Capítulo 42 — A Quadrilha de Traficantes de Pessoas

O primeiro cliente do dia foi alguém que veio apenas para comer de graça, mas não acabou apanhando.

Isso porque se tratava de Baier, filho do tio Goodman, e era a primeira vez que ele aparecia na taberna desde a inauguração. Zhang Da serviu-lhe um copo de suco e pediu que se sentasse ao lado de Tom, pois precisava atender outros clientes antes.

Quando voltou, viu que o garoto tinha recebido um pedaço de ração para gatos das mãos de Tom. Apesar de não gostar muito de crianças travessas, Tom tinha certa consideração pelo irmãozinho e, pelo menos, estava disposto a dividir as guloseimas.

Infelizmente, Baier não pôde aproveitar: “Que coisa horrível!”

Ficou claro que nem todos podiam apreciar a ração de gato. Tom talvez possuísse paladar tanto humano quanto felino, alternando perfeitamente e sempre conseguindo aproveitar o sabor bom enquanto ignorava o ruim.

Quanto a Artória, talvez achasse o sabor tolerável por influência da cultura gastronômica de sua terra natal...

Depois de servir bebida e carne, Zhang Da perguntou: “Baier, por que não tem vindo brincar ultimamente?”

Baier fez uma cara triste: “Fui pego pelo papai e levado para o estaleiro. Ele me faz serrar madeira o dia todo, é cansativo demais.”

Zhang Da riu: “Ah, o tio Goodman levou mesmo a sério, eu achava que era só conversa dele. E a irmã Molly, será que ela deixou você ir?”

Baier, com postura de pequeno adulto, gesticulou: “Veja, papai normalmente faz tudo o que a mamãe manda, mas tem coisas que, quando decide, não muda de ideia de jeito nenhum.”

Zhang Da suspirou: “O tio Goodman é poderoso mesmo.”

“Se ele não tivesse dormido três dias no sofá depois, eu também pensaria assim.” Baier revelou sem piedade o segredo do pai.

“Aliás, irmão Da, essa irmã Artória é tão poderosa assim?” Goodman devia ter contado à família sobre a taberna, então Baier sabia quem era Artória.

“Mais do que você imagina.” Zhang Da apontou discretamente para as dezenas de pessoas no salão e sussurrou: “Mesmo se todos esses se juntassem, não seriam páreo para ela.”

Baier ficou boquiaberto e logo perguntou: “Ouvi dizer que você também é forte, irmão Da. Uns dias atrás, bateu em dois encrenqueiros com uma frigideira.”

“Haha, não foi nada. Também usei um banquinho dobrável para bater num gordo. Pequena confusão...” Zhang Da começou a entender o gosto de Goodman por se gabar; ser admirado, mesmo por uma criança, era realmente agradável.

Mas, pensando bem, lutar diariamente com frigideiras, banquinhos e vassouras fazia Zhang Da temer que um dia se tornasse o guerreiro supremo da loja de móveis — e que levasse uma loja inteira consigo.

Sem muito o que fazer, contou a Baier algumas histórias do quadro “A Ciência que Não se Aproxima”, que eram tanto estranhas quanto intrigantes, deixando quem ouvia com a sensação de não ter entendido nada, mas ainda assim impressionados.

Aqueles que juraram secretamente nunca mais ouvir essas histórias acabaram se aproximando para escutar. Ao serem encarados por Zhang Da, prometeram comprar mais uma garrafa de bebida e pediram que ele fingisse que nada aconteceu.

O horário de funcionamento do almoço passou rápido. Quando Baier foi embora, transmitiu o recado da senhora Molly: ela queria que Zhang Da visitasse a casa deles quando tivesse tempo, convite que ele aceitou com prazer.

...

Depois de fechar a taberna, Zhang Da saiu para fazer compras, levando Artória e Tom na bolha-móvel. O objetivo era comprar mais espadas de bambu para reserva e ingredientes, além de ver se havia monstros marinhos à venda.

