Capítulo 044: Se não traficam pessoas comigo, eu não trafico com ninguém?

A estranha situação de batalha deixou Artúria um tanto confusa. Tinham combinado deixar alguns adversários para Daya enfrentar em combate real, mas, inesperadamente, eles próprios começaram a se atacar.

Zhang Daya acabara de derrotar seu oponente quando viu cinco pessoas saltarem ao mesmo tempo; aquilo realmente abriu seus olhos. Sem alternativa, fez um gesto para Artúria, indicando que não precisava mais segurar, que podia resolver tudo de uma vez.

Artúria rapidamente derrubou os cinco brutamontes que estavam prestes a voltar sua atenção para Tom — a habilidade de Tom em atrair a ira dos outros era realmente excepcional.

Enquanto isso, Tom já estava diante de Pittman. Num piscar de olhos, desferiu mais de uma dezena de golpes de espada, depois voltou a pendurar a arma na cintura.

Pittman, atordoado, teve a impressão de que um grande espadachim executara vários movimentos sobre ele. Quando recobrou os sentidos, apalpou-se de cima a baixo com urgência.

Para seu espanto, descobriu que, além do arco quebrado em suas mãos, parecia não ter sofrido ferimento algum.

Só na sequência percebeu seu engano, pois as roupas começaram a se desfazer e cair em pedaços, restando apenas a roupa de baixo. Ao tentar apanhar os trapos, o chapéu também se despedaçou, assim como, junto dele, caiu ao chão todo o seu cabelo preto e espesso.

A vingança de Tom foi direta: você destruiu meu chapéu, eu destruo todas as suas roupas; você cortou os pelos da minha cabeça, eu deixo você completamente careca — e tudo isso sem causar o menor arranhão na pele.

Assim, quando Zhang Daya encostou a espada no pescoço de Pittman, este não teve qualquer reação de resistência.

Olhando para a cabeça lisa e reluzente de Pittman, Zhang Daya pensou que as habilidades de barbeiro de Tom não eram nada más; talvez devesse pedir a ele para cortar seu cabelo da próxima vez.

“Vamos lá, diga, por que nos escolheram como alvo?”

Pittman, agachado obedientemente, era o único entre os nove caídos no chão — todos inconscientes, talvez mortos — que não estava ferido, exceto pela perda dos cabelos. Pelo ritmo com que Artúria eliminara cinco adversários em segundos, ele sabia que não teria a menor chance. Quanto a esse gato de olhar predador, nem pensar em enfrentá-lo. No fim das contas, será que o mais alto e forte, o dono da taberna, era mesmo o mais fraco?

Pittman olhou para Zhang Daya de maneira significativa, mas era esperto o bastante para não dizer nada além do necessário, respondendo à pergunta de modo direto: “Na verdade, nosso alvo era apenas seu gato. Faz três dias que alguém ofereceu uma alta quantia para comprá-lo, mas hoje, ao ver a aparência e o porte de vocês dois, pensamos em aproveitar para lucrar um pouco mais.”

Com tanta gente perguntando pelo gato ultimamente, Zhang Daya já suspeitava dessa possibilidade. Tom, inclusive, diminuíra bastante suas apresentações. Agora, havia até quem contratasse traficantes de pessoas…

“Ah, é? Quem é o comprador?”

Pittman balançou a cabeça: “Não sei. A pessoa que nos procurou estava de chapéu, óculos escuros e máscara.”

Esse disfarce lhe pareceu familiar. O bandido que se parecia com aquele tradutor gordo havia dito o mesmo, não? Será que todos os que vêm causar problemas andam tão cautelosos hoje em dia? Ou seria sempre a mesma pessoa?

Zhang Daya perguntou, em tom ameaçador: “Vocês agem mesmo sem saber quem é o contratante? Não temem que ele volte atrás?”

Pittman explicou: “Esse tipo de coisa é bem comum nesta ilha, mas há muitos que prezam pela própria reputação, então não revelar a identidade é normal. Além disso, ele nos deu um adiantamento de um milhão de Berries. Valeu a pena arriscar. Mesmo que depois não pagasse, com um gato tão especial seria fácil conseguir um bom preço.”

Gato especial? Tom não gostou de ser chamado de mercadoria e fez um bico, querendo espetá-lo com a espada.

