Capítulo 127: O Primeiro Passo na Ilha dos Tritões

O banquete chegou ao fim, para a satisfação de todos os presentes. A Rainha Otohime ofereceu-se para guiá-los pelo Palácio do Dragão, enquanto o Rei Neptune, contrariado, foi levado pelos seus ministros para tratar de assuntos de Estado.

No início da visita, Zhang Duye exclamava com admiração a cada novo salão, afinal, tratava-se de um palácio subaquático fascinante. Contudo, após algum tempo, a novidade perdeu o encanto; a característica comum de todas aquelas estruturas era a imensidão, necessária para acomodar o porte colossal de doze metros do Rei Neptune.

Durante o trajeto, atendendo a um pedido da Rainha Otohime, Zhang Duye falou aos três príncipes e à Princesa Shirahoshi sobre a vida na superfície. Ele optou pela honestidade, descrevendo as pessoas e os acontecimentos das Ilhas Sabaody: mencionou as boas pessoas, como a família Goodman; os mercadores gananciosos, mas com um pingo de consciência, como o velho Bob; os marinheiros e companheiros de copo inofensivos; o calculista Business, que tramava nas sombras; e, claro, os piratas cruéis e traficantes de escravos. Quanto aos Nobres Mundiais, não houve necessidade de explicação, pois as crianças já os conheciam bem.

Os pequenos ouviam com atenção, esforçando-se para memorizar os nomes estranhos e rotulá-los mentalmente como "bons" ou "maus". A Rainha Otohime demonstrou satisfação com o relato; ela desejava que seus filhos conhecessem a verdadeira natureza humana, em vez de uma visão parcial, seja ela excessivamente bela ou puramente vil.

Ao ouvir a palavra "traficantes de escravos", Camie, sempre tão espontânea, demonstrou um medo visível ao recordar o incidente em que foi capturada pelo bando de Macro. Para ela, ser vendida como escrava era algo aterrorizante, pior do que ser devorada por bestas marinhas.

"Eu mal tinha deixado a Ilha dos Tritões quando fui capturada por Macro e os seus. Fui enfiada num saco escuro, foi horrível!"

"Não dizem que as sereias são mais rápidas que os tritões? Como foi que te apanharam tão facilmente?", perguntou Zhang Duye, percebendo que nunca a questionara sobre aquele episódio.

"Eles disseram que também iam para a superfície e que podíamos seguir o mesmo caminho. Foi assim que me apanharam", disse ela, mostrando a língua. "Hihi, sorte a minha que o irmão Duye e os seus amigos me salvaram."

Aquilo era uma verdadeira lição. Se Camie não tivesse um temperamento tão alegre, aquela experiência teria sido um trauma de infância, do tipo "não fale com estranhos".

"Por falar nisso, esses indivíduos eram membros dos Piratas do Sol. Nós já os derrotamos. Jinbei não nos criará problemas por causa disso, pois não?", indagou Zhang Duye, aproveitando o ensejo para obter informações sobre o lendário tritão.

A Rainha Otohime respondeu com convicção: "Não, de forma alguma. O bando de Macro sempre foi composto por traficantes que visavam sereias. Jinbei apenas não conseguia agir contra eles devido ao seu passado como companheiros de tripulação. Ele jamais os culpará por isso."

"A Rainha conhece-o bem?", perguntou ele.

"Sim. Jinbei era um capitão do exército e, mais tarde, renunciou ao cargo para seguir Fisher Tiger. Foi apenas após se tornar um dos Shichibukai que ele pôde regressar para proteger a Ilha dos Tritões", explicou a Rainha. "Ele estará presente no discurso de amanhã e eu farei as apresentações."

"Excelente, estou ansioso por isso", respondeu Zhang Duye, pensando que seria uma ótima oportunidade para verificar se Shark Chili poderia aprender o Caratê Tritão.

Naquela noite, o grupo hospedou-se no Palácio do Dragão. Dormir num quarto onde metade era preenchido por água, e ainda assim não sentir humidade na cama, era algo deveras peculiar. Camie foi enviada para casa, com o compromisso de se encontrarem no dia seguinte durante o discurso da Rainha.

***

Na manhã seguinte, o grupo acompanhou a Rainha Otohime até à Praça Gyoncorde, onde ela costumava discursar e recolher assinaturas. Esta praça era o local onde, na linha temporal original, os Piratas do Chapéu de Palha e Jinbei enfrentariam dez mil inimigos; ou seja, tinha capacidade para acolher uma multidão imensa.

