Capítulo 007: Instalação Temporária

— Ora, querido, você não tinha ido trabalhar? E quem é este rapaz?

Quem abriu a porta foi a senhora Molly, esposa de Goodman. Cabelos pretos e cacheados, traços delicados, ainda usava um avental, sinal de que estava ocupada com as tarefas domésticas.

— Este é o Daya e o seu gatinho Tom. Depois te conto os detalhes, por enquanto, prepare algo para eles comerem — apressou Goodman.

Molly assentiu, conduziu Goodman e Zhang Daya para dentro, serviu duas xícaras de chá e colocou um pires com água para Tom.

— Bebam um pouco de água, a comida sai já.

— Obrigado, irmã Molly — respondeu Zhang Daya, lembrando de um conselho que ouvira: diante de uma mulher mais velha, basta chamá-la de irmã, deixando as formalidades de lado conforme a situação.

Na verdade, Molly tinha trinta e sete anos. Para as mulheres deste mundo, essa idade era o auge de sua beleza e porte físico. Depois dos quarenta, muitas eram acometidas por um vírus chamado "Maldição de Oda", que alterava drasticamente a aparência e o corpo, como se se tornassem outras pessoas. Zhang Daya não sabia se, nessa altura, ainda conseguiria chamá-la de irmã.

— Ora, que rapaz gentil! — Molly levou as mãos ao rosto, sorridente, antes de ir para a cozinha.

Zhang Daya sorvia o chá quente, enquanto Tom lambia a água devagar, comportando-se, pela primeira vez em muito tempo, como um gato normal.

— E então, Molly não é exatamente como eu dizia? — aproveitou Goodman para continuar contando as façanhas de sua juventude e como conquistara Molly.

Em menos de dez minutos, Molly surgiu trazendo dois pratos, um grande e um pequeno, colocando-os diante de Zhang Daya e Tom.

— Já está se gabando para o rapaz? — Molly desmascarou Goodman com bom humor e disse a Zhang Daya:

— Acredite em um décimo do que ele diz, está ótimo! Experimentem, arroz frito com frutos do mar.

— Não diga isso... — Goodman resmungou, ainda murmurando sobre os tempos de juventude.

Zhang Daya agradeceu com calma e pegou a colher, já habituado ao jeito de Goodman, um tiozão simpático e meio fanfarrão.

— Que cheiro maravilhoso! — Assim que experimentou a primeira colherada, Zhang Daya não pôde deixar de elogiar. Felizmente, não fez promessas descabidas.

Tom, usando sua pequena colher, também provou e os olhos brilharam.

— Fico feliz que tenham gostado — comentou Molly, sorrindo e olhando curiosa para Tom, que usava talheres, mas sem se surpreender.

Após dias comendo apenas peixe cru, Zhang Daya sentia que o arroz frito era um manjar dos deuses, impossível parar de comer.

Quanto a Tom, seus hábitos alimentares eram semelhantes aos humanos; mesmo preferindo peixes e aves, gostava de comida quente.

Enquanto comiam, Goodman contou a Molly como encontrara Zhang Daya. Ele terminara o serviço e fora até a margem do rio, quando viu Zhang Daya e Tom chegando sobre uma tábua. Goodman percebeu que Zhang Daya não parecia má pessoa, avisou-o sobre o local de desembarque e, vendo-o debilitado, resolveu trazê-lo para casa.

— Muito obrigado, fazia tempo que eu não comia tão bem. Goodman sempre elogiou sua culinária, Molly, e realmente é de coração — disse Zhang Daya, terminando o prato sem deixar um grão de arroz.

Tom lambeu os últimos farelos do bigode e se esparramou, acariciando a barriga satisfeito.

— Ora, rapaz, você exagera! — Molly riu, cobrindo a boca.

— Só digo a verdade — respondeu Zhang Daya, levantando-se. Após se fartar, sentia as forças voltarem. — Já incomodei demais, está na hora de partir. Agradeço o cuidado de vocês.

— Vai embora assim, tão rápido? — indagou Molly. — Goodman comentou que você procurava emprego, certo?

— Sim, pelo menos preciso garantir as refeições antes de pensar em outras coisas.

Goodman coçou a cabeça e sorriu:

— Nesse caso, tenho um trabalho que pode servir.

Zhang Daya pensou que seria para ajudá-lo no estaleiro, então recusou:

— Se for para trabalhar como estivador, não tenho habilidade para carpintaria, só atrapalharia.

— Fique tranquilo, não é para isso. Com seu porte, seria impossível — Goodman gargalhou, achando Zhang Daya franzino como um pintinho.

Me desculpe por ser tão fraco, pensou Zhang Daya. Mesmo um fisiculturista do seu mundo não faria frente a este estivador, que parecia capaz de derrubar qualquer um com um soco.

Percebendo que estava pegando pesado, Goodman pigarreou e retomou:

— Pelo que vejo, você tem boa educação, não?

— Antes de vir para cá, eu era estudante.

— Ótimo! Na verdade, queria que você desse aulas para o meu filho por um tempo.

— Eu? Acho que não sou tão bom quanto imagina...

— Não precisa se preocupar. Basta ensiná-lo a ler e fazer contas simples.

Na verdade, pensei que não acreditaria, mas só agora aprendi o idioma deste mundo, refletiu Zhang Daya. Se fosse apenas alfabetizar e ensinar matemática básica, não haveria problema. Além disso, a família Goodman parecia confiável; lá fora, poderia acabar nas mãos de um patrão cruel.

— Nesse caso, aceito o convite por mais um tempo — concordou Zhang Daya, pois ao menos teria onde ficar.

Hospedar-se sob o teto dos outros não era ideal, mas sem dinheiro para uma pousada, não havia escolha.

...

Baque, baque...

Zhang Daya tomava banho no banheiro da casa de Goodman. Assim que aceitou o trabalho de tutor, Molly arrumou um quarto, separou roupas limpas e itens de banho para ele.

Ao perguntar sobre o filho do casal, Molly explicou que Bayer tinha ido brincar na casa do velho Bob e sugeriu que descansasse, deixando as aulas para o dia seguinte.

Goodman precisou voltar ao trabalho, mas antes garantiu que pesquisaria o salário de um preceptor, prometendo não deixar Zhang Daya na mão.

Zhang Daya só podia agradecer a sorte de ter encontrado pessoas tão boas e se adaptou prontamente.

Depois de lavar o próprio cabelo, ensaboou Tom, cobrindo-o inteiro de espuma, restando apenas os olhos à mostra.

Dizem que usar xampu de humano em gato não é bom, mas... Tom não era um gato comum.

Tom sentou-se no banquinho, apoiou o queixo e aproveitou o banho, relaxado.

Depois de enxaguar a espuma de Tom, que se sacudiu, já era um novo gato.

Em seguida, foi a vez de Zhang Daya agachar, enquanto Tom, em cima do banquinho, esfregava suas costas com uma toalha. Apesar de pequeno, Tom tinha força de sobra nas patas.

Enquanto recebia a massagem de Tom, Zhang Daya olhava para o próprio rosto magro no espelho.

— Só cinco dias sem comer direito e já fiquei assim?

Nunca passara por isso, então não sabia avaliar, mas parecia exagero tanta diferença em tão pouco tempo.

— Mas, já que até Tom emagreceu, talvez seja normal...

De repente, percebeu algo estranho e perguntou, virando-se:

— Tom, como você se recuperou tão rápido?