Capítulo 003: Após conhecer Tom, Zhang Da sentiu que algo estava fora de lugar

— A propósito, Tomé, como você chegou até aqui? — perguntou também Zang Daia.

Tomé ergueu-se num salto e começou a gesticular animadamente, mas Zang Daia não entendeu nada e o deteve:

— Pare, pare, você sabe falar, não sabe?

Zang Daia lembrava-se bem: Tomé era um mestre dos idiomas, fluente em várias línguas, inclusive nos dialetos mais diversos da China. Por que não falava logo?

Ao abrir a boca, Tomé trouxe a Zang Daia uma sensação de proximidade inigualável:

— Falar cansa, minha garganta dói.

Que sotaque marcante! Zang Daia assentiu. O corpo de um gato é diferente do de um humano; talvez fosse mesmo desconfortável para ele falar como um humano... Ou não! O corpo de Tomé não era igual ao de um gato comum, certo?

— Então, por que não escreve? — sugeriu Zang Daia ao perceber que Tomé não gostava de falar, evitando forçá-lo.

Tomé anuiu, levantou um dedo e, num instante, projetou uma garra afiada, começando a riscar o tampo de madeira diante de si.

Os caracteres perfeitos, alinhados como se tivessem sido impressos, fizeram Zang Daia sentir-se envergonhado.

Após alguns minutos, entre as palavras escritas e os gestos de Tomé, Zang Daia compreendeu a história dele.

Tomé, depois de ser expulso de casa, tinha ficado profundamente triste. Nesse momento, uma folha de contrato apareceu diante dele. O conteúdo, em resumo, era:

"Convocação de Tomé para um outro mundo, a fim de ajudar Zang Daia a superar dificuldades; Tomé pode apresentar exigências razoáveis; após assinar o nome, o contrato entra em vigor."

Tomé pensou por um instante, assinou e escreveu seu pedido: "Que Zang Daia se torne meu novo dono, e que eu possa ser um gato doméstico feliz."

Zang Daia ficou completamente atônito. Era assim que funcionava a lenda da dádiva gratuita? Será que Tomé tinha algum problema de lógica? Apesar de o contrato não ter sido feito por ele, sentia-se culpado, como se tivesse enganado um gato inocente.

Tocando o próprio coração, Zang Daia perguntou:

— Tomé, com suas habilidades, você poderia se virar muito bem sozinho. Por que faz tanta questão de ter um dono?

Tomé balançou a cabeça e escreveu:

"O gato que tem dono é doméstico; o que não tem, é de rua. Gato de rua passa fome, sente frio, apanha; quero ser doméstico."

Ao terminar, Tomé olhou para Zang Daia com receio de ser rejeitado.

Zang Daia ficou tão impressionado com a lógica de Tomé que ficou sem palavras. Só depois de um tempo conseguiu afagar a cabeça do gato e dizer:

— Então, de agora em diante, serei seu dono. Enquanto eu tiver o que comer, você também terá. Farei o possível para lhe dar um lar acolhedor.

Lembrava-se das coisas que Tomé mais gostava, além de brincar com Jerônimo: dormir preguiçosamente ao lado da lareira e devorar tudo o que encontrava na geladeira — um só gato era capaz de acabar com um grande banquete.

Uma família comum jamais sustentaria Tomé.

Zang Daia pensou que, para cuidar dele, teria que se esforçar muito para ganhar dinheiro; a tarefa não seria pequena.

Tomé, satisfeito com a resposta, esfregou a cabeça na palma de Zang Daia, feliz.

Segundo o que Tomé descrevera, aquele lugar era um outro mundo para ele; talvez também para Zang Daia — mas nenhum dos dois sabia onde estavam.

Só então Zang Daia começou a observar o círculo em seu dorso da mão esquerda — o interior do círculo mágico estava opaco, restando visível apenas o aro externo. Segundo Tomé, fora isso que o convocara.

Será que aquilo poderia ajudá-los a escapar?

Zang Daia tocou o círculo com o dedo, que brilhou e exibiu no centro um "3%": igual à tela de carregamento de seu celular.

— Isso está... sem bateria?

O pensamento foi natural. Apalpou o bolso: o celular sumira, restando apenas um limpador de ouvido e um pingente.

Coçou a cabeça, começando a imaginar possibilidades, mas sabia que, naquele momento, não havia como descobrir como recarregar o objeto.

Tomé observava o novo dono, sem entender o que ele fazia.

Zang Daia sorriu:

— Pronto, Tomé, você está vendo a situação. Estamos à deriva no mar. Precisamos achar terra firme, e também conseguir comida e água.

Ao falar de comida, o estômago de Zang Daia roncou alto.

Tomé rapidamente puxou seu pequeno embrulho e o empurrou para Zang Daia.

Ao ver as três latas de comida e uma pilha de notas verdes dentro, Zang Daia compreendeu que aquele era todo o patrimônio de Tomé, e sentiu-se comovido.

