Capítulo 023: Daisuke, torne-se forte o quanto antes

Uma suíte principal, dois quartos secundários, um banheiro e um depósito: assim era a disposição do segundo andar da taverna. Zhang Da Ye dividia a suíte com Tom, enquanto a outro quarto foi destinado a Arturia.

Na verdade, apesar de chamado de secundário, o quarto de Arturia não era muito menor, e ela mesma não parecia ter grandes exigências quanto a isso. Zhang Da Ye apenas preparou um futon e itens de higiene para ela, pensando consigo mesmo — e até um pouco surpreso — que uma rainha não trouxera seu próprio cobertor.

— Tenho a impressão de que você está pensando em algo indelicado — comentou Arturia, fitando-o.

— Não é nada disso! Boa noite, Arturia! — respondeu Zhang Da Ye, retirando-se apressadamente.

Arturia piscou os olhos e começou a arrumar a própria cama.

Ao voltar ao quarto, Zhang Da Ye viu Tom se ajeitando em seu canto, até encontrar a posição mais confortável para enrolar-se e descansar.

— Boa noite, Tom.

Tom acenou com a pata, em resposta.

— Que dia produtivo — murmurou Zhang Da Ye, apagando a luz antes de fechar os olhos.

...

Na manhã seguinte, Tom saiu pela porta da taverna, olhou para os lados e abriu um sorriso ao puxar o jornal da caixa de correio. Pegou também as duas garrafas de leite deixadas junto à porta e voltou ao interior.

O leite fora encomendado no dia anterior; todas as manhãs alguém o entregava. Já o jornal exigia que moedas suficientes fossem deixadas na caixa durante a noite; ao amanhecer, a gaivota entregadora recolhia o pagamento e deixava o número correspondente de exemplares, até mesmo o troco era devolvido.

Tom colocou o jornal e o leite sobre a mesa e foi para a cozinha preparar o café da manhã.

Logo, Zhang Da Ye e Arturia desceram e se sentaram à mesa. Zhang Da Ye pegou a edição nova do jornal, enquanto Arturia, diante da pilha de mais de trezentos exemplares antigos, escolheu um deles — só de ler os títulos havia muito o que descobrir.

“O Oficial dos Piratas do Sol, Arlong, é capturado; revela a morte de Fisher Tiger!”

Dias atrás, Arlong, oficial dos Piratas do Sol, atacou um navio da Marinha e foi capturado pelo Vice-Almirante Borsalino. Após interrogatório, ficou claro que a ação de Arlong era uma retaliação, buscando vingar Fisher Tiger. Segundo ele, o capitão dos Piratas do Sol, Fisher Tiger, foi gravemente ferido em uma emboscada da Marinha. Ao escapar, teria morrido por perda de sangue, já que humanos se recusaram a ajudá-lo com transfusão.

Notícia falsa, julgou Zhang Da Ye. Ou melhor, não totalmente falsa; era Arlong quem estava mentindo.

Na verdade, Fisher Tiger recusara receber sangue humano. Ele odiava tanto os humanos que preferiu morrer a aceitar sangue deles. Mesmo assim, não queria que o ódio se espalhasse entre os homens-peixe por sua causa, então pediu aos companheiros que escondessem a verdade.

Arlong, incapaz de compreender esse gesto, inventou uma versão que incitasse ainda mais a fúria dos homens-peixe.

Discriminação e ódio não são problemas que se resolvem facilmente.

A propósito, após esse incidente, Borsalino provavelmente seria promovido a Almirante. Capturar Arlong e trazer notícias da morte de Fisher Tiger seria um feito valioso para os Dragões Celestiais e o Governo Mundial.

— Miau? — Tom apareceu com uma bandeja, lembrando os dois leitores que era hora de comer.

Duas fatias de pão, recheadas com alface e presunto, outras com carne e tomate, tudo cuidadosamente passado com ketchup ou maionese. Ingredientes simples, combinados de formas diferentes para criar sabores variados, cortados em triângulos e arrumados em um prato maior que o próprio Tom.

