Capítulo 156: Eu leio pouco, mas trabalho muito, não pode me enganar

"Embora a comida da Ilha dos Tritões seja fantástica, a verdade é que a comidinha caseira sabe muito melhor." Zhang Daye recostou-se na cadeira e, sem cerimónia alguma, pegou num palito para limpar os dentes.

Tom imitava-lhe os gestos, embora aquelas duas fileiras de dentinhos brancos e alinhados nem precisassem de limpeza.

"Não é a comidinha caseira que sabe melhor, o talento do professor Tom é que é incomparável, não é?" Rui Mengmeng limpou os restos de comida para o caixote do lixo e empilhou os pratos vazios uns sobre os outros.

Estavam todos naquela preguiça típica de quem acabou de comer e não se quer mexer, sendo ela a única que se mantinha sempre tão despachada.

Zhang Daye olhou de soslaio para Tom: "Também deve ser por isso. A propósito, tu não ias aprender culinária com o Tom? Já passaram quase dois meses, como estão a correr as coisas?"

"Acho que está tudo bem... na verdade, só sou boa a cortar legumes." Rui Mengmeng parecia pouco confiante nas suas capacidades.

Cortar legumes? Com certeza fruto do treino de esgrima. Zhang Daye duvidava um pouco dos métodos pedagógicos de Tom, afinal, no passado, ele tentara ensinar um gatinho a caçar ratos e acabou por transformar o felino no melhor amigo dos roedores.

Ainda assim, Zhang Daye não quis desanimá-la: "Cortar legumes também é uma arte. Lembro-me de que o salário para ajudantes de cozinha até é jeitoso, embora ache que tens muito mais futuro se investires nas técnicas de combate."

Enquanto conversavam descontraidamente, Rui Mengmeng levou a pilha colossal de pratos para a cozinha.

Antigamente, quando trabalhava a recortes, nunca teria ousado empilhar os pratos a uma alturaquelas. O peso na parte superior fazia com que o prato do fundo estalasse com facilidade.

E se o prato do fundo estalasse, o resultado era uma sinfonia de louça a espatifar-se no chão, obrigando-a a ponderar se o salário daquele mês seria suficiente para pagar os estragos.

Contudo, ali já não tinha com que se preocupar. Já tinha visto com os seus próprios olhos o professor Tom a caminhar com uma pilha de pratos da altura de uma pessoa, cambaleando levemente, onde a única limitação real era a altura da ombreira da porta.

Assim que Rui Mengmeng terminou de arrumar a louça, Zhang Daye pegou num pano de limpeza e passou-o pela mesa: "Ora bem, vamos fazer uma reunião!"

"Não tínhamos estado a falar de zarpar? Juntando tudo, temos agora cerca de cento e vinte milhões de Berries. Se vendermos o ouro todo que temos em nossa posse, devemos conseguir comprar um excelente navio."

Zhang Daye lembrava-se de que os Piratas do Chapéu de Palha tinham trazido uma fortuna em ouro de Skypiea e obtido trezentos milhões por ele; o tesouro que eles tinham em mãos não devia andar muito longe disso.

"Portanto, a questão é: vendemos o ouro para comprar o navio e partimos imediatamente, ou continuamos a gerir a taberna, a atuar como caçadores de recompensas e a caçar piratas para amealhar o dinheiro?"

Tom foi o primeiro a levantar a mão para votar contra a venda do ouro; continuava a ter apego à sua própria estátua.

Arturia também se manifestou: "Eu penso igual. Aquela armadura dourada tem mais valor ornamental do que utilidade prática, e de qualquer forma eu não tenciono usá-la."

O Tubarão Chili interveio: "Por mim tanto faz. Não me faltam escovas de dentes, e uma escova de ouro não é mais confortável do que uma normal. Só tenho pena de desperdiçar a boa vontade do Rei Neptuno e dos outros."

Rui Mengmeng olhou para a esquerda e para a direita: "Se todos estão de acordo, a minha parte também..."

"A tua é para esquecer", interrompeu Zhang Daye. "Tu és diferente deles. Uma das tuas razões para vires parar aqui era ganhar dinheiro. Não seria ótimo levares algum ouro contigo para casa? Os Berries de lá não servem para nada."

"Mas se toda a gente está disposta a contribuir, eu também quero fazer a minha parte." Rui Mengmeng baixou a cabeça. O ouro era maravilhoso, e aquela espada, se levasse consigo, renderia uma fortuna incomensurável — ela também não queria desfazer-se dela —, mas como podia ficar de braços cruzados enquanto os outros se sacrificavam para comprar o barco?

"Mengmeng, se fores empregada ao ponto de ter essa mentalidade, até os capitalistas mais implacáveis chorariam de emoção", disse Zhang Daye com um suspiro resignado. "Aquilo foi um presente que o Neptuno te deu. Estás a agir como alguém que ganha a lotaria e insiste em gastar o prémio para comprar um carro de luxo para o patrão."

