Capítulo 91: O Pequeno Nobre Desaparecido

As criaturas marítimas são, sem dúvida, uma das espécies mais inexplicáveis deste mundo. Dada a sua dimensão, quantidade e voracidade, é um mistério como o equilíbrio ecológico consegue ser mantido aqui. Talvez a quantidade, a diversidade de espécies e a velocidade de reprodução superem em muito as da Terra.

No momento, para a taverna, o mais importante é a sua utilidade gastronômica. E para Zhang Daye e Ruimengmeng, cujos corpos ainda estão longe do auge, isso traz muitos benefícios.

Depois de uma verdadeira orgia alimentar, nenhuma das dezenas de quilos de carne que Zhang Daye havia adquirido, nem os acompanhamentos, restou no prato; até o molho foi meticulosamente limpo por Tom com pão. Hoje, lavar os pratos talvez fosse uma tarefa bem mais simples.

Tom arrotou satisfeito após engolir a última garfada, exalando uma nuvem visível de vapor. Depois, bateu com a mão em sua barriga redonda e aconchegou-se preguiçosamente na cadeira.

Zhang Daye também massageou o próprio estômago. Não sabia se era impressão sua, mas parecia que sua barriga também havia inchado como a de Tom, embora menos perceptível. Sempre que comia demais, ele invejava Artória: não importava o quanto comesse, sua aparência jamais mudava — o físico que todo amante de comida sonha em ter. Embora, de certo modo, isso também pudesse ser motivo de compaixão.

Agora era a hora da digestão. Zhang Daye e Tom se espalhavam nas cadeiras, sentindo que levantar seria um desafio. Artória saiu em busca de chá e bule, enquanto Ruimengmeng se ocupava em limpar a mesa.

"Ruimengmeng, está tudo bem com você?" Zhang Daye lembrava que ela também tinha comido bastante, mas não parecia afetada.

"Eu? Estou ótima! É a primeira vez que como algo tão gostoso — melhor até do que a carne daquela fera marinha da última vez. E o talento do professor Tom é incrível, comi até ficar cheia", respondeu ela, intrigada.

"Mas você está indo e vindo como se nada tivesse acontecido. Não precisa se preocupar em arrumar a mesa agora", disse Zhang Daye, sentindo-se um pouco mal por ficar ali sentado enquanto ela trabalhava.

"Não faz mal. Sempre sinto uma energia extra depois de comer, e hoje está mais forte do que nunca. Aposto que poderia correr uma maratona agora mesmo", respondeu Ruimengmeng, dobrando o braço para mostrar os músculos — que, embora não aparentassem, escondiam uma força surpreendente.

"Então deixo com você. Com base na minha experiência de comer demais, acho que ainda vou precisar de uns três ou cinco minutos de descanso", disse Zhang Daye, com preguiça evidente, como quem procurava desculpa para não ajudar.

Cinco minutos depois, Zhang Daye estava totalmente recuperado, ajudou a arrumar as cadeiras e então começaram o expediente noturno.

"Olha só, major Klô! Que surpresa", exclamou Zhang Daye ao ver uma figura familiar entrar pouco depois de abrirem a porta.

"Então a sua taverna é só a antiga taverna do Bob com outro nome? E o velho Bob, está bem?", perguntou o major Klô, sentando-se diretamente ao balcão. Ele conhecia Bob, afinal, ambos falavam em se aposentar há anos e deviam se dar bem.

"Está ótimo. Agora passa os dias pescando com os velhos amigos, vive tranquilo", respondeu Zhang Daye.

"Que vida invejável", comentou Klô, olhando os preços das bebidas. "Por que aumentou tanto? E aí, para conhecidos tem desconto?"

Zhang Daye pensou um pouco: "E se eu pedir desconto quando for trocar recompensas?"

"...Sonha!", respondeu o major.