Além disso, Tom dispôs três copos de vidro, abriu as garrafas de leite e, com satisfação, lambeu as tampas antes de dividir o leite. Ainda pegou uma régua para medir a quantidade exata.

— Já está bom, Tom, não precisa tanta precisão. Se faltar, peço ao dono da leiteria para aumentar a entrega amanhã — disse Zhang Da Ye, rindo.

Só então Tom se deu por satisfeito e sentou-se para comer com os outros dois.

— Está delicioso! — elogiou Zhang Da Ye, sem conseguir evitar.

Arturia assentiu, concordando, devorando um sanduíche após o outro — conversar só atrapalharia a velocidade com que se alimentava.

Tom ficou radiante com os elogios, saboreando o resultado do próprio esforço.

No fim, coube a Zhang Da Ye lavar a louça. Apesar de detestar a tarefa, sentia que, se não fizesse nada, acabaria sendo ele o animal de estimação de Tom.

Pensando bem, suas rotinas diárias limitavam-se a comer, dormir, brincar (ou treinar). Tirando a falta de fofura, não se distinguia muito de um mascote...

Não, não! Quando a taverna abrir, serei eu quem vai sustentar Tom — e Arturia também. Isso mesmo, foco e determinação! Vamos lá!

Tom, chupando o dedo, quase podia ver chamas ardendo nas costas do dono.

Arturia, pensativa, imaginava se lavar pratos era, afinal, uma atividade tão empolgante assim.

...

— Aqui fica o estaleiro, que é a principal atividade econômica da ilha. Neste mundo, os navios são essenciais. Aquela região é residencial, onde vivem os operários dos estaleiros, e o mercado de alimentos fica bem próximo; é lá que Tom e eu compramos os ingredientes.

— Se quiser roupas, basta andar mais duas ruas. As lojas daqui são pequenas, mas a rua de compras da Ilha 30 é famosa — embora eu nunca tenha ido lá... Mesmo que você diga que não se importa, Arturia, não me sentiria bem em negligenciá-la... Ah, Tom, quer experimentar uma roupa diferente?

Enquanto caminhava, Zhang Da Ye ia mostrando as lojas da vizinhança para Arturia. Apesar de ela não dar muita atenção a roupas, ele não podia descuidar.

Não seria correto deixar Arturia sempre usando aquele vestido azul com calças grossas por baixo...

Tom andava ao lado de Zhang Da Ye, com postura idêntica à de um humano. Ao ouvir a sugestão sobre roupas, balançou firmemente a cabeça; roupas só davam trabalho — só usaria se houvesse uma linda gata para impressionar.

Antes, Zhang Da Ye mantinha Tom sempre no ombro, temendo que o confundissem com um Mink e causasse problemas. Agora, com alguém forte protegendo-os, já não havia tanta preocupação.

Arturia observava atentamente ao redor, curiosa com o mundo estranho. Em suas mãos, um grande globo de sabão — do tamanho de uma bola de basquete.

— Embora você já tenha me explicado como essas bolhas se formam, ainda acho incrível. Não sinto nenhum resquício de magia, são totalmente naturais...

Zhang Da Ye sorriu:

— Se for para falar de coisas maravilhosas, isto nem é tanto. Neste mundo existem ilhas flutuando a dez mil metros de altura, a Ilha dos Homens-Peixe a dez mil metros de profundidade e até uma ilha natural repleta de delícias, chamada Ilha Boeing... Eu mesmo tenho vontade de conhecer, mas, sendo tão fraco, talvez não sobrevivesse.

No instante seguinte, Zhang Da Ye viu apenas um vulto: Arturia se colocou à sua frente, segurou-lhe a mão e a balançou.

Com olhos verde-esmeralda fixos nele, falou com sinceridade:

— Da Ye, por favor, torne-se forte o quanto antes! Darei tudo de mim para te ensinar!

— O quê? — exclamou Zhang Da Ye, surpreso.

Será que falei demais?