Capítulo 037: Quanto Vale Tom

Na manhã seguinte, Zhang Da também conseguiu beber leite, pois a porção que Artoria havia ganhado foi dada a ele. No entanto, ao ver a expressão entristecida de Tom, Zhang Da lhe devolveu. Tom resistiu bravamente à tentação e, ao final, aceitou apenas metade.

Talvez influenciado pelo humor de Tom, após os exercícios matinais o sorteio lhe trouxe “fragmento de diamante comprado por Tom ao pedir alguém em casamento*1” e “a bebida que Tom tomou ao sofrer uma desilusão amorosa*111”. Para não magoar Tom, Zhang Da nem se atreveu a olhar direito para os itens.

Aquela bolsa de itens, aliás, era realmente resistente; até agora não parecia ter um limite de capacidade.

Pela manhã, Zhang Da visitou algumas mercearias e bares, principalmente para pesquisar os preços praticados pelos outros. Ao retornar, remarcou os valores das bebidas nas prateleiras conforme as sugestões de Gulagas.

“Não é possível, garoto, você realmente aumentou os preços!”, exclamou um cliente ao ver os novos valores, embora, na verdade, não achasse nada exagerado.

Zhang Da respondeu sério: “Sim. Se eu continuar vendendo pelo preço antigo, logo não terei dinheiro nem para comer.”

“Haha, dizer que não tem dinheiro nem para comer já é exagero, não acha? A gente compra mesmo assim!”

Ninguém acreditava nele. Na visão deles, naquela taverna só havia duas crianças e um gato; quanto poderiam gastar com comida? Estavam certos de que o jovem proprietário só dizia aquilo por medo de perder os clientes com o aumento.

“Então, muito obrigado pelo apoio de todos!” Zhang Da sorriu, achando irritante a algazarra, mas muito simpática a maneira com que pagavam.

Tom, como de costume, recebeu vários pequenos presentes, vestiu seu fraque e tocou uma melodia, arrancando aplausos de toda a taverna.

Zhang Da já começava a suspeitar que as diferentes roupas de Tom lhe conferiam algum tipo de bônus estranho. No dia anterior, para enfrentar uns arruaceiros, ele vestira um conjunto jeans; quando duelou espada com Zhang Da, trocou para um traje de espadachim no meio do combate; e, para tocar piano, colocava o fraque. Cada vez que mudava de roupa, sua aura parecia se transformar.

Mas talvez, pensou Zhang Da, fosse apenas uma questão de gosto ou um tipo de auto-sugestão, ajudando Tom a se concentrar mais em cada atividade.

Ao final da apresentação, um cavalheiro elegante, de terno preto e chapéu-coco, aproximou-se do balcão: “Você é Zhang Da, não é?”

Zhang Da o observou por um instante; se não fossem os pequenos bigodes levemente enrolados, teria jurado estar diante de Charles Chaplin. “Sou sim. O que deseja beber?”

“VINHO-ESTRELA”, pediu o cavalheiro, escolhendo a bebida mais cara da casa.

“Certo.” Zhang Da virou-se, serviu-lhe um copo e, casualmente, perguntou: “O senhor me parece novo por aqui.”

“Haha, o velho Bob certamente não me acharia estranho.” O homem sorriu e se apresentou: “Pode me chamar de Biznis. Sou comerciante, viajo entre as ilhas da Primeira Metade da Grande Rota, e só apareço em Sabaody a cada poucos meses. É normal que não me conheça.”

“Entendi.” Mais um cliente antigo, pensou Zhang Da, curioso. “Fazer negócios na Grande Rota não é perigoso? Com tantos piratas por aí…”

“Perigoso é, sem dúvida, mas não tanto quanto você imagina.” Bebeu um gole e explicou: “Na verdade, nosso maior inimigo não são os piratas, mas sim o próprio mar.”

“Como assim?” Zhang Da continuou a conversa, percebendo que, lidando com tantos clientes por dia, precisava mesmo aprender a conversar. E, ultimamente, vinha se adaptando ao novo papel — a sensação de ser forçado a empreender antes mesmo de se formar ainda lhe parecia estranha.