"Mas o patrão nunca me tratou como uma mera funcionária. Olhando para as condições de alojamento e refeições de agora, a quantidade ridícula de trabalho que faço todos os dias nem paga a comida que consumo. E damo-nos todos tão bem! A Arturia cuida sempre de mim; embora pareça tão pequenina, sinto-a como se fosse uma irmã mais velha. E o Tubarão Chili, mesmo tendo chegado mais tarde e sendo menos chegado a conversas, sempre que algum cliente se atreve a vir dar em cima de mim, ele vem logo pôr-se no meio para me safar. Além disso, onde é que já se viu um patrão que está sempre a levar os empregados a passear e de férias sem motivo?"

Rui Mengmeng falava de forma precipitada e atropelada. Talvez por ter levado muitas portas na cara no passado, guardava na memória cada pequeno gesto de bondade que os outros tinham para com ela.

De facto, Zhang Daye nunca tivera a autoconsciência típica de um patrão, ao ponto de nem sequer pagar os salários a horas, embora a mesada que lhes dava regularmente não fosse nada mofina.

Afinal, eram pessoas convocadas através de um sistema de trafulhice; era difícil encará-los genuinamente como simples subordinados. E, para piorar, durante as férias de verão ele próprio costumava trabalhar para os outros, nunca tendo experienciado o papel de empregador.

Quanto à comida e à habitação, eram pessoas de outro mundo que tinham vindo ajudá-lo, por isso fornecer-lhes condições básicas de sobrevivência era o mínimo, além de que a maior parte do dinheiro provinha das caças de piratas em que todos participavam.

Quanto aos passeios, claro que só tinham piada se fossem todos juntos. Zhang Daye questionou-se se seria o momento ideal para acenar com a cabeça e proferir a frase: "Eu considero-vos a todos como parte da minha família".

Ugh! Que lamechice, era incapaz de dizer tal coisa. Então, limitou-se a responder: "Não encares as coisas por aí. Pensa nisso apenas como a cultura da empresa."

Rui Mengmeng retorquiu: "Chefe, eu posso ter poucos estudos, mas já trabalhei em muitos sítios, não me venha com tretas. A cultura da empresa não é aquela coisa em que ficam à porta a gritar slogans? Onde é que se dão regalias a sério? E logo desta envergadura!"

Existem sim, a empresa do Diretor Pei é exatamente assim... Zhang Daye esteve quase a dizê-lo em voz alta.

Nesse instante, o Tubarão Chili percebeu o alcance da situação: de um lado, alguém desesperado por contribuir e por não ser tratada de forma diferente; do outro, alguém que pretendia acautelar os sentimentos e a situação pessoal da rapariga.

Os seus olhos robóticos giraram por momentos antes de declarar: "Chefe Daye, estive a pensar melhor e acho que a escova de dentes de ouro é fantástica. Quero ficar com ela para mim, por isso dispenso-me de a doar. Afinal, caçar alguns piratas para juntar dinheiro não nos vai tomar muito tempo."

Zhang Daye ficou estupefacto, mas logo a seguir viu o Tubarão Chili a piscar-lhe o olho. Compreendeu de imediato o estado de espírito em que Rui Mengmeng se encontrava.

Para usar uma analogia ligeiramente descabida, era como participar numa angariação de fundos escolar para uma zona sinistrada: doar um pouco mais estava para além das suas capacidades reais, mas dar pouco fazia-a sentir que o seu contributo era insuficiente, receando que os outros pensassem mal da sua falta de solidariedade.

Era de louvar o facto de o Doutor Kōōji ter dotado os olhos daquele robô de tamanha flexibilidade de expressões e movimentos. Os pensamentos de Zhang Daye divagaram por breves instantes antes de alinhar pelo diapasão do companheiro:

"Sendo assim, fiquem com eles. Na verdade, eu também não consigo desapegar-me do meu banco desdobrável de ouro, pelo menos até testar qual é a sensação de bater em alguém com ele."

Dito isto, Zhang Daye olhou expectante para Arturia.

Arturia pareceu não captar a deixa de imediato e comentou: "Por mim não há qualquer problema. Aquela armadura dourada é totalmente inútil, podem fazer dela o que quiserem."

Zhang Daye levou a mão à testa. Quem foi o infeliz que espalhou o boato de que o Rei dos Cavaleiros não compreendia o coração humano?

Apressou-se a remediar a situação: "Tu também ficas com a tua. Pelo que vejo, a tua prenda é a mais trabalhada de todos nós, decerto exigiu imensa dedicação; vendê-la assim de imediato pareceria uma enorme falta de respeito para com o Neptuno."

Antes que Rui Mengmeng pudesse replicar, Zhang Daye bateu o pé: "Ficamos assim combinados, cada um guarda a sua prenda. A partir de amanhã, reabrimos a taberna para apanhar pistas e acumulamos isso com o trabalho de caçadores de recompensas para juntar fundos para o barco."