Capítulo 121 — Jornada pelo Mar Profundo

Não havia muitas coisas para arrumar, basicamente cada um levava duas trocas de roupa reserva e também deveriam levar alguns presentes. Como o tempo era curto para preparar, decidiram simplesmente levar algumas caixas de bebida, que já seriam uma demonstração de consideração, e depois vasculharam o arsenal de objetos para encontrar algo para dar às crianças da princesa Etíope.

Além disso, penduraram do lado de fora da taverna uma placa dizendo “Viagem em andamento, fechado temporariamente” e avisaram a família Goodman para que não se preocupassem.

Com tudo pronto, o grupo retornou à margem e embarcou no gigante tubarão rumo ao local onde a princesa Etíope e o tubarão apimentado os aguardavam.

O responsável por dirigir era Zhang Da, e para economizar tempo, o tubarão apimentado emprestou o gigante tubarão para que pudessem acelerar a viagem, dando a Zhang Da a chance de se divertir um pouco.

Se fosse para falar de quem dominava melhor a condução daquela enorme criatura, Artoria era a mais experiente; usando suas habilidades de montaria, ela conseguia pilotar até melhor que o tubarão apimentado, embora não pudesse mudar a forma do animal.

Na verdade, se Tom tivesse a oportunidade de experimentar, provavelmente também aprenderia, mas Zhang Da tinha medo de que ele acabasse causando algum acidente, por isso não o deixava pilotar, o que deixou Tom um pouco chateado por alguns minutos.

O gigante tubarão parou firme ao lado do barco da princesa Etíope, e todos pularam para o barco, enquanto o gigante tubarão desaparecia.

“Que máquina incrível,” admirou a princesa Etíope. Ela não achava o gigante tubarão grande, pois seu marido, Neptuno, era ainda maior.

Neptuno tinha 12,2 metros de altura, enquanto a princesa Etíope media 2,2 metros. Hmmm...

Um dos mistérios não resolvidos dos piratas: como Neptuno e a princesa Etíope tiveram seus quatro filhos?

“Todos preparados? Vamos mergulhar agora,” anunciou a princesa Etíope puxando uma alavanca.

Um dispositivo peculiar no revestimento da popa começou a insuflar ar dentro da membrana borbulhante, fazendo com que ela, que estava colada ao casco, lentamente se expandisse.

Todos observaram maravilhados enquanto as bolhas no convés inchavam para cima, envolvendo-os, até formar uma cúpula protetora que os abrigava junto com o barco.

Quando o enchimento parou, a princesa Etíope ordenou ao grande peixe sob o barco que iniciasse a descida, e o animal carregou o barco firmemente para baixo.

Barcos comuns perdem a maior parte da flutuabilidade quando o revestimento está inflado; antes de iniciar a submersão, dependem de blocos de flutuação para manter-se na superfície, que precisam ser removidos para mergulhar.

Mas o barco da princesa Etíope não precisava disso, pois todo o controle de flutuação era feito pelo peixe; domar um animal tão grande era uma comodidade.

À medida que o barco mergulhava, o grupo via a superfície do mar cada vez mais distante, a luz diminuía, e o brilhante sol do início ficava restrito a uma pequena mancha luminosa.

“Que lindo...” Reimengmeng e Artoria estavam vendo aquela cena pela primeira vez, e a sensação era completamente diferente de observar por uma tela dentro do cockpit do gigante tubarão.

O tubarão apimentado estava acostumado a nadar debaixo d’água, então não se impressionava.

Tom focava mais nos cardumes de peixes que nadavam ao lado e acima do barco, lambendo os lábios de vez em quando, e era fácil perceber o que se passava em sua mente.

Por isso, Zhang Da o segurava firme para evitar que ele saísse correndo atrás dos peixes, já que não teriam onde procurá-lo. Depois pensaria em como arranjar uma espécie de cartão de vida para o grupo.

“Que tal tirarmos uma foto?” Zhang Da, para desviar a atenção de Tom, pegou a câmera.

No mundo deles, existiam dois tipos de câmeras: uma parecida com um inseto telefone, que tirava a foto piscando o olho; e outra, tradicional, com tampa na lente.

Quanto a essa última, Sanji, injustiçado por falhar nas fotos de procurados, provavelmente teria algo a dizer.

Zhang Da usava a tradicional, pois a versão inseto era um ser vivo e não podia ser guardada no inventário.