Artoria também se interessou pelo assunto, ouvindo atenta. Apenas Tom mantinha-se alheio, concentrado em contar os presentes recebidos.

Biznis não se importou em compartilhar suas experiências: “O tempo na Grande Rota é absolutamente imprevisível. Mesmo que descubramos uma rota relativamente segura, não há como garantir bom tempo sempre; se uma catástrofe natural nos atingir, está tudo perdido.”

Zhang Da assentiu: “Entendo. Por isso é tão importante ter um bom navegador. Mas, se encontrarem piratas, não acabam perdidos do mesmo jeito?”

“Não, não. Os desastres naturais são irresistíveis, mas diante dos piratas temos opções: fugir pedindo socorro à Marinha mais próxima, por exemplo. Meu navio foi encomendado especialmente na Cidade das Águas; mesmo carregado ao máximo, sua velocidade não deve nada aos navios comuns de piratas.”

“Se não conseguirmos fugir, podemos lutar. Tenho uma tripulação de marinheiros e guardas muito competentes. Bandos pequenos de piratas não nos preocupam.”

Zhang Da percebeu que estava diante de um comerciante de peso, e perguntou: “E se aparecer alguém realmente perigoso?”

Biznis deu de ombros: “Nesse caso, rendição. Basta entregar tudo de valor e, a não ser que a sorte esteja terrivelmente ruim, salvamos a vida.”

“Mas os piratas não matam e tomam o navio mesmo assim?” Zhang Da não acreditava muito na ética da profissão.

Biznis sorriu: “Aqui é a Grande Rota. Bandos que se destacam têm capitães inteligentes. Cada comerciante morto hoje é um alvo a menos para roubo no futuro. E quanto aos pequenos, damos conta deles.”

Essa visão tão avançada de exploração sustentável surpreendeu Zhang Da, que ficou pensativo.

“Por isso digo que, salvo grande azar, não se perde a vida. Mesmo que perca toda a mercadoria, logo recupero o dinheiro.” O tom confiante de Biznis era evidente; não arriscaria tanto se o lucro não fosse grande.

Zhang Da até se sentiu tentado a entrar no ramo. O risco era alto, mas o lucro superava o da taverna em muito. Talvez, depois de juntar dinheiro com o bar, pudesse contratar gente de confiança e se lançar ao mar.

Quando seria, exatamente? Talvez no dia em que não temesse mais nem Crocodile nem Gecko Moria. Mas será que, nesse dia, ainda se preocuparia com dinheiro?

Pensando bem, talvez nem conseguisse juntar o suficiente para comprar um navio. Não poderia, afinal, obrigar Tom a construir um barco com as próprias mãos…

“Admirável.” Zhang Da elogiou. A coragem de Biznis era maior que a sua, ou talvez sua ganância fosse superior, mas ele merecia prosperar por ousar arriscar.

“Existem muitos comerciantes como eu, não precisa me elogiar tanto.” Biznis sorriu. “Aliás, tenho um negócio a lhe propor.”

“Que tipo de negócio?” Zhang Da perguntou, desconfiado. Será que queria vender bebidas para ele?

“Trata-se do pianista felino.” Biznis lançou um olhar a Tom e disse: “Não sei se o senhor consideraria vender esse gato tão inteligente. Posso pagar um preço alto.”

Mal terminou de falar, um tomate esmagou-se em seu rosto, espalhando suco vermelho que escorreu pelo queixo e manchou o colarinho branco.

Tom já estava de pé, olhando furioso para Biznis.

“Calma, Tom, não se preocupe. Não vou vender você.” Zhang Da acariciou a cabeça de Tom, tentando acalmá-lo, com receio de que, num acesso de raiva, ele resolvesse explodir a taverna com rojões.

Tom lançou um último olhar fulminante para Biznis, virou-se e subiu as escadas, abandonando até os petiscos que estava contando.