— Eu aguento mais um pouco. Vamos tentar pescar, deixar as latas para emergência.

Tomé bateu no peito, sinalizando que podia confiar nele. Pegou o bastão de madeira com que saíra de casa, a linha improvisada feita com o cadarço de Zang Daia e o anzol feito de chaveiro, montando uma vara de pesca rudimentar.

Um cadarço era curto; Zang Daia ofereceu o outro.

Ao ver Tomé lançar o anzol com tanta destreza, Zang Daia encheu-se de esperança. Tomé parecia ser mesmo bom em pescar — especialmente quando usava Jerônimo como isca.

Mas o tempo passou e não pegaram nada.

Tomé olhou para Zang Daia, cabisbaixo; pescar sem isca era quase impossível.

Além disso, à deriva no mar, sem alimento suficiente, não dava para fazer uma ceva. Nem mesmo um gato habilidoso pesca sem isca.

Não houve jeito: abriram uma lata de comida. Era de metal, com um pequeno manípulo lateral que enrolava a tampa conforme se girava.

Dentro, seis pequenos peixes de dez centímetros. Zang Daia e Tomé dividiram entre si.

Talvez pela fome, Zang Daia achou aqueles peixes os melhores que já comera. Mal não mastigou as espinhas do primeiro; só no segundo e terceiro voltou a comer com calma.

Deixou as espinhas espalhadas pelo chão, mas Tomé foi mais eficiente: segurando o rabo, engoliu cada peixe inteiro e, após alguns segundos, cuspiu uma espinha limpa, sem um fiapo de carne.

Alimentados, Zang Daia recolheu sobras e caldo da lata para lambuzar o anzol, entregando-o a Tomé para tentar pescar.

Pescar peixe com peixe — será que funcionaria? Talvez algum peixe carnívoro mordesse a isca.

Zang Daia não quis jogar fora a lata vazia; planejava usá-la para, junto com a garrafa de leite de vidro, tentar destilar água doce.

Encheu a lata com água do mar e pôs a garrafa vazia no centro. Mas deparou-se com um problema:

— Se ao menos tivesse um pedaço de plástico...

De repente, uma folha de plástico transparente lhe foi entregue.

— Obrigado — disse Zang Daia, pegando o plástico e pensando em como montá-lo.

Cinco segundos depois.

— Espera aí... De onde veio esse plástico?

Zang Daia encarou as costas de Tomé, desconfiado, e murmurou:

— Se ao menos tivesse uma pedrinha...

Sem sequer olhar para trás, Tomé tateou as costas e, como num passe de mágica, tirou uma pedrinha do tamanho de uma unha, entregando-a a Zang Daia.

Zang Daia ficou boquiaberto.

Como não pegou logo a pedra, Tomé virou-se, mostrando um olhar curioso.

Zang Daia decidiu perguntar de vez:

— Tomé, afinal, quantas coisas você escondeu aí atrás? Tem algo que possamos usar agora?

Tomé pensou um pouco e começou a tirar objetos: ratoeira, bombinhas, fósforos, charutos, corda, venda para os olhos... Uma pilha de bugigangas se formou, incluindo dois revólveres.

Zang Daia refletiu: sendo um gato que já foi caubói, Tomé andar armado até fazia sentido.

Só faltava comida e água.

Zang Daia achou algumas varas finas entre as tralhas; percebeu que, para água doce, teria mesmo que improvisar.

— Espera, Tomé, se você tem corda, por que usamos meu cadarço para pescar?

Tomé sorriu, sem graça — usou o que estava à mão, esquecendo que tinha corda.

Zang Daia o perdoou e, com muito esforço, montou um aparato para coletar água.

Cobriu a lata e a garrafa com o plástico, colocou a pedra no centro, fazendo aquele ponto mais baixo, alinhando-o com o gargalo da garrafa.

Assim, a água do mar evaporaria, condensaria no plástico, escorreria até o ponto mais baixo e pingaria na garrafa.

Orgulhoso de sua invenção, Zang Daia exibiu para Tomé:

— Viu, Tomé? Com isso, amanhã ou ainda hoje teremos água para beber!

Tomé, sentado na beirada da prancha, pescava concentrado. Ao ouvir Zang Daia, virou-se.

Observou o aparelho improvisado, tremendo sobre as ondas, e quase riu.

Calmamente, largou a vara, desmontou o aparelho em segundos e, veloz como um mágico, montou tudo de novo, numa estrutura firme.

Prendeu a lata e a garrafa com cordas para não caírem no balanço do mar, enrolou tecido na garrafa para evitar evaporação, reforçou o suporte do plástico e vedou tudo com perfeição.

A diferença era gritante. Zang Daia sentiu que talvez o ditado "exibir-se diante de um mestre" lhe caísse bem.

Tomé, como se nada fosse, bateu as mãos e voltou à pesca.

Seria aquilo o verdadeiro sabor da frustração? Zang Daia achou que poderia muito bem agarrar-se à cauda de Tomé e deixar-se levar.