Capítulo 158: Esta recompensa nem vale a pena para a perna de um banco meu

Depois de ficar fechada por mais de uma semana, reabrir a taverna foi algo semelhante a um autor de romances na internet que ressurge dos mortos após um hiato prolongado.

Mesmo com a boa reputação anterior, era impossível recuperar o movimento habitual da noite para o dia.

Por isso, o estabelecimento estava um tanto deserto hoje, com apenas duas mesas e um total de sete pessoas, dando até mesmo a uma trabalhadora tão dedicada quanto Rui Mengmeng tempo para se juntar a Tom e Zhang Daye numa partida de Ludo.

Nesta rodada, Rui Mengmeng era a jogadora principal. Suas cartas pareciam excepcionalmente boas; depois de jogar três sequências de trincas com um carta avulsa, os outros não conseguiram cobrir, e ela continuou a jogada: "Dez, valete, dama, rei, ás."

Zhang Daye balançou a cabeça: "Passo."

Tom olhou para o copo de água à sua frente e balançou a cabeça, prevendo que provavelmente teria que beber água de novo nesta rodada.

"Um dez."

"Dois."

Tom pensou um pouco e balançou a cabeça indicando que passava.

"Curinga maior." Rui Mengmeng indicou a carta que restava na mão: "Só falta uma."

Nesse momento, alguém gritou: "Chefe, a conta!"

"Já vai!" Rui Mengmeng imediatamente virou as cartas para baixo na mesa e correu para receber o pagamento.

Ela era uma excelente funcionária, mas as pessoas com quem jogava não eram exatamente boas companhias de jogo.

Zhang Daye e Tom trocaram um olhar cúmplice e sorriram, especialmente Tom, que ergueu as sobrancelhas de forma travessa.

Assim que Rui Mengmeng voltou, Zhang Daye guardou o dinheiro com uma expressão de quem não havia feito nada.

"Eu acabei de jogar o curinga maior, vocês têm?"

"Eu tenho, uma bomba, quatro oitos." Zhang Daye puxou quatro cartas e as jogou na mesa. Sentiu um leve pingo de culpa por intimidar uma pessoa tão inocente, mas estava se divertindo muito.

"Ah, tinha bomba!" Rui Mengmeng percebeu que a situação estava ruim.

"Três, quatro, cinco, seis, sete, par de valetes, par de reis, um nove, acabou!" Zhang Daye empurrou o copo de água para a frente de Rui Mengmeng: "Beba."

Tom fez o mesmo, empurrando um copo de água para ela, e em seguida começou a embaralhar as cartas com truques vistosos e habituais.

"Ah." Rui Mengmeng pegou o copo e bebeu. Ela não esperava perder mesmo assim, e se soubesse, deveria ter considerado a possibilidade de haver uma bomba.

"Mengmeng, eles estão te enganando." A justa Artoria desmascarou a verdadeira face dos dois vigaristas.

Rui Mengmeng, que já havia tomado meio copo d'água, olhou incrédula para os dois oponentes; quem diria que alguém seria capaz de trocar as cartas na cara dura!

Zhang Daye olhou culpado para o teto, enquanto Tom, durante o embaralhamento, deixou as cartas caírem todas no chão.

"Chefe, Professor Tom, vocês trapacearam!" Rui Mengmeng encheu o copo de novo: "Tem que ter punição, né?"

"Artoria, quando a gente descobre a verdade, não precisa estragar a surpresa..." Zhang Daye engoliu dois copos inteiros de água pura, gulp, gulp.

Tom também não escapou; bebeu com uma careta de desgosto e soltou um arroto.

Artoria criticou: "Trapacear no jogo é uma conduta vergonhosa."

"Acho que você está só se vingando porque não deixamos você jogar."

Artoria não disse nada, mas por um instante Zhang Daye teve a impressão de que a trança solta em sua cabeça havia feito um sinal de positivo, embora logo tenha achado que era apenas imaginação.

Considerando que Zhang Daye e Tom aceitaram a punição, Rui Mengmeng decidiu perdoá-los, e o barquinho da amizade ganhou mais uma chance de navegar.

Nesse momento, Tubarão Pimentão, que estava no pátio praticando o caratê dos homens-peixe, entrou. Ele primeiro deu uma olhada rápida nos clientes da taverna, certificando-se de que não havia criminosos procurados, e então sentou-se ao lado de Artoria para descansar.

Até robôs precisam de descanso. Tubarão Pimentão aceitou a xícara de chá estendida por Artoria, agradeceu e perguntou: "Por que não foi jogar com eles?"

"Daye é mesquinho, disse que minha sorte é boa demais e que não é justo." Pela primeira vez, o tom de Artoria carregava um leve descontentamento.

"Quem pode prever essas coisas de sorte? Eu faço companhia a você, vamos jogar Ludo!" Tubarão Pimentão tirou um tabuleiro e dados do armário atrás do balcão.

