Capítulo 088: Especialista em Destruição de Lares?

Da última vez, a loja explodida ficava na Ilha Dois; agora, estavam na Ilha Três, igualmente uma zona sem lei, cujo ambiente não diferia muito do anterior. Nas bordas da cidade, tudo parecia abandonado; muitas casas danificadas ameaçavam desabar por falta de reparos ao longo dos anos.

Ali, marcas de facas e buracos de bala serviam como decoração mais comum. O mais absurdo era a presença de um cadáver fardado de marinheiro pendurado à porta de uma casa; ao lado, uma placa mal escrita exibia um aviso que, em resumo, dizia: "Marinheiros que entrarem morrem".

O uniforme branco, rasgado, balançava ao vento, chocante naquele cenário — um marinheiro, morto sabe-se lá quando, sem que ninguém recolhesse seu corpo. De acordo com o que Zhang Daye sabia sobre o posto naval 66GR e os oficiais Cardalu e Tenente Coronel Tepen, ambos eram conhecidos por proteger seus subordinados; provavelmente, aquilo acontecera antes da chegada deles. Talvez, o antigo comandante naval de Sabaody não julgasse necessário causar alarde pela morte de um simples soldado.

— Sinto essa atmosfera tão opressora — murmurou Ruimengmeng.

— Aqui é uma zona sem lei — respondeu Zhang Daye. — Esconde a maior parte da podridão do arquipélago de Sabaody.

Aproveitando o fato de que havia poucas pessoas naquela rua, conversaram em voz baixa. Falar alto era imprudente; nunca se sabia quem poderia estar escondido nas casas arruinadas à beira do caminho.

Artúria, em silêncio, puxava Zhang Daye e Ruimengmeng adiante; sua função era garantir que não se separassem.

Tom, empoleirado no ombro de Zhang Daye, observava nervoso ao redor. Não era sua primeira vez ali, mas detestava a atmosfera; apertava-se ainda mais contra Zhang Daye.

— Ai, ai, Tom, pega leve, recolhe as garras! — Zhang Daye sentiu os ganchos perfurarem o ombro e acariciou Tom. — O que foi? Por que está tão ouriçado? Viu algo assustador?

Percebeu Tom tremendo, embora nada ali justificasse medo. Era estranho.

Ruimengmeng alertou:

— Chefe, não acha que o vento passando por essas casas faz um som de gritos fantasmagóricos?

De fato, agora que ela mencionava, aquele vento sinistro e as construções deterioradas criavam um clima digno de um filme de terror. Zhang Daye tentou consolar:

— Não tenha medo, é só o vento. Isso aqui, por mais assustador que pareça, não se compara às histórias de fantasmas que já te contei.

Tom estremeceu ainda mais ao recordar os contos.

— Chefe, era melhor não ter dito nada...

Zhang Daye ficou em silêncio.

Felizmente, logo chegaram a uma área habitada. A atmosfera sombria dissipou-se, e Tom relaxou um pouco.

Ali, quase todas as moradias tinham portas e janelas fechadas. Mesmo para comprar o necessário, as pessoas andavam apressadas, sem ousar olhar ao redor, por medo de ofender alguém. Apenas aqueles de ar feroz caminhavam abertamente, mas bastava um pequeno atrito para que brigas explodissem.

Era o caos que Helsé mencionara — ao menos, antes, as pessoas comuns não viviam tão assustadas.

Logo, Zhang Daye e os outros encontraram uma loja de escravos e entraram discretamente, fechando a porta atrás de si e, gentilmente, pendurando a placa de "fechado" para o dono.

Diferente da loja anterior, esta era maior, com mais de trinta escravos em exposição. Havia ainda um cliente dentro, quando fecharam a porta.

— Decidi, será este. Parece o mais forte, deve ser muito resistente — disse o cliente, um jovem nobre acompanhado de um criado, escolhendo enfim um homem alto.

O dono da loja, sorrindo de maneira submissa, elogiou:

— Excelente escolha, senhor! Este é um dos melhores escravos que temos. Segundo avaliação, pode ter sangue do povo das pernas longas, uma raridade!

Era mentira. Se realmente fosse de tal raça, já estaria num leilão; essas linhagens raras eram muito valorizadas, e ficariam em lojas maiores.

Mas o comprador acreditou:

— Achei-o forte, mas não sabia desse sangue raro. Não me admira que seja tão alto.

O escravo, puxado para fora da vitrine, tinha o rosto tomado pelo desespero. Não sabia o que o aguardava, mas ainda tinha motivos para viver, e não pensava em se matar.

Os não escolhidos suspiraram de alívio, mas logo voltaram a se inquietar; sabiam que, cedo ou tarde, chegaria a vez deles.

Um estrondo: algo pesado caiu no chão, e o dono da loja, o empregado, o jovem nobre e seu criado despencaram juntos, braços esticados, pés erguidos — uma queda digna de desenho animado, mas nada fofa.

Correntes tilintaram ao cair. O escravo quase tropeçou, mas se recompôs, olhando surpreso para a cena.

Apesar da satisfação, não ousou rir ou sequer se mover, temendo represálias.

— Ai!
— Maldição!
— Que dor!
— O que foi isso?

Os quatro levantaram-se tontos, esfregando a cabeça e tentando entender o que os derrubara.

Tom, invisível, mantinha a cabeça erguida e mexia travesso os dedos das patas. Se havia alguém especialista em rasteiras, era ele.

Logo, vassouras e cadeiras começaram a voar, caindo uma a uma sobre as cabeças dos quatro. Três desmaiaram na hora; o empregado, segurando um galo na testa, ainda gemeu de dor. A cadeira que o atingiu hesitou, mas caiu uma segunda vez, só então deixando o empregado tonto e coberto de estrelas.

O silêncio se instalou entre os escravos, mas logo compreenderam que alguém viera em seu socorro e explodiram em pedidos:

— Salvem-me!
— Por favor, me tirem daqui!
— Benfeitores!

No meio da confusão, Zhang Daye pegou papel e caneta no balcão e escreveu: “Fiquem quietos”. Entregou ao escravo recém escolhido.

Este, ao ler, entendeu rapidamente, exibiu o bilhete aos demais e fez sinal de silêncio:

— Acalmem-se, se chamarmos atenção de fora, prejudicaremos quem nos salvou!

Ruimengmeng já vasculhava o dono à procura das chaves. Seguindo as instruções de Zhang Daye, libertou os escravos de forma seletiva, conforme a lista de identificação.

O dinheiro do jovem nobre bastava para custear a viagem de todos. Eles partiram agradecendo mil vezes, enquanto Zhang Daye ponderava sobre o que fazer com a loja.

Como havia lojas comuns ao lado, não podia usar explosivos ou fogo, para não ferir inocentes.

Refletiu um instante e então bateu na palma da mão:

— Tom, agora é a sua vez! Mostre suas habilidades e destrua essa casa!

No vazio à frente de Zhang Daye, surgiram interrogações — sinais de Tom, indignado:

Por que está me difamando? Eu sou só um gatinho adorável, desde quando sou especialista em destruir casas?