Capítulo 128: Jinbe

Após o término do discurso, a Princesa Otohime, seguindo o costume, posicionou à sua frente a caixa de papelão destinada à coleta de assinaturas.

As pessoas na praça entreolharam-se, até que algumas crianças quebraram o silêncio, saltitando para entregar suas folhas assinadas.

Com certa apreensão, a princesa perguntou: "Crianças, vocês vieram apenas para me alegrar? Não vão pedir os papéis de volta depois, vão?"

A pergunta carregava uma melancolia profunda. Antes disso, Otohime dedicara mais de cinco anos de esforços incansáveis, coletando cem folhas, cada uma com capacidade para dez assinaturas, totalizando apenas mil nomes. Isso em uma ilha com cinco milhões de habitantes. Especialmente após a notícia da morte de Fisher Tiger, houve momentos em que as pessoas exigiram suas assinaturas de volta, fazendo com que anos de trabalho fossem desperdiçados.

Contudo, hoje o cenário era diferente. As crianças sorriam ao colocar os papéis na caixa: "Claro que não! A mamãe também disse que quer assinar!"

O gesto dos pequenos serviu como um sinal, e os adultos logo se juntaram ao movimento.

"A princesa já fez tanto por nós, como poderíamos continuar indiferentes?"

"Eu não conheço os humanos da superfície, mas confio na princesa."

As folhas de assinatura eram depositadas uma a uma, e logo a pequena caixa estava transbordando. Ao ver o recipiente encher-se rapidamente, os olhos da Princesa Otohime se encheram de lágrimas, tomada por uma emoção avassaladora.

O entusiasmo do povo, porém, não cessava: "Princesa, uma caixa tão pequena não vai aguentar!"

"A senhora sabe quantas pessoas vivem neste país?"

"Traga uma caixa maior, rápido!"

"Pessoal..." A Princesa Otohime cobriu a boca. Ela, que sempre fora uma oradora eloquente, agora só conseguia agradecer de forma incoerente a todos que lhe entregavam os papéis.

Graças ao Ministro da Direita, um tritão cavalo-marinho, que ordenou que os soldados trouxessem recipientes maiores, a coleta continuou: "Por favor, coloquem as assinaturas aqui!"

A caixa maior atraiu ainda mais pessoas, transformando a cena em algo comparável a uma estação de metrô no horário de pico. Em um momento inusitado, uma pequena e adorável tritão chamada Camie foi empurrada pela multidão e acabou caindo dentro da caixa junto com seus papéis.

Zhang Daye, atento, retirou Camie da caixa prontamente e disse ao ministro: "Peça para manterem a ordem, seria péssimo se alguém se machucasse."

"Sim, tens razão." O ministro apressou-se em enviar um destacamento para organizar a multidão e despachou mensageiros ao Palácio Ryugu para solicitar mais reforços.

Algumas pessoas, após entregarem uma folha, retornavam: "Princesa, assinei mais uma!"

Alguém ao lado advertia: "Cada um só pode assinar uma vez, repetições não são válidas!"

"Que pena! Nesse caso, vou buscar meus amigos para assinarem também!"

Ao ouvir tais palavras e sentir a sinceridade daquelas pessoas, a Princesa Otohime não conseguiu mais conter-se. Ignorando a etiqueta, desatou a chorar copiosamente, com lágrimas brotando como fontes.

Fora muito tempo de espera. Ela aguardara por este dia durante anos, discursando incansavelmente por toda a nação, ajudando os necessitados e ensinando sobre o mundo da superfície... Todo esse esforço finalmente florescia em algo belo, que um dia renderia doces frutos.

A princesa sentia que os últimos dias haviam sido abençoados demais. Retornara em segurança de Mary Geoise, obtivera uma carta escrita pelo próprio Nobre Mundial, fizera amigos humanos bondosos e, hoje, conquistara o reconhecimento de tantas pessoas. Ela chegou a pensar que toda a sorte de sua vida fora consumida naqueles poucos dias.

Otohime tentava, em vão, secar as lágrimas intermináveis com as mangas largas de seu traje, desabafando todo o peso e a amargura acumulados nos últimos anos. Como era maravilhoso ter chegado aquele dia!