Ele era uma pessoa gentil e atenciosa, e imediatamente quis cuidar da companheira que havia sido 'marginalizada'.

No armário ainda havia xadrez chinês, damas, xadrez internacional e outras coisas do tipo, todas colocadas ali por Zhang Daye para matar o tempo nas horas de descanso, afinal, não havia celulares para jogar.

"Legal!" Artoria jogou os dados animadamente: tirou seis.

"Sorte boa." Tubarão Pimentão jogou: um.

Na verdade, Tubarão Pimentão era extremamente azarado. Durante a disputa pelas Estrelas da Paz, houve várias ocasiões em que poderia ter vencido por pura competência, mas acabou perdendo devido à falta de sorte.

Portanto, os cinco minutos seguintes foram simplesmente horríveis. Quando ele finalmente conseguiu tirar sua peça do ponto de partida, Artoria já havia terminado o jogo.

Inconformado, Tubarão Pimentão desafiou: "De novo!"

Cinco minutos depois: "De novo!"

Mais cinco minutos se passaram. Sem a menor experiência de jogo, Tubarão Pimentão olhou para o relógio na parede: "Já descansei tanto assim? Está na hora de ir treinar."

Dali em diante, Zhang Daye e os outros descobriram que Tubarão Pimentão também era um homem rápido como o vento.

O horário de funcionamento do almoço terminou com pouco mais de uma dezena de clientes, um resultado bastante deplorável em comparação ao passado.

"Chefe, o que faremos agora? Se dependermos da taverna para comer, vamos morrer de fome, não vamos?"

"O movimento está ruim porque muita gente ainda não sabe que voltamos, basta avisá-los. À tarde, vamos fazer uma corrida com pesos, o objetivo é percorrer todas as ruas e becos do 59º Grove."

Isso servia tanto para treinar quanto para fazer propaganda, além de permitir que Tubarão Pimentão aproveitasse a oportunidade para procurar foragidos. Três coelhos com uma cajadada só.

Assim, o Daye Corredor reapareceu no mundo, e os moradores do 59º Grove voltaram a ver a familiar combinação de rapazes bonitos, garotas atraentes, mascotes fofos e robôs.

A propósito, algumas poucas pessoas tiveram a sorte de testemunhar o novo ramo de negócios da taverna: caçadores de recompensas.

Dando ênfase na palavra: caçadores de RECOMPENSAS.

Eles viram com os próprios olhos um robô apontar para um homem, anunciar sua identidade e o valor de sua cabeça, e então o pequeno patrão sacar um banquinho dobrável dourado e aplicá-lo no indivíduo.

Diziam que, quando o criminoso desabou, seus olhos ainda brilhavam.

Além disso, podia-se ouvir o pequeno patrão resmungando e xingando: "Droga! Apenas um milhão? A recompensa não paga nem uma perna do meu banquinho!"

"Um milhão não paga uma perna de banquinho? Então aquilo era mesmo de ouro?"

"'Daye Corredor' fez um banquinho dobrável de ouro?"

"Você não sabia que ele também tem o apelido de 'Daye do Banquinho'?"

"Quero ir à taverna dar uma olhada hoje à noite, afinal, faz tempo que não bebo de verdade."

...

Por outro lado, Zhang Daye arrastava pelo pé o foragido que acabara de nocautear, parecendo bastante convencido: "Minha propaganda foi boa, não foi? A novidade e o assunto do momento surgiram de uma vez só. Se estivesse no meu mundo antigo, isso estaria com certeza nos tópicos mais comentados."

"'Jovem usa banquinho dobrável de ouro para agredir pessoas em plena luz do dia, e ninguém ao redor o impede.' Que ótima manchete! Nem o show de fulaninho conseguiria roubar essa primeira página."

"Será que isso é uma boa ideia?" Tubarão Pimentão não fazia ideia do que eram tópicos comentados, mas estava um pouco preocupado com as consequências.

"Pode atrair alguns ladrões pé-de-chinelo, mas antes de dormir à noite é só pedir para o Tom espalhar umas ratoeiras por perto para fazê-los entrar andando e sair pulando de dor... ou nem saírem." Zhang Daye achava que não havia grande problema; afinal, o banquinho geralmente ficava guardado numa caixa dentro do inventário do sistema, só por milagre alguém conseguiria roubá-lo.

"E se alguém resolver assaltar à mão armada?" Rui Mengmeng mal terminou de falar e percebeu que havia feito uma pergunta idiota.

"Não seria ainda melhor?" Zhang Daye achava que um ataque direto pouparia trabalho; no fim das contas, seria difícil prever quem estaria roubando quem, e a velocidade para lucrar com as recompensas poderia ser até maior.

Caso contrário, que os Quatro Imperadores tivessem a audácia de vir roubar o meu banquinho!