Capítulo 038 – Alguns sorriram com tanta gentileza diante dos outros, mas pelas costas apunhalaram com ainda mais determinação

— Desculpe, senhor Negócios, Tom não é uma mercadoria e, de qualquer forma, não está à venda — disse Dada, entregando-lhe um lenço para limpar o rosto. — Vou reembolsar o seu traje, mas sobre comprar o Tom, não insista mais nisso.

Ele não se irritou. Por mais inteligente que fosse Tom, aos olhos dos outros era apenas um gato; um gato que toca piano significa oportunidade — seja vendê-lo para nobres ou transformá-lo numa estrela animal, o lucro seria imenso.

É normal que alguém venha perguntar o preço; basta deixar claro a questão.

Quanto a possíveis problemas com os Dragões Celestiais, não deveria acontecer. Há muitos animais inteligentes neste vasto mar, até o velho Areia tem uma lontra que sabe desenhar.

— Não se preocupe, é só um traje — respondeu Negócios, sempre cortês, tirando seu próprio lenço para limpar o rosto. Hesitou um instante, mas acabou perguntando: — Tem certeza que não reconsidera? Prometo não maltratá-lo e posso oferecer esta quantia.

Dada não se interessou em adivinhar o valor que ele indicava com gestos; sua voz já não era tão amável quanto antes: — Pode entender que Tom é família para mim, não é questão de dinheiro.

— Entendo, fui imprudente. Peço desculpas — Negócios não insistiu, pelo contrário, desculpou-se por seu comportamento.

Negócios pagou a conta e partiu, mantendo a elegância apesar do colarinho sujo.

Ao vê-lo sair, Dada comentou: — Artúria, acho que adquiri mania de perseguição.

— O que houve? — Artúria decidiu sacrificar um pouco do tempo de refeição para lhe dar atenção.

— Achei que o senhor ia mudar de tática e ameaçar, já que é um grande comerciante, deve ter dezenas de marinheiros e guarda-costas à disposição.

Naturalmente, além de recusar a negociação, ainda jogaram um tomate podre em seu rosto; nem todo mundo reage como Shanks, que levou uma garrafada e ainda riu sem se irritar.

Seria razoável se ele se enfurecesse no momento, mas sua compostura surpreendeu.

Artúria pousou a xícara e disse: — Eu estou aqui.

Dada assentiu: — É, por isso não fiquei aflito, só fico pensando se outros vão cobiçar Tom e tentar tomar à força.

Artúria olhou firme em seus olhos e repetiu: — Eu estou aqui.

Dada silenciosamente serviu-lhe mais chá. Majestade, sua força de namorado está nas alturas; se eu fosse uma mulher, já teria me apaixonado por você.

Hmm... Algo está estranho, não?

...

Após sair da taverna, Negócios retornou ao seu navio mercante.

Seu assistente veio reportar: — Senhor, temos notícias dos três irmãos.

Negócios perguntou: — E então?

O assistente respondeu: — Foram todos dominados de imediato. Aquela jovem loira é a guarda da taverna e usou apenas uma vassoura na briga. O dono da taverna estava armado, até o gato tinha uma pistola. Os rumores sobre a ilha são quase todos verdadeiros.

Negócios ficou intrigado: — Como alguém tão habilidoso vai trabalhar como segurança numa pequena taverna? Descobriu-se algo sobre sua origem? Quem está por trás do estabelecimento?

O assistente balançou a cabeça: — Não há informações. Só se sabe que ela apareceu repentinamente antes da abertura. O jovem dono e seu gato chegaram à ilha há pouco mais de um mês, dizem que sobreviveram a um naufrágio. Após ficarem um mês na casa do carpinteiro Goodman, conseguiram capturar o temido Espadão, com recompensa de oito milhões, e com o prêmio compraram a taverna.

Ele só tem boa relação com a família Goodman e é conhecido por alguns carpinteiros que frequentam a taverna. Com Bob, o velho, e o comerciante de vinhos Gragas, só lida nos negócios. Além disso, como costuma correr pela ilha, muitos moradores o conhecem, mas não há indícios de contatos influentes.

Tudo isso não é segredo; basta conversar um pouco com os moradores mais velhos para juntar as peças. Afinal, quando Goodman acolheu Dada foi um evento marcante na ilha.

Entre os muitos rumores, só a captura de Espadão difere em detalhes; o resto é praticamente verdade.

Negócios alisou o bigode: — Nunca pensei que conseguir um gato seria tão complicado.

O assistente perguntou: — Por que não agir diretamente? É só uma taverna pequena, mesmo que sejam habilidosos, são só dois.

Negócios negou: — Quem consegue derrotar um criminoso de oito milhões não é simples. O mar é vasto, há muitos poderosos capazes de enfrentar cem homens sozinhos.

A garota, só pela postura, parece especial; riscos evidentes como esse devem ser evitados. Além disso, somos comerciantes; quando queremos algo, usamos dinheiro para comprar.

— Mas eles não querem vender — insistiu o assistente. Se estivessem dispostos, o gato já teria sido levado.

Negócios sorriu: — Eles não vendem, mas outros venderão.

O assistente ficou confuso: — Existe outro gato como aquele?

— Se o vendedor não tem mercadoria, vai buscar onde for preciso. Como irão encontrar, não é problema nosso — Negócios lançou-lhe um olhar. — Pergunte tudo o que precisa, depois vá trabalhar.

— Sim, senhor. Só não entendo: há muitos animais inteligentes, ouvi falar até dos peludos com inteligência igual à humana. Vale tanto esforço por um gato um pouco esperto?

— Você só sabe que ele toca piano, mas não sabe o quão bem. Mesmo os maiores mestres do mundo não chegam ao seu nível. Se eu conseguir, trará um lucro gigantesco!

Negócios exibiu um olhar de expectativa.

...

Dada, claro, não fazia ideia de como sua intuição era precisa; aquele senhor elegante tramava formas de usar terceiros para roubar seu gato.

Honestamente, o senhor Negócios até deixava uma boa impressão.

Sorria amigavelmente na frente, mas era implacável por trás — é exatamente esse tipo de pessoa.

Sem ter passado por decepções no mundo, Dada agora ocupava-se em consolar Tom.

Ninguém imagina quão comovente é Tom agarrando sua perna, implorando para não ser abandonado.

Chegou a trazer seus próprios petiscos secretos, empilhando-os numa montanha diante de Dada, indicando que poderia abdicar deles, mas que Dada jamais deveria abdicar dele.

Dada ficou comovido, consolou por muito tempo, jurou e prometeu, até que Tom se tranquilizou.

Felizmente, Tom tem o coração grande; logo foi competir com Artúria em comer rosquinhas.

O vencedor final foi... o dono da doceria, que ao ver Dada entrar pela terceira vez no dia, seu rosto enrugado floresceu em alegria.

— Só hoje, por causa do Tom estar triste, vou deixá-lo se esbaldar — Dada tentava se convencer, mas o coração doía, foi um dia perdido.

— Um pouco de dinheiro não vale mais que a felicidade do Tom! — tentava se anestesiar, mas ainda doía!

— Pensando bem, ao fazer o dono da doceria ganhar dinheiro, aumenta-se seu poder de compra, estimulando o consumo local; quando os outros ganharem, mais gente virá beber, então não perdi nada... talvez...

Para enganar a si mesmo, Dada até recorreu ao pouco de economia que ouvira falar.

— Deixe um para mim!

Se não pode impedir, junte-se; não é como se isso acontecesse todo dia. Sempre há uma forma de ganhar dinheiro.