Capítulo 48: Bob e Seus Cinco Companheiros Problemáticos

A Ilha de número 58, assim como a Ilha 59 onde Zhang Da Ye residia, era habitada por muitos barqueiros e operários de revestimento. Se a 59GR, com suas construções e indústrias, lembrava mais uma cidade, a 58GR tinha um ar mais rural. Não que fosse pobre, mas surpreendentemente havia fazendas ali. Zhang Da Ye já desistira de tentar entender como era possível cultivar outras plantas sobre raízes de árvores; bastava olhar para o ambiente espaçoso e a atmosfera tranquila para perceber que aquele lugar seria ideal para se aposentar e descansar.

A casa do velho Bob era uma cabana simples de madeira, cercada por uma cerca de tábuas formando um pequeno jardim. À frente da porta havia canteiros de flores, e no interior da cerca viam-se vasos de plantas. No quintal, um tanque d’água parecia servir para criar peixes. Não se podia negar que a cabana combinava perfeitamente com o estilo da ilha; talvez fosse interessante sugerir que ele pendurasse uma gaiola com um papagaio na entrada.

Zhang Da Ye bateu à porta, mas ninguém respondeu. A porta permanecia fechada. Ele chamou algumas vezes e acabou atraindo a atenção dos vizinhos, que o informaram que Bob fora até a praia pescar.

“Uma pequena enseada ao nordeste... Sério mesmo que ele caminha cinco ou seis quilômetros logo cedo só para pescar?” Zhang Da Ye não conseguia compreender o que passava na cabeça daqueles aposentados, tampouco entendia o fascínio da pesca.

Talvez só Tom pudesse compreender. Ele já usara Jerry como isca para pescar e ainda precisava se esquivar do cão de guarda do lago. Todo aquele esforço apenas para sentir a emoção de fisgar um peixe grande.

De volta ao seu carro bolha, dessa vez Zhang Da Ye deixou a tarefa de pilotar para Artúria. Era diferente de correr com Tom, cuja única preocupação era a velocidade; Artúria dirigia rápido, mas com impressionante estabilidade e serenidade.

Sentado na caçamba do carro, Zhang Da Ye cruzava as pernas e segurava Tom no colo. Dali podia observar o cenário à frente, passando por cima da cabeça de Artúria com sua mecha rebelde, e se pegava preocupado que, ao avistar alguma loja de comida interessante, ela parasse bruscamente para entrar.

Felizmente, ela mantinha o foco. Já Tom, ao ver uma peixaria, arregalava os olhos e girava a cabeça acompanhando a loja até ela sumir do campo de visão, para logo buscar um novo alvo.

Zhang Da Ye deu um tapinha na cabeça de Tom: “Depois que resolvermos nossos assuntos, voltamos para passear e comprar algumas delícias.”

A mecha de Artúria balançou ao vento e o carro ganhou ainda mais velocidade.

...

Óculos escuros, camisa florida, bermuda de praia, chinelos de dedo, guarda-sol, banquinho portátil — o velho Bob estava o retrato da tranquilidade, segurando sua vara de pescar. Ao seu lado, outros cinco senhores vestidos de maneira semelhante, cada qual com seu balde, utensílios de pesca e iscas. Um pouco adiante, seis carros bolha com carroceria estavam estacionados em fila.

Os seis pareciam completamente concentrados. Dois deles, além de segurarem as varas, tinham outra presa em suportes, conferindo ao olhar de Zhang Da Ye, leigo, um ar de grande perícia.

Zhang Da Ye achou que não seria educado gritar enquanto os outros pescavam, então só se aproximou e cumprimentou: “Tio Bob!”

Em uníssono, os seis velhos viraram-se para encará-lo, criando uma atmosfera estranhamente sinistra que assustou Tom, fazendo-o se encolher.

Bob, porém, logo quebrou o gelo com uma risada: “Ora, se não é o jovem Da Ye! E esses dois devem ser a Cavaleira Bela e o Gato Pianista, certo?”