“Da.”

“Sim?”

“Estamos sendo vigiados.”

Quando estavam prestes a sair do perímetro urbano de 59GR, Artória o alertou.

“São fortes? Quantos são?” Zhang Da, ao ouvir o tom tranquilo de Artória, não sentiu o menor receio.

“Dez pessoas. Posso lidar rapidamente com eles.” Artória respondeu. “Já nos seguem há algum tempo, talvez esperem atacar fora da cidade.”

“Então, vamos continuar. Quero ganhar experiência em combate.” Desde que não fosse morto, claro.

Artória assentiu: “Eliminarei primeiro os armados com armas de fogo e impedirei os demais de atrapalhar seu combate.”

“Ótimo.” No nível atual de Zhang Da, armas de fogo ainda representavam perigo, mas ele duvidava que balas comuns pudessem matá-lo.

Na borda da ilha, dez pessoas cercaram o grupo pelos lados.

Sete empunhavam espadas e facas, dois carregavam rifles, e um portava arco e flecha.

“Ha... ha...” O homem do arco falou com voz rouca: “Achávamos que capturar o alvo principal bastaria, mas vendo de perto, os outros dois também são mercadoria de alto valor.”

Esse homem tinha mais de dois metros, pernas finas com correntes que não combinavam com o corpo enorme e um rosto parecido com o do Suneo de Doraemon. Se não fosse pela falta de membranas nas mãos, Zhang Da teria pensado se tratar de um homem-peixe.

Parecia ser o chefe, pois após suas palavras, os outros começaram a provocar. Pelo que chamavam, o nome dele era Pitman.

Os três desceram da bolha-móvel. Zhang Da murmurou: “Artória, parecem ser traficantes de pessoas. Se morrerem, não tem problema.”

Artória assentiu. Apesar do jeito fofo e sempre faminto, suas façanhas tinham sido conquistadas nos campos de batalha, e ela não hesitava diante de inimigos.

O mais assustado era Tom. Da última vez, sendo cercado por quatro, já tinha ficado apavorado; agora, com dez, abraçou a perna de Zhang Da com medo.

Tom não tinha noção de sua própria força e facilmente se assustava diante de humanos, esquecendo suas habilidades.

“Não tenha medo, vista o traje de espadachim. Esses são fracos.” Zhang Da tentou confortá-lo, enquanto pegava sua espada de cavaleiro, focando num dos adversários que parecia mais fraco. Ser cauteloso na primeira batalha era melhor.

Tremendo, Tom vestiu o traje de espadachim, e a espada europeia em sua mão lhe deu alguma segurança.

Pitman não percebeu de onde vinham as armas e roupas deles, supondo que haviam pegado da bolha-móvel, e aconselhou: “É melhor não resistir. Se vocês se machucarem, teremos problemas com a mercadoria.”

Enquanto falava, seus homens armados avançavam lentamente, sorrindo com confiança.

Quando chegaram a uma distância adequada, Artória agiu primeiro. Segurando uma arma invisível, passou como um vento diante deles e, em um instante, os dois homens armados com rifles caíram, sangrando e gritando.

Os demais ficaram atônitos: “O que aconteceu? Será que é uma pessoa com habilidades?”

Pitman ainda mantinha a postura de chefe: “Não tenham medo, é apenas alguém com habilidades especiais. Vale mais dinheiro. Ataquem juntos!”

Os homens se acalmaram e cercaram Artória. Não era a primeira vez que enfrentavam alguém assim, e em maior número tinham vantagem.

A segurança de Artória não era preocupação para Zhang Da; se não fosse para que ele treinasse, provavelmente já teria eliminado todos.

Quanto a Tom, Zhang Da também não se preocupava: ele era covarde, mas não inábil, e serviria para fortalecer sua coragem.

Zhang Da ergueu a espada, pronto para enfrentar o adversário que escolhera previamente.