Capítulo 157: A cada palmo de altura que o Dao sobe, o demônio sobe um zarcão

Como a decisão de abrir a loja havia sido tomada, a prioridade era encomendar bebidas, afinal, a maior parte do estoque anterior fora entregue a Netuno.

Na manhã do dia seguinte, Tatsuya Zhang ligou para Gragas. Pensando bem, já fazia algum tempo desde a última vez que vira aquele homem barbudo.

A eficiência de Gragas era alta; antes do meio-dia, bem a tempo da abertura, as bebidas já haviam sido entregues.

— Quanto tempo, jovem! Por onde andou se divertindo esses dias? — cumprimentou Gragas calorosamente.

— Haha, pode não acreditar, mas fomos à Ilha dos Tritões — respondeu Tatsuya. Não era nada que precisasse ser escondido, bastava dizer a verdade.

— A Ilha dos Tritões!? — exclamou um dos trabalhadores que descarregavam o caminhão. Para as pessoas comuns, a Ilha dos Tritões era uma ilha lendária.

Mesmo entre aqueles que viviam no Arquipélago Sabaody, nem todos tinham a oportunidade de visitar aquele lugar de sonho.

Sim, um sonho. Embora detestassem os homens-peixe, isso não os impedia de ansiar pelas sereias. Imaginem a seguinte cena:

Uma sereia salta da água, erguendo gotículas brilhantes sob a luz do sol, que se refletem em um brilho deslumbrante. E, ainda mais brilhantes do que as gotas de água, são o rosto delicado e o corpo gracioso da sereia...

Enquanto os trabalhadores imaginavam a cena desejada, suas bochechas coraram involuntariamente.

Justo quando estendiam as mãos para tocar a beleza fantasiada, Gragas desferiu um cocão na parte de trás da cabeça de cada um:

— Seus pirralhos, o que estão imaginando? Vão trabalhar!

— Ai, ai, ai!

— Por que o chefe bate tão forte toda vez?

— Mas eram sereias! O sonho de todo homem!

Os rapazes protestaram insatisfeitos.

Gragas os desiludiu:

— De que adianta sonhar? Vocês não têm coragem de ir para o fundo do mar, e além disso, até entre as sereias há velhas, feias e de corpos desproporcionados.

Os rapazes cercaram Tatsuya num piscar de olhos, puxando suas roupas de todos os lados e suplicando quase em prantos:

— Senhor Tatsuya! Por favor, nos diga que não existem sereias assim!

— Ah, existem sim — respondeu Tatsuya com total honestidade.

Todos caíram de joelhos, socando o chão frustrados:

— Droga... Nossos sonhos...

O Pimentão Tubarão achou a cena hilária:

— Que gente divertida.

Rui Mengmeng também se divertia assistindo de lado.

Gragas deu um chute leve na bunda dos rapazes para espancá-los de volta ao trabalho:

— Desculpem-nos, os novatos não conhecem o mundo.

— Tudo bem, é bem divertido — sorriu Tatsuya. — Aconteceu algo importante na ilha recentemente?

— Não fiquei sabendo de nada grande. Se é que se pode chamar de algo, os caras da Área Ilegal estão trocando tiros em algum lugar de novo, aquele tenente-coronel T-Bone liderou outra tropa para desmantelar alguns bandos de piratas, e há rumores de que ele vai ser promovido e transferido.

Tatsuya assentiu; eram coisas normais, mas ele percebeu algo estranho:

— Como assim "há novos rumores de promoção"?

— Não sabia? O tenente-coronel T-Bone é uma figura famosa por aqui. Se me perguntar qual fuzileiro naval em Sabaody é o mais dedicado, com certeza é ele. A cada poucos meses surgem boatos de que ele será promovido, mas nunca dá em nada — comentou Gragas com ares de quem já viu de tudo. — Mas isso é bem normal, pessoas honestas como ele demoram muito para subir de cargo.

Tatsuya ficou sem palavras, achando que o raciocínio fazia todo o sentido.

De fato, quem demorava mais para subir de patente era o almirante Zephyr, que levou quatorze anos para ir de recruta a cabo.

Enquanto isso, Koby levou apenas alguns meses para ir de faxineiro da Marinha a sargento.

Isso com certeza provava que o talento e a velocidade de progresso de Koby superavam em muito os de Zephyr! (Com certeza).