Zhang Da Ye achava Bob uma pessoa de trato fácil. Depois que pediu para ele não usar o apelido “Da Ye Veloz”, o velho realmente parou. Mas de onde surgira agora esse título de Cavaleira Bela?

E se ele não mencionava, logo outro falava. O ancião mais próximo exclamou: “Então esse é o tal ‘Da Ye Veloz’!”

Os outros logo se deram conta:

“É o Da Ye Veloz! O azarado que comprou a espelunca do Bob.”

“Garoto, certeza que esse velhaco te passou a perna!”

“Veio cobrar ele, foi?”

“Pode partir pra cima, rapaz, não vamos ajudar! Nem chamaremos ninguém!”

Zhang Da Ye ficou sem reação.

Então era para isso que Bob se aposentou — largou o bar só para se divertir com esse bando de amigos sacanas?

Bob retrucou com uma risada: “Vão catar coquinho, seus trastes! Eu posso ser mão-de-vaca, mas nunca ganho dinheiro desonesto, tá bom? Voltem pra pesca de vocês!”

A resposta foram cinco dedos do meio levantados em sua direção.

“Não ligue para esses velhotes; quanto mais envelhecem, mais sem vergonha ficam.” Bob largou a vara por um instante, criticando sem cerimônia os amigos, e perguntou: “E então, garoto, veio tirar alguma dúvida? Ou está com algum problema?”

“Na verdade, vim pagar minha dívida.” Zhang Da Ye sacou dois maços de notas.

“Ué, já conseguiu juntar tudo?” Bob se surpreendeu. Apesar de ter dito, na venda do bar, que em um mês seria possível faturar “aquela quantia”, ele apenas estava vendendo ilusões, truque comum de qualquer negociante. Nunca imaginou que recuperaria o valor tão depressa.

“Foi só uma questão de sorte (?), consegui uma renda extra.” Zhang Da Ye nem sabia ao certo se aquilo era sorte ou não.

“Pois então aceito com prazer. Uma sorte dessas é de fazer inveja.” Bob lançou um olhar a Tom, que estava entretido com os peixes no balde, e pareceu entender tudo errado, achando que o dinheiro viera das apresentações do Gato Pianista.

Na verdade, até fazia sentido dizer que Tom tinha ganhado aquele dinheiro. Com seu estilo peculiar de lutar, mesmo sem a ajuda de Artúria, provavelmente teria incapacitado aqueles homens de modo igualmente inexplicável.

“Ha ha.” Zhang Da Ye não se explicou e foi direto ao ponto: “Na verdade, queria também lhe perguntar sobre uma pessoa.”

“Quem seria?”

“Um comerciante chamado Biznis. Ele diz ser habitué do bar e quer conversar sobre negócios. Vim saber que tipo de pessoa ele é.”

“Biznis?” Bob franziu o cenho. “Nunca ouvi falar desse sujeito.”

“O quê?” Zhang Da Ye não esperava por essa resposta. “Tem certeza?”

Bob pensou um pouco: “Acho que não estou enganado. Segundo sua descrição, alguém com um ótimo navio mercante, capaz de viajar livremente pela primeira metade da Grande Rota, educado e cortês... Por que uma pessoa assim frequentaria meu barzinho seboso?”

Pronto. Nem precisava investigar mais: esse Biznis já começara mentindo na primeira conversa, e só podia estar escondendo algo.

Mas as pistas terminavam ali. Se nem Bob o conhecia, onde encontrá-lo?

“Vamos lá, gatinho! Força!”

“Não desista!”

As vozes de incentivo vinham de perto. Tom, agora com a vara de Bob nas mãos, manipulava habilmente o molinete, alternando entre recolher e soltar a linha, enquanto a vara vergava de forma alarmante, quase partindo ao meio.

A força do peixe arrastava Tom de costas, abrindo dois sulcos rasos no chão, porém ele, teimoso, resistia e lutava para recuperar sua posição. Os cinco velhotes formavam uma roda ao seu redor, sem interferir, apenas torcendo por ele.

Bob pensava: Quem sou eu? Onde estou? Minha vara de pescar era tão resistente assim?