Capítulo 064: Um Navio Mercante

Seguindo as orientações de Tomás, Rui Mengmeng pedalou pela ilha número 59, percorrendo todas as lojas de venda de peixes, mas não encontrou nenhum exemplar que despertasse o interesse de Tomás; ou não estavam frescos, ou ele já os havia comido inúmeras vezes.

— Vamos para a 58GR — sugeriu Zhang Da também —, não é lá que o velho Bob tem um amigo que abriu uma peixaria? Aproveitamos para dar uma volta na praia e ver se compramos algum peixe que eles acabaram de pescar.

Tomás se lembrou daqueles seis velhos pescadores e de como era divertido pescar com as varas deles. Concordou com um aceno de cabeça. Quanto ao episódio em que apanhou dos peixes, Tomás escolheu convenientemente esquecer.

Artúria, recordando do sabor maravilhoso do peixe assado feito na hora por Tomás naquele dia, não viu problema em repetir a visita.

No mesmo pequeno porto da vez anterior, Rui Mengmeng estacionou a bicicleta com segurança.

Os seis velhos estavam todos lá, como esperado. Zhang Da saltou do veículo:

— Mengmeng, toca a sineta umas duas vezes.

— Ah, certo.

O tilintar claro e agudo chamou a atenção dos velhos. Bob, com um olhar inicialmente impaciente, logo abriu um sorriso radiante:

— Ora, se não é o jovem Da!

— É ele mesmo! Até que enfim resolveu dar as caras! — os outros cinco também se alegraram, largaram as varas e vieram ao encontro.

— Que gentileza… — Zhang Da ficou meio sem jeito. Desde quando era tão popular entre os senhores? Será que devia cumprimentá-los com um aceno ou um aperto de mão?

Mas os seis passaram direto por ele e rodearam Tomás, que olhou de um lado para o outro, percebendo que aqueles velhos não eram nada simples.

— Venha, venha! Hoje o dia foi de boa pescaria, escolha à vontade! — disseram enquanto levavam Tomás até o balde de peixes.

Zhang Da ficou parado, sem graça. Não era para ele o chamado, então para que gritaram seu nome?

Artúria já acompanhava Tomás, pois sabia que, ao lado dele, nunca faltava comida.

Rui Mengmeng cutucou Zhang Da:

— Chefe, acho que eles não vieram te receber.

— Ah, já percebi, Mengmeng — respondeu ele, sentindo uma pontada no coração. Como ela era afiada, pensou, lembrando das vezes em que assistiam anime juntos sem ela demonstrar tal perspicácia.

Tomás já acendia o fogo. Apesar de ter comido há pouco, que gato resistiria ao cheiro de peixe?

Os velhos ajudaram a preparar alguns peixes antes de se dirigirem a Zhang Da:

— Está precisando de alguma informação, rapaz?

— Nada de especial — respondeu ele. — Só estamos fazendo compras. Tomás procura peixes frescos ou espécies raras. Aproveitamos que passávamos por aqui para cumprimentá-los.

— Peixe fresco tem de sobra! O balde é todo do Tomás.

— Os meus também, fique à vontade!

Os velhos eram muito generosos, mas Zhang Da recusou educadamente:

— Vocês ficaram o dia todo pescando, e se eu levar tudo, como ficam?

— Ora, a pesca não é pelo alimento. Se levamos para casa, acabamos dividindo com os vizinhos mesmo — riu Bob, observando Tomás virar o peixe na brasa. — E além disso, o que damos para Tomás não é da sua conta!

— Isso mesmo! — os outros apoiaram em coro.

Rui Mengmeng cochichou:

— Chefe, acho que estão te rejeitando.

— Ah, já percebi, Mengmeng — Zhang Da teve vontade de descontar do salário dela. Como, assistindo anime, nunca notara esse lado dela?

Sobre a pequena fogueira, dez peixes de tamanhos e espécies variadas assavam juntos. Nove pessoas sentaram-se em fila para assistir Tomás cozinhar.

