Capítulo 169: O Último Dinheiro para Comprar o Barco

“Vocês dois ainda pretendem continuar conversando lá em cima?”gritou o Tubarão Pimenta, que já havia caído na água.

Zhang Daye e Tom primeiro olharam para o Tubarão Pimenta, depois para os próprios pés. Tom ainda usou sua cauda, que estava com metade dos pelos queimados, para sondar o fundo, e, por fim, os dois trocaram um olhar e despencaram juntos.

Pluf, um espalhafato colossal na água.

A batalha seguinte não teve realmente muito suspense; afinal, nem todo mundo consegue, assim como Zhang Daye, ser lançado pelos ares por uma explosão e ainda continuar batendo papo com o Tom no céu.

Tampouco todo mundo consegue, como o Tom, suportar uma explosão de perto, perder apenas alguns pelos e ainda ficar com cara de quem sofreu uma injustiça.

Até mesmo o Tubarão Pimenta ficou um tanto zonzo com a onda de choque, para não falar dos outros piratas de menor patente.

O único que demonstrou um pouco mais de firmeza deve ter sido aquele capitão, que foi nocauteado de vez por um Tapapa-tubarão de Dois Mil Watts desferido pelo Tubarão Pimenta, que se recuperara primeiro.

Todos se reuniram no navio onde estava a única sobrevivente, Rui Mengmeng. Artoria e o Tubarão Pimenta subiram a bordo carregando cada um um capitão pirata pelos colarinhos, enquanto Zhang Daye embarcou abraçado com o Tom.

— Só as minhas roupas ficaram encharcadas? — Zhang Daye colocou o Tom no chão, juntou a barra da camisa e, ao torcê-la, fez jorrar água.

Imitando-lhe o gesto, o Tom juntou os próprios pelos e, ao torcê-los, também espremeu uma bacia de água.

A diferença entre os dois era que, assim que o Tom terminava de torcer, sua pelagem ficava seca instantaneamente, ao passo que Zhang Daye, por mais que torcesse, continuava com a roupa encharcada.

— Na verdade, as minhas também molharam, mas estas são um traje de reserva que acabei de vestir. — Desde o dia em que Zhang Daye lhe dera o quimono de artes marciais, o Tubarão Pimenta havia encomendado mais algumas mudas de roupa, guardando sempre uma ou duas de troca em seu próprio armário em forma de cabeça de tubarão.

— O patrão também não anda sempre com roupas de emergência? — Rui Mengmeng sabia que Zhang Daye possuía algo semelhante a um espaço de armazenamento portátil, carregando sempre consigo comida, bebida, vestimentas e utensílios, sob o pretexto de estar sempre prevenido.

— Bem, então eu também vou trocar de roupa. — Zhang Daye retirou-se para a cabine para trocar de vestimenta antes de retornar ao convés.

Foi só então que ele reparou no capitão de cabelo espetado estirado no convés e perguntou:
— Vocês o bombardearam com os canhões?

Rui Mengmeng balançou a cabeça:
— Não.

— Então por que ele ficou assim? — perguntou Zhang Daye, intrigado, enquanto o indivíduo, além de parecer em estado lastimável, ainda exalava fumaça preta pela boca.

Rui Mengmeng explicou:
— É que, enquanto eu lutava com ele há pouco, de repente uma bala de canhão voou do nada e explodiu bem na cabeça dele. E então... e então ficou assim. No começo, achei que ele fosse bem forte, muito mais forte do que aquele pirata de mais de vinte milhões que encontramos anteontem.

Zhang Daye olhou para o Tom. A única figura nos arredores que poderia estar associada a canhões era justamente o Tom, que havia detonado o paiol de munição.

O Tom inclinou a cabeça, parecendo ponderar se aquele disparo havia de fato saído ou não.

Nesse momento, o Tubarão Pimenta confirmou a identidade dos três:
— O capitão dos Piratas Mosqueteiros, Athos, o Esfarrapado, com uma recompensa de cinquenta milhões de Berries. O capitão da primeira divisão, Porthos, o Honesto, com recompensa de trinta milhões de Berries. O capitão da segunda divisão, Aramis, o Sortudo, com recompensa de vinte milhões de Berries. Somando tudo, dão cem milhões de Berries, o que é praticamente suficiente para o nosso fundo de navio.

— Hã? Cem milhões de Berries assim de bandeja? — exclamou Zhang Daye, agradavelmente surpreso. Um bando pirata capaz de possuir três embarcações certamente não era composto por peixes pequenos.

Rui Mengmeng perguntou, curiosa:
— Por que o capitão dos Piratas Mosqueteiros usava uma espada quando lutou comigo?

Zhang Daye avaliou o estilo das vestimentas deles e respondeu:
— Eles devem ser considerados mosqueteiros, uma espécie de... classe equivalente aos cavaleiros. Os mosqueteiros não precisam obrigatoriamente lutar com armas de fogo; dominar a esgrima é algo perfeitamente normal.

— Ah. — Rui Mengmeng assentiu e prosseguiu: — Tenho outra dúvida. Normalmente, o capitão não fica a bordo do navio maior no centro? Por que ele estava neste barquinho menor aqui na ponta?

— Você pode fazer essa pergunta diretamente a ele. — Zhang Daye deu um leve piparote no traseiro de Athos, que fingia estar morto estirado no convés. — Já vi você abrindo os olhos, responda.