— E o contra-almirante Kadar? — perguntou Tatsuya aproveitando o gancho sobre a Marinha.

— O contra-almirante Kadar? Já que o senhor esteve na Ilha dos Tritões recentemente, ouviu falar de Jinbe? — perguntou Gragas.

— Claro — assentiu Tatsuya. Não apenas ouvira falar, como também tocara em sua barriga e em suas membranas interdigitais.

Gragas continuou:

— Um de seus ex-tripulantes voltou a zarpar sob a bandeira pirata, e não usa a bandeira dos Piratas Sol, que pertence a Jinbe. Por isso, o contra-almirante Kadar pediu permissão para deixar Sabaody e liderar uma caçada a ele.

Tatsuya sabia que ele provavelmente falava de Arlong. O uso de uma bandeira própria por Arlong significava que ele havia rompido com Jinbe, não pertencendo mais à facção dos Shichibukai, sendo apenas um pirata comum. Portanto, era perfeitamente lógico que a Marinha o caçasse, mas pelo tom de Gragas, a situação parecia complicada.

Como esperado, Gragas prosseguiu:

— Mas o pedido foi rejeitado. Os motivos exatos são desconhecidos, mas imagino que seja devido ao receio em relação à relação dele com o novo Shichibukai, Jinbe. A Marinha prefere ignorar a menos que haja um grande alvoroço. Em suma, marinheiros bem-informados dizem que ele está extremamente deprimido agora.

— Entendo — O contra-almirante Kadar também estava em uma situação difícil. Tatsuya não sabia bem o que dizer; ele não ouvira absolutamente nada sobre Arlong durante seus dias na Ilha dos Tritões. Quem diria que ele já teria zarpado? Será que haviam se cruzado por pouco, ou Arlong simplesmente não tinha cara para voltar à Ilha dos Tritões?

Além disso, as fontes daquele homem barbudo eram incrivelmente rápidas. Aquela altura, todas aquelas notícias já eram consideradas assuntos internos da Marinha, e ainda assim ele sabia de tudo com tanta precisão.

Após um pouco mais de conversa fiada, Tatsuya e seu grupo conferiram a mercadoria, efetuaram o pagamento e viram Gragas partir.

O Pimentão Tubarão ativou especialmente sua Super Forma de Transformação para ajudar a carregar as caixas, já que sua forma normal era muito inconveniente para o trabalho pesado:

— Sinto que muita coisa aconteceu nos dias em que estivemos fora.

Rui Mengmeng não ficou para trás:

— É verdade, eu quase achei que tínhamos ficado fora por meses.

Tatsuya perguntou:

— Por que o Tom não apareceu? Não me diga que ele está armando ratoeiras para mim de novo?

— O Tom está na cozinha. Os doces que trouxemos da Ilha dos Tritões acabaram, então pedi a ele que tentasse replicar os doces de lá — explicou Artoria, antes de acrescentar: — A condição foi que, da próxima vez que você for bater nele, eu terei que intervir para te impedir.

— [...] — Tatsuya quase riu de raiva. Veja só que esperto!

Mas era ingênuo demais; logo mais ele mostraria o que significava um cavaleiro avançar um metro e o demônio avançar dez.

Assim que arrumaram a mercadoria e reabasteceram as prateleiras de bebidas, Tom apareceu vestindo um chapéu de chef, trazendo uma bandeja que colocou sobre a mesa.

Todos provaram. Embora não fosse exatamente igual ao original, já estava excelente.

De repente, Tatsuya levantou-se e arregaçou as mangas:

— Ninguém me segure! Hoje eu vou dar uma lição no Tom!

Tom nem teve tempo de pensar em qual erro havia cometido; com um salto rápido, disparou para o lado de Artoria, estufando o peito como se tivesse encontrado um porto seguro.

Artoria terminou seu pequeno bolo em duas mordidas e o defendeu:

— Por que vai bater nele? O Tom não fez nada de errado.

— Eu nem pensei em um motivo ainda, mas já que você falou, Artoria, vou te dar esse voto de confiança — sentou-se Tatsuya, ajeitando os punhos. — Pronto, Artoria, você já me impediu uma vez. Da próxima vez, não se meta.

— Ah. — Artoria estendeu a mão para pegar o próximo doce.

Tom abriu as mãos, piscando os olhos. Havia algo errado ali?