Apesar das diferenças de tamanho e espessura, Tomás dominava o ponto de cada peixe. Constantemente saltava de um lado ao outro para virá-los, às vezes pegando uma pequena faca para fazer cortes e temperar.

Sentindo o aroma delicioso se espalhar, Bob engoliu em seco e perguntou:

— Por falar nisso, ainda não perguntei, essa moça é funcionária nova?

Zhang Da assentiu:

— É sim, o movimento na loja está bom ultimamente.

Os amigos de Bob não perderam a chance de provocá-lo:

— Veja como ele entende de negócios. Bob, foi mesmo sábio você se aposentar, senão estaria desperdiçando um ponto tão bom!

— Vocês também não são lá essas coisas! — retrucou Bob.

No meio das provocações, o dono da peixaria se voltou para Zhang Da:

— Se procura um peixe diferente, pode passar na minha loja. Ontem mesmo consegui um atum-elefante, é típico do Mar do Sul e raro por aqui.

Fez propaganda do próprio negócio e, sem esperar resposta, voltou a discutir com os amigos.

Zhang Da conhecia o atum-elefante, com nariz parecido com o de um elefante. Já tinha visto o Bando do Chapéu de Palha conseguir um, que Luffy devorou até os ossos. Na realidade, era uma espécie ornamental, mas ali parecia ser delicioso.

A discussão só cessou quando Tomás dividiu o peixe entre todos.

— Um assado desses, só faltava um vinho para acompanhar — suspirou o dono do restaurante, mordiscando o peixe.

Bob sorriu, tirou um pequeno cantil do bolso, abriu e tomou um gole, ostentando a bebida, o que despertou inveja nos outros.

— Velhote, coisa boa tem que compartilhar!

— É, comer sozinho não tem graça!

Bob fingiu se fazer de difícil:

— Ah, quando estavam me zoando, não vi ninguém ser tão amável. Agora querem vinho, é?

O dono do restaurante, que mais prezava pela comida e bebida, reconheceu o aroma do vinho de Bob e tentou bajulá-lo para conseguir um gole.

Os outros seguiram o exemplo, e logo o grupo de velhos amigos estava em meio à algazarra.

Enquanto isso, Zhang Da e seus companheiros se concentravam em comer, com Artúria demonstrando a postura mais elegante — e a maior velocidade. Tomás, conhecendo o apetite dela, lhe reservou o maior peixe e, mesmo assim, ela já havia devorado metade em poucos minutos.

Terminado o banquete, limparam a boca e Zhang Da se despediu:

— Vamos indo então, ver esse atum-elefante na loja.

Tomás, a pedido dos velhos, escolheu alguns peixes do seu agrado e os colocou na bicicleta.

Zhang Da agradeceu em seu lugar, mas os velhos consideraram que, na verdade, eram eles que saíam ganhando.

Com tudo pronto, Tomás voltou a se encolher no cesto da bicicleta. Zhang Da pulou de um lado, Artúria desceu do outro, numa sincronia quase matemática.

Será que estão me rejeitando?, pensou Zhang Da, sem entender.

— O que foi? — perguntou ele.

Artúria olhava o mar ao longe:

— Um barco está se aproximando.

— É verdade! Está ficando cada vez maior! — confirmou Rui Mengmeng.

Zhang Da pôs a mão na testa para enxergar melhor. Tomás subiu em sua cabeça, imitando o gesto.

— Não dá para ver que barco é. Acho que preciso de binóculos.

Mal terminou a frase, um binóculo caiu em suas mãos. Zhang Da o pegou e agradeceu:

— Obrigado.

Observou alguns segundos, depois tirou os binóculos e olhou para cima, encontrando Tomás encarando-o de volta.

— Quando você subiu aí?

Tomás encolheu os ombros, desceu da cabeça dele e se acomodou no ombro.

Zhang Da suspeitou que ele queria dizer que de cima se enxerga mais longe.

Mas não era hora para essas divagações. Zhang Da comentou:

— A bandeira é branca, não dá para ver o símbolo, mas na vela está escrito “Guilda Brack”. Será que é um navio mercante?