Aqueles ao seu redor observavam a cena, sentindo-se genuinamente felizes por ela.

Enquanto isso, Zhang Daye sussurrou para Artoria: "Artoria, ajude-me a manter a vigilância."

"Hmm?" Artoria olhou para ele, confusa.

Zhang Daye explicou: "Embora haja tanto apoio para a princesa, certamente existem aqueles que se opõem ferrenhamente. Alguns que odeiam os humanos podem tentar medidas extremas."

Artoria compreendeu imediatamente: "Você quer dizer um atentado? Entendido."

Zhang Daye não se lembrava exatamente de quando o atentado contra a princesa ocorreria e, não podendo fazer acusações diretas sem revelar o futuro, só podia prevenir-se e alertar sobre a existência de elementos radicais.

No canto da praça, um tritão robusto de pele azul observava a multidão fervorosa junto a um tritão de cabelos longos e pele levemente escura. Eram Jinbe e Aladdin, médico e imediato dos Piratas do Sol.

Jinbe segurava um cachimbo e comentou: "A princesa realmente plantou a esperança com seus próprios esforços."

Aladdin, com os braços cruzados, respondeu: "Se houver assinaturas suficientes, talvez o destino da Ilha dos Tritões realmente mude."

"Se forem tocados por essa convicção inabalável da princesa, até mesmo Arlong poderá mudar", suspirou Jinbe. "Como eu gostaria que o irmão Tiger pudesse ver este dia!"

Aladdin não era tão otimista. Arlong era teimoso demais; antes de se separarem, os dois chegaram a lutar por causa de suas divergências ideológicas — embora, na verdade, tenha sido Jinbe quem surrou Arlong.

Jinbe herdara a vontade de Tiger, baseada no princípio de não matar ninguém, enquanto Arlong queria fazer os humanos sentirem dor... ou melhor, sentirem medo.

Nem mesmo a Princesa Otohime seria capaz de mudar a vontade de Arlong facilmente.

"Aladdin, o que você acha daquele grupo?", perguntou Jinbe, referindo-se a Zhang Daye e seus companheiros.

"Você sabe, Jinbe, eu, como muitos, compartilhei da mesma experiência que o irmão Tiger. Assim como a marca dos Dragões Celestiais que nunca desaparece, o ódio pelos humanos que nos torturaram de forma desumana quando éramos escravos é algo que nunca se apagará."

Apesar disso, ao olhar para o grupo de Zhang Daye, não havia hostilidade em seus olhos. Ele era uma das pessoas sensatas que sabia distinguir quem era o verdadeiro alvo de seu ódio.

Jinbe foi alertado pela fala de Aladdin: "Talvez devêssemos colocar ordem no Distrito dos Tritões."

O Distrito dos Tritões fora originalmente um grande orfanato, mas logo se tornou caótico. Sem gestão, transformou-se em um refúgio para foras da lei. Diferente do Arquipélago de Sabaody, onde o Governo Mundial simplesmente ignorava o caos, o Distrito dos Tritões era como uma favela sem lei, onde o Reino de Ryugu não conseguia implementar soluções eficazes.

Tiger, Jinbe, Arlong e Hody Jones eram todos oriundos de lá. Por isso, Jinbe sabia que aquele lugar acumulava uma carga imensa de negatividade: tanto ódio pelos humanos quanto insatisfação com a família real. Se deixado de lado, as consequências seriam graves.

A única forma que Jinbe conhecia para resolver aquilo era usando os punhos para subjugar os rebeldes. Embora não tratasse a raiz do problema, pelo menos evitaria que perturbassem a Princesa Otohime a curto prazo.

É aqui que se via a diferença entre Tiger e Jinbe em relação a Kozuki Oden. Oden surrou todos os gângsteres e delinquentes sob seu domínio, e as pessoas imediatamente se submeteram e focaram no desenvolvimento, transformando o lugar em um paraíso. Já Tiger e Jinbe, por mais que tentassem, não conseguiam conter a desordem do Distrito dos Tritões.

Portanto, o Lorde Oden era realmente grandioso e brilhante. Apenas lamento minha própria estupidez por não compreender exatamente em que residia sua genialidade — seria na habilidade de cozinhar um ensopado sobre os restos mortais de um amigo?