Capítulo 138: O Pacote

Os cozinheiros do Palácio do Dragão são bastante eficientes; não demorou muito para que servissem uma mesa cheia de peixes para Tom. Embora a família real de Netuno seja composta por tritões e sereias que não consomem peixes — motivo pelo qual os chefs do palácio não possuem especialidade nesse tipo de preparo —, a solução foi terceirizar o serviço.

O poder real é, de fato, muito conveniente. Com uma simples ordem de Netuno, os melhores cozinheiros da ilha foram convocados, e eles próprios consideraram o chamado uma grande honra. Naturalmente, Netuno não fez distinções, e uma infinidade de outros pratos também foi servida sem interrupções.

Após conviverem por estes dias, Netuno já havia compreendido que todos eles possuíam um apetite impressionante; até ele, com seu porte de gigante, sentia-se superado. No entanto, Netuno era um homem de mundo: para pessoas fortes, um apetite voraz era algo perfeitamente normal. O Palácio do Dragão tinha recursos suficientes para arcar com aquilo, o que, comparado à enorme dívida de gratidão, não passava de um detalhe. O único problema era o esforço dos cozinheiros, mas ele providenciaria um aumento salarial mais tarde.

Jinbe não compareceu ao Palácio do Dragão. Logo pela manhã, ele saiu com seus homens para a Rua dos Tritões com o objetivo de realizar algumas detenções, alegando que capturaria os elementos mais perigosos para testar a reação local e, de quebra, investigar qualquer rastro de Vander Decken.

Netuno e Otohime tinham seus próprios compromissos, e não era necessário que os acompanhassem em todas as refeições. Zhang Daye e seu grupo, por sua vez, não se importavam com isso; a intimidade entre eles já era grande demais para tamanhas formalidades, então desfrutavam da refeição apenas entre si.

Apenas Tom, enquanto comia, começou a agir de forma petulante: dava uma mordida em um prato e o deixava de lado, pegava outro e descartava logo em seguida. Zhang Daye, após pressioná-lo de volta à cadeira, deu-lhe uma bronca: "Tom! Quantas vezes eu já disse para não desperdiçar comida!"

Tom, segurando um prato com uma mão e apontando para a mesa e para Netuno com a outra, sinalizou que, de qualquer forma, a comida não era deles.

"Não é porque a comida não é nossa que você pode desperdiçar!" Zhang Daye disse, entre a irritação e o riso. Ele sabia que a preocupação de Tom com os recursos próprios era uma boa qualidade, mas estragar as coisas dos outros era inaceitável.

Após uma longa sermão, Tom finalmente se conteve. Ainda assim, Zhang Daye sentiu que o gato não havia compreendido o erro do desperdício, mas sim que deveria apenas obedecer ao seu mestre.

Ao retomar seus modos à mesa, Tom até que era elegante, cortando pedaços de carne com a faca e levando-os à boca com o garfo. Mas, como dizem, a elegância não dura três segundos. Exatamente quando Tom se preparava para morder um pedaço de carne, um pequeno pacote voou em direção à sua nuca.

Shark Chili e Rui Mengmeng, sentados do outro lado, notaram o objeto e avisaram prontamente: "Tom! Cuidado atrás de você!"

Tom hesitou por um momento e virou-se para olhar... O pequeno pacote atingiu em cheio o dorso da mão que segurava o garfo.

O garfo, junto com o pedaço de carne, foi empurrado para dentro da boca de Tom, deixando uma marca perfeita do utensílio na parte de trás de sua cabeça. Após o impacto, o pacote perdeu os efeitos da Akuma no Mi e caiu no chão.

Tom tossiu violentamente, expelindo o garfo, e apanhou o pacote com raiva. Como esperado, estava escrito: "Para a Princesa Shirahoshi".

Zhang Daye acariciou a cabeça de Tom enquanto o via despedaçar o embrulho. O pacote, que tinha o tamanho da cabeça do gato, foi reduzido a retalhos de papel espalhados pelo chão. Ele não impediu Tom, pois não se tratava de uma correspondência legítima que exigisse respeito à privacidade.

Dentro, havia um par de pulseiras douradas brilhantes e uma carta de amor escrita de forma confusa, cujo conteúdo indicava serem um presente de compromisso para Shirahoshi.