Assim que o público se reuniu, a Rainha Otohime subiu ao estrado, ergueu uma folha de papel sobre a cabeça e declarou em voz alta:

"Meus caros, a proposta dos Nobres Mundiais terá uma força imensa na reunião dos reis, o Reverie. Este papel é uma carta escrita por um Nobre Mundial, que diz: 'Para promover a amizade entre a raça dos tritões e os humanos, eu também apoio a petição de imigração e as assinaturas submetidas pelo Reino de Ryugu.' Isto significa que, quando submetermos assinaturas suficientes no Reverie daqui a dois anos, este documento trará um impacto real! A única razão pela qual vivemos aqui é por causa deste pouco de luz solar e ar, mas, acima de nós, existe um sol muito mais radiante e um céu muito mais vasto! Esta será a nossa maior oportunidade em séculos de estarmos próximos da superfície! Peço que tomem a vossa decisão. Por favor, expressem a vossa vontade! Imploro-lhes, assinem! Submetam as vossas assinaturas!"

Aqueles que nasceram sob a luz do sol jamais compreenderiam o desejo profundo que os tritões nutriam por ele. Se a luz não fosse algo tão vital, eles teriam fugido para as profundezas abissais muito antes de os piratas terem atacado a ilha, e, nesse caso, que poderiam os humanos fazer contra eles? A Rainha Otohime compreendia o anseio do seu povo, assim como sabia que a resistência à superfície nascia do medo profundo que sentiam dos humanos.

Recentemente, a revelação da causa da morte do herói Fisher Tiger — a recusa de sangue humano — havia inflamado o descontentamento de inúmeros tritões. Contudo, mesmo sabendo a verdade, a Rainha Otohime não podia desonrar o último desejo de Tiger e revelá-la. Se o povo soubesse que o seu maior herói odiava tanto os humanos a ponto de preferir a morte a receber o sangue deles, a situação seria ainda mais catastrófica.

Tiger compreendia que os seus pensamentos eram errados e prejudiciais ao futuro do seu povo, mas, como ele mesmo dizia: "Embora a minha mente saiba a verdade, o meu coração foi dominado por um demónio; o meu corpo recusa esse sangue. Já não sou capaz de amar os humanos." Tendo sofrido anos nas mãos dos Nobres Mundiais, ele ordenou que a sua tripulação guardasse silêncio. No fim, ele não queria sobrecarregar a Rainha Otohime.

Por isso, a Rainha utilizava Zhang Duye e os seus companheiros como exemplos, ilustrando os diferentes tipos de humanos que ele descrevera. Ela chegou a pedir emprestada a árvore de Natal, que a Princesa Shirahoshi tanto estimava, retirando os enfeites sob o olhar lacrimejante da princesa — mas prometendo devolvê-los — para usar como adereço.

Como Tom e Shark Chili não eram humanos, apenas observavam. Apenas Zhang Duye, Artoria e Rui Mengmeng permaneceram ao lado da Rainha para atuar como "representantes dos humanos bondosos". A aparência e o porte do trio eram impecáveis; logo ao verem-nos, percebia-se que não eram piratas vis como os que o povo costumava encontrar. Além disso, o facto de terem salvo a Rainha conferia-lhes uma credibilidade considerável.

A maioria compreendeu rapidamente a mensagem de Otohime: os humanos, assim como os tritões, têm tanto bons como maus elementos. Devemos tentar confiar e aproximar-nos dos bons, enquanto nos precavemos e lutamos contra os maus.

Aquela coleta de assinaturas era apenas o primeiro passo para a imigração. O objetivo era obter dos humanos o desejo de "recebê-los" e, simultaneamente, fazer com que os habitantes da ilha manifestassem o desejo de "partir". Após isso, restaria resolver os desafios práticos: como realizar a mudança, onde se estabelecer, como promover a compreensão mútua e como garantir a segurança após a imigração.

As coisas devem ser feitas passo a passo. Com a carta do Nobre Mundial, a aprovação dos reis humanos estava praticamente garantida. O que a Rainha Otohime enfrentava agora era a tarefa mais difícil: conquistar a vontade do próprio povo da Ilha dos Tritões.