“Eu tiro para vocês,” ofereceu a princesa Etíope; câmeras também existiam na Ilha dos Homens-Peixe, e ela sabia usar.

“Clic!” A imagem congelou: Tom na frente, com as mãos na cintura; atrás dele, Artoria com expressão inocente na primeira foto, e o tubarão apimentado levantando uma das mãos; Zhang Da e Reimengmeng faziam o sinal de paz na última fila.

O fundo era o oceano ainda azul, com um cardume de peixes e uma grande tartaruga marinha atrás.

Para dizer de forma nada delicada, estavam organizados rigorosamente por tamanho.

Na verdade, o tubarão apimentado também queria fazer o sinal de paz, mas já havia usado sua forma super transformada hoje, e seu poder não permitia.

A princesa Etíope olhou para eles e disse: “Parece tão comum.”

“Então vamos mudar a formação,” sugeriu Zhang Da. “Eu sento aqui, tubarão apimentado você fica atrás de mim, coloca Tom na minha cabeça, Artoria e Mengmeng ficam dos dois lados do tubarão apimentado, virados um pouco para os lados fazendo um coração...”

Clic! A princesa Etíope assentiu: “Assim fica bem mais interessante.”

“Vamos mudar de novo...”

Eles experimentaram várias formações e poses, cada um ocupando o centro da foto em diferentes momentos, e também tiraram fotos em duplas.

“Princesa, venha tirar algumas fotos também!” convidou Zhang Da.

“Posso?”

“Claro, para registrar essa lembrança!” Zhang Da pensou um pouco e bateu na cabeça de Tom: “Vai, Tom, prepare um kit para selfie.”

Tom, sob o olhar surpreso da princesa Etíope, tirou um pequeno martelo e rapidamente montou um tripé para a câmera, com um mecanismo de corda conectado em série.

Quando todos se posicionaram ao redor da princesa Etíope, Tom colocou a câmera no tripé, ajustou o foco, correu de volta e pulou no colo dela, puxando a corda na mão.

Com uma sequência engenhosa, uma pequena colher pressionou o botão do obturador, completando a foto.

Depois, Tom se acomodou no colo da princesa e não quis mais sair.

Isso porque Tom sentiu o cheiro dela, que tinha um aroma de peixe dourado.

Tom adorava peixes dourados; seu aquário e cozinha podiam comprovar isso.

A princesa Etíope parecia não se importar com Tom, acariciou sua cabeça e coçou o queixo dele.

Zhang Da só podia advertir Tom para não mordê-la.

À medida que o barco descia cada vez mais fundo, a luz ao redor diminuía e, se não falassem, o silêncio era assustador.

“Está escuro e meio frio,” disse Zhang Da, olhando ao redor. Com a iluminação do barco, tudo que estava um pouco mais afastado ficava totalmente às escuras.

Ao ouvir isso, Tom começou a tremer de frio; seu pelo, apesar de bonito, parecia não servir para manter o calor.

“Ah, isso acontece porque já estamos a cerca de 7.000 metros de profundidade. A luz do sol não alcança aqui, e a temperatura é mais baixa,” explicou a princesa Etíope. “Temos roupas extras na cabine, vou buscar algumas para vocês.”

“Muito obrigado,” disseram Zhang Da e os outros, que só tinham roupas de verão, sem imaginar que estaria tão frio ali.

Segundo o tubarão apimentado, a temperatura naquele lugar era de apenas dois ou três graus, mas para ele, um robô, isso não fazia diferença, e eles não usavam roupas o ano todo.

Minutos depois, todos, exceto o tubarão apimentado e a princesa Etíope, estavam com casacos — até o gato.

Ao ver a expressão confusa de Zhang Da e companhia, a princesa Etíope explicou: “Nós, homens-peixe, podemos viver diretamente no fundo do mar. Essa temperatura é totalmente normal para nós.”

“Faz sentido, por isso a Kemi nunca traz roupas de frio quando vem...” Zhang Da lembrou de algo que nunca havia notado antes. Afinal, nadar dentro d’água usando roupas de algodão seria ilusão, não? Seria como carregar peso extra.

O tubarão apimentado notou algo: “A propósito, você parece nunca ter olhado para a bússola de navegação. Está tudo bem?”

Ele estava estudando conhecimentos de navegação recentemente e sabia que, na Grande Rota, era essencial usar a bússola ou o cartão de vida.

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