Aquele homem possuía uma vitalidade notável para não morrer após uma bala de canhão estourar em sua cabeça — embora, com certeza, houvesse a forte probabilidade de que tal projétil tivesse sido disparado pelo próprio Tom.

Pego em flagrante enquanto espiava a situação dos inimigos, Athos sobressaltou-se, deu meia-volta e tentou pegar a espada para contra-atacar, mas três lâminas encostaram-se sucessivamente em seu pescoço.

Athos largou a arma de imediato e declarou com toda a docilidade:
— É que... bem, se encontrarmos a Marinha, o alvo principal deles costuma ser o navio do meio. Por isso... por isso eu escolhi a embarcação mais discreta.

—...—

A explicação fazia todo o sentido, encaixando-se perfeitamente no padrão habitual dos vilões que Zhang Daye costumava encontrar por aquelas bandas.

Após fazerem algumas perguntas rápidas para confirmar a precisão das informações obtidas pelo Tubarão Pimenta, eles discaram para a base da Marinha, convocando-os para recolher os prisioneiros.

Assim que o vice-almirante T-Bone chegou a bordo de um navio de guerra para resgatar os piratas um a um e levá-los sob custódia, Zhang Daye e seu grupo acompanharam-nos até a base naval para resgatar a recompensa e aproveitar para ligar a Goodman e sua equipe, solicitando que viessem recolher os navios piratas quando tivessem tempo.

Embora um deles tivesse sido estilhaçado, outro partido ao meio e o terceiro com o mastro decepado.

Na hora da pancadaria ninguém pensara nisso, mas, agora, só de pensar dava uma dor no coração.

— Desta vez devemos tudo novamente ao Senhor Daye. Nos últimos tempos, a recompensa total pelos piratas capturados por vocês já ultrapassou duzentos milhões. Permitam-me agradecer-lhes em nome dos moradores da região! — O vice-almirante T-Bone prestou uma continência solene antes de fazer uma profunda reverência.

— Não precisa de tanta formalidade. Na verdade, nós só tínhamos saído para pescar e caçar alguns monstros marinhos, não esperávamos que fosse coincidência tão grande.

Quinzena após quinzena, naqueles últimos tempos, eles haviam passado quase todos os dias ocupados caçando piratas, combatendo traficantes de escravos e administrando a taverna, sem conseguir um descanso adequado há quase um mês. Quando finalmente arranjaram um momento raro para relaxar, acabaram topando com aquele modesto bando de piratas mosqueteiros.

E foi assim que conseguiram reunir justamente os fundos necessários para a aquisição de um navio, deixando um sentimento agridoce no ar.

O major Kulo, encarregado de efetuar o pagamento das recompensas, sentiu o coração sobressaltar-se com um forte espasmo ao deparar-se com o rosto de Zhang Daye. E, ao notar que toda a tripulação da taverna estava presente, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais crispativo.

Não o julgavam, pois o pessoal daquela taverna vinha aparecendo com uma frequência alarmante naquele mês. Ora era Rui Mengmeng que aparecia por lá, ora era Artoria; mas, com todos reunidos de uma só vez, o major Kulo pensou que estava perdido e que o bando daquela vez traria uma recompensa astronômica.

Contudo, ao perceber que o vice-almirante T-Bone também se encontrava presente, seu semblante iluminou-se num sorriso radiante: afinal, havia ali um distinto colega para ajudar a dividir os méritos, o que tornava a situação perfeitamente administrável.

Com o resgate da recompensa efetuado sem percalços, ao saírem da base naval, Zhang Daye lançou um último olhar para trás, com o rosto tomado por um misto de nostalgia e emoção.

— O que houve? — perguntou Artoria.

— Estava pensando que viemos aqui tantas vezes sem nunca sofrermos o menor aborrecimento, nem sequer apareceu nenhum caçador de recompensas concorrente para nos desafiar e levar uma lição. É de certa forma lamentável.

Artoria: ?

Será que correr tudo bem não era algo positivo?

Rui Mengmeng perguntou:
— Patrão, então agora vamos nos preparar para comprar um navio e zarpar?

— Sim, primeiro vamos procurar o tio Goodman para expor nossas exigências. Construir um navio por encomenda deles levará pelo menos de meio mês a um mês — estimou Zhang Daye, afinal, nem todo carpinteiro naval possuía a eficiência de Iceburg e Franky.

— Podemos aproveitar esse intervalo para fazer alguns preparativos, como adquirir Log Poses e Eternal Poses, além de outros artigos essenciais. E, por precaução, seria melhor que cada um de nós fizesse um Vivre Card, não acha? A propósito, o Tubarão Pimenta consegue produzir um Vivre Card?

Um Vivre Card era confeccionado misturando-se aparas de unha com materiais especiais; assemelhaba-se ao papel, mas era impermeável e à prova de fogo, alterando de tamanho apenas conforme as flutuações na força vital de seu proprietário.

Outra função primordial consistia em permitir localizar a direção exata do dono do cartão, independentemente da distância.

A questão premente, no entanto, era: o Tubarão Pimenta possuía unhas?

E, sendo eles procedentes de outro mundo, as unhas de tal criatura teriam aquela propriedade?