Capítulo 166: O Pesadelo Noturno

Dar um golpe no estabelecimento é algo fora de cogitação, impossível nesta vida. Como não tem como vencer Artoria numa luta, o jeito é pagar a conta direitinho e só reclamar depois de estar bem longe.

Se perguntarem se voltaremos da próxima vez, é claro que sim. Dá para ver o incrível Tom por aqui, embora ele já faça tempo que não toca piano por pura preguiça; e também é comum encontrar figuras importantes, como a vice-almirante Tsuru, a vice-almirante Gion e os Shichibukai, o que é especialmente emocionante. E agora há mais um motivo: existe a possibilidade de ver uma sereia por aqui.

Por causa disso, desde aquele dia, quase todo mundo fazia a mesma pergunta a Tazuru Tatsu — que era chamada de Tazuru Tatsu por engano, mas enfim, ao Tazoya: "Quando a Cami-chan vai voltar para passear aqui?", "Quando o senhor Jinbe vai trazer seus companheiros para uma visita?".

Tazoya só conseguia responder com evasivas, dizendo que eles também estavam ocupados e que esse tipo de coisa não dava para prever.

Pensava consigo mesmo: se vocês souberem da verdade, vão querer brigar comigo até a morte! Embora provavelmente não consigam me vencer.

A notícia de que uma sereia havia aparecido na taverna se espalhou rapidamente. Assim, além das pessoas que frequentavam o estabelecimento na esperança de ver Jinbe e Cami, havia também alguns indivíduos escondidos nas redondezas todos os dias, aguardando o retorno dela.

Diante disso, a solução de Tazoya foi colocar uma peruca e cílios postiços em Tom, passar batom e sombra, vesti-lo com uma cauda de peixe e, então, todos juntos levavam Tom até a beira do mar antes de irem embora.

A capacidade de atuação de Tom era impecável. Ele acenava com um lencinho branco para se despedir de Tazoya e dos outros e, assim que as silhuetas deles desapareciam, começava a dar pulinhos de alegria a caminho da água.

Na verdade, se lhe desse mais um tempinho, Tom conseguiria conjurar algumas lágrimas de despedida. Embora fosse apenas um gato, ele levava a atuação muito a sério e jamais usava dublê, não importava o quão perigosa fosse a cena.

Infelizmente, havia quem não quisesse dar a Tom a chance de se apresentar. Dez homens corpulentos, armados com redes de arrastão, sacos de aniagem e cordas, saltaram para cima dele.

Foi então que esses indivíduos testemunharam a sereia mais difícil de capturar da história. Para escapar dos ataques, aquela cinturinha rebolava de um jeito que parecia prestes a dar um nó.

Quando o ataque deles diminuiu um pouco, em vez de fugir, a sereia esticou a língua para zombar deles!

Um dos grandalhões, que havia levado um tombo espetacular por ter posto muita força na tentativa de capturar Tom, levantou-se com irritação e esbravejou: "Droga! Não passa de uma merreca de sereia! Como ousa...".

Não conseguiu continuar, pois havia uma espada apontada diretamente para o seu pescoço. Os demais capangas também já haviam sido derrotados e amarrados com as cordas que eles mesmos haviam trazido.

Um homem, duas mulheres e um robô. Aqueles rostos eram terrivelmente familiares. Não eram exatamente as pessoas que eles vinham vigiando todos os dias? O homem com a lâmina na garganta percebeu que o grupo dele provavelmente tinha caído em uma armadilha.

Tazoya olhou para os traficantes de escravos: "Vocês têm duas opções diante de si: uma é serem lançados ao mar, e a outra é terem a cabeça decepada por uma espada. Escolham."

"Eu escolho o fundo do mar! Prefiro me afogar a levar uma espadada!"

Alguns concordaram prontamente, sem segundas intenções, apenas achando que ir para o fundo do mar ainda dava alguma chance de sobrevivência, enquanto ser decapitado significava morte certa.

Porém, alguns dos mais covardes imploravam em prantos, pedindo que Tazoya lhes desse mais uma alternativa.

Era exatamente isso que Tazoya esperava; ele até temia que todos fossem durões: "Então vou dar outra escolha a vocês, mas com uma condição: vocês dez devem fornecer cada um o nome e o endereço de um colega de profissão e, depois, conseguir o perdão de uma pessoa. Só assim deixarei vocês em paz."

Ao ouvirem isso, os homens pensaram: existe uma vantagem dessas? Esse pequeno patrão por acaso acha que temos uma boa relação entre colegas?