Pittman, percebendo a irritação, se corrigiu rapidamente: “Quer dizer, um gato tão inteligente certamente faria sucesso!”

Zhang Daya continuou: “E depois de capturar o gato, como pretendiam contatar o comprador?”

“Ele me deixou o número de um Den Den Mushi.” Pittman olhou, um tanto desolado, para a pilha de roupas rasgadas no chão, sem saber se o pobre Den Den Mushi ainda sobreviveria.

“Muito bem.” Encontrar o mandante seria o ideal. Zhang Daya então perguntou: “E agora, sabe o que deve fazer?”

“Sim, vou contatá-lo imediatamente, descobrir o local da troca! E…”, Pittman hesitou, “gostaria de saber o que pretende fazer conosco?”

Zhang Daya pensou um pouco: “Bem… inicialmente, planejava simplesmente matar vocês. Traficantes de pessoas, para mim, merecem a morte sem arrependimento.”

O rosto de Pittman ficou pálido, mas ele não ousou protestar. Sabia bem o quanto sua profissão era odiada, mas, pelo tom do outro, ainda havia uma chance de negociação.

De fato, Zhang Daya continuou: “Mas, vendo que está colaborando, posso oferecer duas alternativas. Primeira: entregar vocês ao leilão de escravos. Se me venderam, por que eu não poderia fazer o mesmo? Vocês tentaram me vender, eu vendo vocês, é justo, não acha?”

O semblante de Pittman ficou desolado. Ser vendido como escravo seria pior do que morrer. Ele sabia que, com seu porte físico e aparência distinta, renderia um bom preço, o que também significava torturas e sofrimento maiores.

Um escravo podia ser civil, pirata, até príncipe ou princesa de um país não afiliado — caçadores de recompensas e traficantes também não estavam a salvo.

Não adiantava esperar que o responsável pelo leilão o reconhecesse e o poupasse; ele conhecia bem o caráter desses sujeitos e já vendera colegas como escravos antes — e todos foram aceitos sem hesitação.

Pittman sabia que não receberia nenhum tipo de privilégio, então só restava esperar, ansioso, pela segunda opção.

“A segunda alternativa é eu abrir mão de parte do valor e entregar vocês à Marinha em troca da recompensa… Aliás, vocês têm recompensa pela captura?”

“Temos! Tenho uma recompensa de dois milhões de Berries, e aqueles dois, um tem oitocentos mil, o outro, seiscentos mil!” Pelo menos, sendo entregue à Marinha, poderia sobreviver. Pela primeira vez, Pittman se sentiu grato por ser um procurado, algo que geralmente só lhe causava problemas.

“Que baixo!”, murmurou Zhang Daya, inconformado. Nos animes, as recompensas costumam ser de dezenas de milhões, até bilhões. O caso de Sword era uma coisa, mas o chefe de uma quadrilha de traficantes de pessoas ter uma recompensa menor que a de piratas do East Blue?

Mal sabia ele que Pittman e os outros dois procurados, ao ouvirem isso, ficaram tão envergonhados que pediram desculpas em voz alta: “D-desculpe! Prometemos nos esforçar mais da próxima vez!”

“Não é para se empenharem nesse tipo de coisa!” Zhang Daya deu um tapa na nuca de Pittman. Esses sujeitos tinham uma estranha noção de orgulho nos momentos mais absurdos, como se ele estivesse os incentivando a cometer mais crimes.

“Pronto, ligue logo. Não me arrume complicações.” Zhang Daya o ameaçou, imitando os vilões da televisão.

“Sim, sim.” Pittman, atrapalhado, remexeu nos trapos e conseguiu encontrar o Den Den Mushi sobrevivente, discando o número deixado pelo comprador.

Brrr… brrr… brrr… clac.

A chamada foi atendida, mas do outro lado ninguém falou nada.

Pittman teve de se apresentar: “Aqui é Pittman.”

O Den Den Mushi, agora usando óculos escuros, nada mais de especial: “É você? Como está indo o serviço que encomendei há três dias?”

A ênfase no tempo era provavelmente para que Pittman confirmasse a identidade do contratante.

Sob os olhares amistosos de Zhang Daya, Tom e Artúria, Pittman respondeu obedientemente: “A mercadoria já está pronta. Onde será a entrega?”