"Uau, que pulseira de ouro linda!" Rui Mengmeng ficou imediatamente fascinada; por mais que fosse uma menina moleca, ela ainda tinha seu lado feminino.

"Parece ser de grande valor", observou Shark Chili, que entendia um pouco sobre materiais e o trabalho artesanal de joias preciosas. Artoria, por sua vez, não demonstrou o menor interesse; preferia carregar dois donuts no bolso do que aquilo.

Os olhos de Tom já haviam se transformado no símbolo do dólar, mas logo percebeu o erro e os trocou pelo símbolo do Belly. Aquela pulseira, agora que estava em suas mãos, deveria ser sua, certo?

Ouro equivalia a dinheiro. A fórmula na mente de Tom era rápida. Com um sorriso malicioso, ele pegou a carta que havia descartado após uma única olhada. Se a destruísse, ninguém saberia que era para Shirahoshi. Ou melhor, poderia simplesmente comê-la.

Zhang Daye, com reflexos rápidos, pegou a carta. A expressão de Tom era fácil demais de ler; ele claramente pretendia destruir as evidências e ficar com as pulseiras. Embora a natureza de Tom fosse boa — ele sempre dividia o que era gostoso ou divertido com os amigos —, sua ganância às vezes o levava a ter ideias ruins. Como, por exemplo, pintar Jerry de branco para vendê-lo como um rato de laboratório. Era preciso educá-lo bem.

Zhang Daye ergueu a carta. Tom saltava tentando alcançá-la, mas, como sempre, não conseguia pular alto o suficiente e se esquecia de usar qualquer truque.

"Tudo bem, Tom. Precisamos falar sobre isso com o Tio Netuno. Se você quer tanto essas pulseiras, pode pedir diretamente a ele. Imagino que ele não aceitaria esse suposto 'presente de compromisso'."

Só então Tom, relutante, entregou as pulseiras a Zhang Daye.

"Já comemos o suficiente, vamos embora. Não podemos continuar esperando assim. Se não encontrarmos Vander Decken, Tom nem conseguirá comer em paz."

"Certo." Rui Mengmeng levantou-se prontamente; ela levava os problemas do Mestre Tom muito a sério. Shark Chili limpou a boca com um guardanapo de forma refinada — embora seus lábios mal conseguissem cobrir seus dentes — e enxaguou a boca. Artoria terminou sua refeição em poucos segundos; quando havia trabalho a ser feito, ela não se deixava levar pela gula.

...

"Entendo. Desta vez ele mudou a tática e enviou um pacote? Aquele canalha do Vander Decken!" Netuno bateu com raiva no apoio de seu trono.

Se não fosse pelo Sr. Tom, não teria sido a cabeça de Shirahoshi a ser atingida hoje? Só de pensar, sua pressão arterial subia.

"Desta vez foram cartas e presentes, mas se ele não obtiver resposta, pode começar a arremessar armas perigosas", disse Zhang Daye. "Por isso, pretendemos sair para procurá-lo."

Netuno silenciou por um momento e disse com culpa: "Na verdade, isso era originalmente direcionado à minha filha, mas acabou envolvendo vocês. Peço mil desculpas. Se precisarem de ajuda, basta pedir! Posso até destacar alguns soldados para acompanhá-los, não há problema algum!"

A oferta de Netuno era sincera; raramente um governante entregaria o comando de suas tropas a estrangeiros.

Zhang Daye estava prestes a responder quando Tom saltou ansiosamente, apontando para as pulseiras de ouro e depois para si mesmo, indicando que era aquilo que ele queria.

Netuno sorriu e fez um gesto amplo com a mão: "Sem problemas, se o Sr. Tom gosta delas, pode ficar."

Ele sentia um incômodo ao olhar para aquele objeto e, além disso, não se importava com aquela pequena quantidade de ouro. Como Tom gostou, Netuno decidiu que, mais tarde, iria ao tesouro escolher algumas peças para presenteá-lo.

Zhang Daye puxou Tom, que estava esfregando o rosto nas pulseiras, e disse: "Não precisamos dos soldados. Gostaríamos apenas de pedir emprestado um navio com revestimento."

Os navios do Palácio do Dragão eram excelentes, geralmente puxados por bestas marinhas, o que tornava a navegação em águas profundas muito conveniente e segura.