Assim, Tazoya obteve mais de vinte informações, que variavam desde criminosos vivendo na zona sem lei até aqueles escondidos em bairros residenciais comuns.

Para eles, trair um colega em troca de uma chance de sobrevivência não gerava o menor peso na consciência; vender dois pelo preço de um já estaria de bom tamanho.

"Pela colaboração de vocês, agora só falta conseguirem o perdão de Deus. O quê? Não conhecem Deus? Não tem problema, daqui a pouco eu mando vocês irem encontrá-lo."

Em suma, a partir daquele dia, as missões noturnas de emboscada aos traficantes de escravos e salvamento de escravos na taverna recomeçaram com força total, utilizando as informações obtidas através da delação mútua para desferir golpes precisos.

No entanto, Shark Chili geralmente ficava para cuidar da casa. Por um lado, o local realmente precisava de alguém vigiando; por outro, ele era exposto com facilidade demais — Tom ainda podia se disfarçar de cachorro, mas será que Shark Chili deveria se disfarçar de outro robô?

Com o avanço das operações deles, um covil de traficantes de escravos e uma loja de escravos após a outra foram destruídos. Entre alguns pequenos grupos na zona sem lei, começou a circular um boato: "O Demônio da Noite está de volta!"

Como agiam sempre na calada da noite, agindo como pesadelos que faziam com que os traficantes acordassem assustados em seus sonhos inúmeras vezes, os criminosos apelidaram esses misteriosos salvadores de Demônios da Noite.

Desde o mês passado, várias lojas vinham sendo dizimadas pelos Demônios da Noite, a ponto de eles terem de redobrar a vigilância, contratar guarda-costas e transferir os escravos de lugar, só conseguindo respirar aliviados quando os tais demônios desapareceram.

Agora, mal conseguiam desfrutar de um mês de paz, e os Demônios da Noite haviam retornado?

Além do mais, parecia que desta vez a operação estava sendo conduzida com ainda mais determinação. Não dava mais para viver assim!

Em nítido contraste com os traficantes, para os escravos resgatados, aquelas pessoas representavam a esperança na escuridão, uma luz brilhante que caía dos céus. E como os benfeitores não queriam revelar suas identidades, eles os chamavam carinhosamente de "Brilho Celeste".

Abrir a taverna de dia, caçar criminosos procurados por toda parte, punir traficantes e salvar escravos à noite: os dias de Tazoya eram ocupados e gratificantes.

Claro que não faltaram suspeitas de que o Demônio da Noite fosse exatamente aquela taverna de caçadores de recompensa que vinha ganhando fama recentemente. Contudo, de acordo com o xerife local, o senhor Tatsu estava todas as noites na taverna esperando por bandidos, de modo que ninguém conseguia confirmar nada com certeza.

Essa rotina seguiu sem percalços até que, certo dia, Tazoya e Artoria eliminaram os guardas visíveis e ocultos do lado de fora de um estabelecimento de tráfico de escravos e arrombaram a porta. Ao entrar, Tazoya avistou claramente, sentado no canto do mostruário com as pernas abertas, um velho de óculos.

"Ora, são vocês mesmo, rapazes." Rayleigh já tinha visto Tazoya, Artoria e Rui Mengmeng. Mesmo mascarados e usando capas, ele os reconheceu de imediato.

E aquele gato fofo? Ou seria um cão? Ao olhar para Tom por um instante, Rayleigh chegou a duvidar da própria capacidade de julgamento: aquilo afinal era um gato ou um cachorro?

"Droga, o que você está fazendo aqui?" Tazoya sentiu uma pontada de dor de dente. Ele olhou para Artoria, querendo saber se ela não havia percebido a presença de alguém antes.

Artoria balançou a cabeça negativamente. Rayleigh provavelmente possuía alguma técnica para ocultar sua aura, fazendo-se passar por um idoso totalmente comum.

"Haha, como perdi todo o meu dinheiro no jogo, tive que me vender para pagar a dívida. Não esperava encontrar o 'Brilho Celeste' logo no mesmo dia", disse Rayleigh com um sorriso largo no rosto, sem saber se estava feliz por ter descoberto um segredo ou por causa da própria sorte.

"Ei, vovô, você conhece nossos benfeitores? Quem são eles, afinal?", perguntou imediatamente um dos escravos ali perto. Eles já haviam sido despertados pelo barulho do combate anterior e, ao perceberem que alguém viera salvá-los, encontravam-se em estado de pura euforia.

"Minha cabeça está estourando", Tazoya bateu com a mão na testa. Seria o caso de dar cabo de Rayleigh para garantir que o segredo não vazasse? A dificuldade para isso parecia consideravelmente alta.