"Pois é, só sonhando mesmo", brincou Zhang Daye, à vontade com ele. Achava sua personalidade agradável.

"Que falta de consideração", retrucou Klô, pedindo uma bebida. Ao ver Zhang Daye servi-la, comentou: "Me permite perguntar sobre uma pessoa?"

"Procurando alguém? É alguma investigação? Pode perguntar."

"Nem chega a ser uma missão", explicou Klô. "Dias atrás, um nobre sumiu no Arquipélago Chambord. Hoje, os parentes vieram exigir providências na base naval. Que dor de cabeça."

"Hum... O que a Marinha tem a ver com o desaparecimento dele?", perguntou Zhang Daye, sentindo o coração apertar. Difícil dizer se havia relação, mas era provável que ele estivesse envolvido.

"Eu também gostaria de perguntar isso, mas a família insiste que o filho foi sequestrado por piratas e culpa a Marinha por não exterminar os piratas na ilha. Eles têm certa influência, ignorar pode ser problemático."

"Entendo. E como é a pessoa?", indagou Zhang Daye.

"Está aqui", disse Klô, entregando-lhe uma foto. "Reconhece?"

Tom, sem querer, lançou um olhar e pareceu reconhecer o homem, aproximando-se curioso. Zhang Daye pegou a foto com uma mão e, com a outra, acariciou a cabeça de gato de Tom, temendo que ele se denunciasse.

Reconhecer? Era impossível esquecer: não só conhecia, como também o havia enterrado.

Zhang Daye olhou a foto, organizou as palavras e devolveu-a: "Nunca vi, certamente nunca esteve aqui."

Mentira dita com a mais pura sinceridade. Estava certo de que sua expressão não denunciava nada.

"Oh", respondeu Klô, guardando a foto e continuando a beber sem olhar para Zhang Daye.

"..." Que desperdício de esforço, pensou Zhang Daye. "Você não disse que a família era influente? Parece que está investigando de qualquer jeito."

"Nem pretendia me esforçar muito. Se fosse sério, o comandante deveria ser o tenente-coronel T. Penn, que leva o trabalho a sério, e não eu, que gosto de relaxar."

Zhang Daye não encontrou palavras. Que autoconhecimento impressionante.

Klô explicou: "Estamos muito ocupados. O contra-almirante Kadaru não quer saber dessas besteiras de nobres. Nos próximos dias... bem, amanhã você verá nas notícias."

"Que notícia é essa, afinal?" Zhang Daye detestava gente que só fala pela metade.

"Enfim, minha missão terminou: investigação do nobre desaparecido, sem sucesso. Se alguém me acusar de preguiça, seja minha testemunha!" Klô largou duas notas sobre o balcão e foi embora: "Hora de ir! Fim de expediente!"

"Chefe, será que vão descobrir?", sussurrou Ruimengmeng, apreensiva.

"Não parece. Além disso, a Marinha não vai investigar fundo", ponderou Zhang Daye. "Mas seria bom recuperar aquele bloco de ferro de cem toneladas do Tom. Nunca se sabe, posso acabar jogando outra coisa assim no futuro. Melhor manter simples e direto."

Ruimengmeng suspirou: "É estranho ter que agir às escondidas fazendo a coisa certa."

"Por isso dizem que este mundo está doente. Vamos ficar mais fortes, assim não precisaremos temer ninguém", disse Zhang Daye, cogitando intensificar seus treinos já que seu apetite aumentara de novo.

"Entendi!", assentiu Ruimengmeng, decidida.

"A propósito, Artória, algum jornal trouxe grandes notícias? Algo sobre os movimentos da Marinha?", perguntou Zhang Daye, ainda curioso sobre o que Klô mencionara.

Artória respondeu: "Nada de especial, mas ele citou o contra-almirante Kadaru. Talvez tenha relação com aqueles Sete Guerreiros do Mar de que Kadaru falou quando estava bêbado da última vez."

Oniguiri lê livros