Capítulo 70: Que Mal Há em um Gato Comer Peixe?

Após compreender o motivo da visita de Zhang Daya, Goodman declarou: “Deixe isso comigo!” Em seguida, realizou uma inspeção minuciosa no barco, por dentro e por fora: “Veleiro antigo, vinte metros de comprimento, quilha com dano leve, ainda dentro do reparável, mastro relativamente intacto, casco com indícios de choque e de explosões, velas rasgadas e pichadas, convés bastante corroído, interior da cabine...”

“Esses malditos piratas! Era um barco excelente, mas não souberam valorizar!” Como carpinteiro naval, Goodman ficava cada vez mais indignado à medida que avaliava os danos, muitos dos quais poderiam ter sido evitados, mas mesmo assim deixaram o navio em petição de miséria.

Zhang Daya também ficava irritado ao ouvir, pensando que esses piratas desgraçados não faziam ideia de como cuidar do seu barco. E quanto isso iria depreciar o valor da embarcação!

Tom também estava aborrecido, acompanhando o semblante de Zhang Daya.

Goodman disse: “Se estivesse em boas condições, poderíamos vender um barco desses por mais de cem milhões de beris no mercado de usados. Mas do jeito que está, exigirá uma grande reforma e ainda precisaremos de material extra para deixá-lo em condições de venda. O estaleiro talvez possa pagar entre trinta e quarenta milhões.”

A diferença era grande, mas ainda aceitável, afinal era um dinheiro inesperado. Zhang Daya confiava no caráter de Goodman e sabia que não seria passado para trás nesse negócio. “Então fechemos assim mesmo.”

“Na verdade, há outra opção: você paga pela restauração, deixamos o barco em exposição e, quando surgirem compradores, nós o indicamos. Assim, talvez consiga um preço melhor. O estaleiro cobraria uma comissão sobre a venda. A desvantagem é que pode demorar muito para vender, ou talvez nem consiga um valor maior. É bom pensar bem.”

Zhang Daya compreendia bem esse risco e, fiel ao princípio de não colocar seu dinheiro em risco, recusou com um gesto de mão: “Não precisa, melhor vender direto ao estaleiro.”

“Então vou levá-lo para falar com o dono.” Goodman piscou, prometendo ajudar na negociação.

Zhang Daya logo se lembrou da vez em que um senhor o ajudou a pechinchar na compra de uma taberna, mas pensou que aquela cara de durão piscando não tinha nada de adorável.

Abraçando Tom para buscar algum conforto, Zhang Daya decidiu que, ao voltar, iria admirar um pouco mais Artúria para acalmar os olhos.

Goodman explicou tudo ao patrão, sem esconder nenhum detalhe sobre o estado do barco, pois era uma questão de honestidade profissional. No máximo, tentaria negociar um preço melhor durante a conversa.

O dono do estaleiro, Dock, pretendia baixar ao preço mínimo, mas não resistiu à insistência de Goodman e, por fim, ofereceu a Zhang Daya trinta e oito milhões, dizendo que depois passaria na taberna para beber de graça.

Zhang Daya prontamente prometeu que bebida boa não faltaria.

Após se despedir de Goodman, Zhang Daya e seus companheiros voltaram ao carro-bolha, ainda cheio das mercadorias adquiridas.

Ruimengmeng dirigia, enquanto Zhang Daya, sentado atrás com a caixa de dinheiro, ligou para o velho Bob.

“Sim, os piratas foram resolvidos, a Marinha levou todos.”
“Isso, o material de pesca está intacto, podem continuar pescando.”
“Não precisa agradecer, fizemos isso pelo prêmio. Ah, avise seu amigo para guardar o atum-elefante para mim, logo vou buscá-lo.”
“Não, pode vender normalmente, não quero que ninguém saia perdendo.”
“Certo.”

Depois de desligar, Zhang Daya disse: “Vamos levar as coisas para a taberna e em seguida buscar o peixe.”

Dessa vez, tudo correu sem imprevistos e logo estavam com o peixe exótico em mãos.

O animal media quase dois metros, com dorso negro e listrado, lábios grossos, uma longa tromba semelhante à de um elefante e até duas presas pequenas.

No entanto, aquelas presas certamente não valiam nove bilhões.

“Esse peixe é mesmo comestível?” Ruimengmeng olhou desconfiada para o ingrediente estranho.

Artúria confirmou com um aceno e consultou seu caderno: “Sim, há um artigo sobre esse atum-elefante, típico do Mar do Sul. Pode ser tanto cozido no vapor quanto frito. Tem a firmeza da carne de boi e a maciez do peixe. Especialmente a tromba, possui um sabor único e inesquecível...”

Enquanto falava, os olhos de Artúria brilhavam e o fio de cabelo em sua cabeça tremia de expectativa.

Seu entusiasmo era contagiante — Tom já salivava.

Depois de tanto trabalho, já era hora do almoço. Zhang Daya engoliu em seco, ansioso: “Vamos comer esse peixe. Uma parte no vapor, outra frita. De qualquer forma, não temos uma panela grande o suficiente para cozinhar inteiro, e seria difícil cortar depois.”

Tom esfregou as mãos de expectativa e pediu ajuda a Ruimengmeng para carregar o peixe, grande demais para ser transportado sozinho.

Logo depois, o aroma delicioso escapava da cozinha. Tom e Ruimengmeng trouxeram o peixe em um carrinho e dispuseram a carne na mesa.

Zhang Daya pegou os pauzinhos: “Ué? É impressão minha ou a tromba está mais curta?”

Tom, de mãos nas costas, evitou o olhar de todos, assoviando como quem nada sabia.

Ruimengmeng, testemunha ocular, manteve o silêncio embaraçado.

Mas nem era preciso dizer nada; a verdade estava clara. Zhang Daya e Artúria optaram por perdoar Tom, afinal, qual o problema de um gato comer peixe?

Com um brilho prateado, uma pequena faca de mesa cortou a tromba em quatro pedaços, que voaram para os pratos de cada um.

Enquanto os outros ainda olhavam surpresos, Artúria já mastigava, feliz, um pedaço da carne.

...

Após o delicioso almoço, Zhang Daya abriu preguiçosamente a porta da taberna, sentindo o sono típico de quem acabou de comer.

Sentou-se atrás do balcão, apoiando o queixo na mão, ouvindo as conversas dos clientes e tentando extrair alguma informação útil do amontoado de conversas fiadas.

A maioria falava de trivialidades: alguém querendo demitir o patrão, uma criança levando bronca e chorando, o jantar especial que planejavam para a noite.

Quando o assunto acabava, recorriam às notícias do jornal, fazendo comentários sobre tudo, exceto os nobres mundiais, sobre os quais ninguém ousava falar, sendo os bêbados os mais audaciosos.

Faltando assunto, voltavam ao caso da casa que voou pelo céu dias atrás, especulando exageradamente sobre as possíveis causas...

Pelo visto, os impactos daquele evento ainda não haviam se dissipado por completo. Zhang Daya refletiu sobre sua falta de experiência da última vez e prometeu que, da próxima, usaria menos fogos.

Enquanto ouvia, finalmente alguém trouxe uma notícia mais interessante:

“Ouvi dizer que houve confusão hoje cedo no ‘Instituto de Estabilidade Profissional’.”

“Não pode ser! Justamente lá, no ‘Instituto de Estabilidade Profissional’!”