quando o prazo venceu, passou a maior parte do tempo no mundo real absorvendo suas recompensas, então talvez não saiba muito bem sobre a carnificina que houve na época da fundação da base.

— Naquela época, as pessoas que morreram nas mãos dos desbravadores não foram em menor número do que as que morreram para os xenomorfos. Até o momento, talentos de primeira linha da cidade interior, como Taff, estão com paradeiro incerto...

Quando Taff acabara de chegar à base, era bastante famoso: tinha alto talento, boa linhagem familiar, e ainda fora convocado especialmente pela Senhorita Sun, chegando a receber missões de grande peso.

Então, de repente, em um dia qualquer, ele desapareceu e nunca mais deu as caras.

No início, o sumiço não parecera grande coisa; afinal, ele podia ter ido explorar outros fragmentos.

E, com a força de Taff, passar dois ou três meses a mais no Abismo não era nada demais.

Porém, com o passar do tempo, ele não mandara nenhuma notícia, nem sequer reservara um momento para voltar e dar um sinal de vida. Seguindo a experiência anterior, a probabilidade de algo ter dado errado aumentava drasticamente.

Até o dia de hoje, a maioria das pessoas já podia dar Taff como morto.

E não eram poucos os desbravadores da cidade interior que se encontravam no mesmo estado de desaparecimento.

Apenas que, ao contrário da primeira despertar, em que o retorno após quinze dias era obrigatório e, portanto, a vida ou morte ficava evidente na hora, os desaparecimentos atuais eram julgados com base na experiência passada: a probabilidade de tragédia era enorme, restando apenas uma chance infinitesimal de milagre.

Mas, se era um milagre, isso significava que podia ser perfeitamente desconsiderado.

As palavras de Lin Chun conseguiram, de fato, demover um pouco das ideias de Niu Changchun.

Como possuidor de um talento de nível S, ele também zelava por sua reputação; afinal, acreditava que seu maior trunfo ainda era o seu potencial.

— Isto... O que o Irmão Lin disse não deixa de ser verdade. Fui eu que agi sem pensar muito.

Afinal, tendo crescido na cidade exterior e testemunhado as trevas do mundo, Niu Changchun não se irritou com a advertência de Lin Chun.

Isso deixou o outro desbravador, que também queria empurrar a ideia adiante, um pouco desapontado, mas ele não disse mais nada.

Empurrar Niu Changchun para a frente e deixá-lo levar a maior parte do fardo não era problema; pelo menos o que ele próprio ganhasse seria seguro. Mas se Niu Changchun não quisesse liderar, ele certamente não seria o primeiro a dar a cara a tapa.

— Ai, parece que ainda não consegui entrar verdadeiramente nas graças de uma pessoa influente; caso contrário, não estaria assim agora.

Niu Changchun suspirou com certa nostalgia e depois disse para Tao Yu:

— Irmão Tao, você é alguns dias mais velho que eu e tem um bom talento. Talvez sua força atual não fique devendo à minha e você tenha sua própria confiança. Mas... mentira tem perna curta, e quando a fachada cair e tudo for descoberto, será tarde demais. Além disso, se a pessoa influente souber disso, poderá recriminar você...

— Você tem razão. Vamos comer, vamos comer.

Tao Yu não tinha a menor intenção de argumentar com ele.

Contudo, exatamente naquele instante, o relógio de pulso em seu braço vibrou de repente, fazendo a expressão de Tao Yu endurecer. Ele só tinha um contato salvo; por que ela teria voltado...

Aquela vibração também chamou a atenção de Niu Changchun, que fez questão de arregaçar a manga, exibindo seu próprio relógio de pulso com um ar ligeiramente presunçoso:

— Oh, você também tem uma pulseira de missões? Que coincidência, eu também tenho uma. Foi o Jovem Mestre Sun quem me deu.

— Ah...

— Alguém entrou em contato com você? Você chegou a comprar um chip de comunicação? É bem caro, eu nem tive coragem.

Niu Changchun olhou para a vibração da pulseira de Tao Yu com certo ar de superioridade.

— Sim.

— Por que você não olha? É uma mensagem, não é?

— Tudo bem.

Tao Yu pensou que recusar-se a atender na frente dos outros pudesse pegar mal; se aquilo chegasse aos ouvidos dela, ele estaria perdido.

Logo aproximou a pulseira do ouvido, querendo escutar o que aquela jovem recém-chegada queria dizer.

— Não é que você passou na avaliação de sócio intermediário? Pelo menos não me envergonhou...

Tao Yu não usava fone de ouvido, e embora o som do viva-voz próximo ao ouvido não fosse alto, todos os presentes tinham, no mínimo, talentos de nível A- e boa capacidade auditiva, o que não os impediu de ouvir perfeitamente o conteúdo...