Capítulo 146: Turismo Civilizado, Começando por Mim

Uma luz solar brilhante descia, e os corais coloridos espalhados por todo o lado pareciam brilhar. Peixes de todos os tamanhos agrupavam-se ou dispersavam-se, enquanto baleias gigantes azuis e brancas nadavam livremente por ali.

Esta era uma cena quase impossível de ver na realidade e, mesmo neste mundo, só podia ser encontrada na Floresta do Mar, situada a sudeste da Ilha dos Tritões.

A chamada Floresta do Mar não significava que havia uma floresta no fundo do oceano, mas sim que ali existiam extensões de corais gigantescos que, na sua forma, eram quase idênticos às florestas em terra firme.

Os tritões que não ousavam ir à superfície do mar contavam com esta floresta de corais para imaginar como seria uma floresta em terra firme.

— Uau! Que lugar lindo! — exclamou Rui Mengmeng, colada à bolha da janela da embarcação do Palácio do Dragão.

— É verdade, muito bonito! — exclamou Shirahoshi da mesma forma.

Para garantir que a viagem de Tatsuya e do seu grupo não deixasse arrependimentos, a Rainha Otohime fez questão de acompanhar Shirahoshi e o grupo de Tatsuya até à Floresta do Mar.

Artoria estava inicialmente a apreciar a vista em silêncio, mas, ao ouvir a voz de Shirahoshi, perguntou curiosa:
— A Shirahoshi nunca cá tinha vindo antes?

Shirahoshi abanou a cabeça e fez um biquinho, dizendo:
— Não. O meu pai e a minha mãe não me deixavam vir cá, e os meus irmãos também não me traziam.

A Rainha Otohime explicou:
— É porque fica perto do Distrito dos Tritões. Antigamente, quando o Tiger e o Jinbe cá estavam, ainda se avistava alguma segurança, mas, desde que se fizeram ao mar, tornou-se impossível controlar os movimentos daqueles criminosos no Distrito dos Tritões. E também não podemos mobilizar um exército inteiro só para um passeio de lazer.

O Distrito dos Tritões e a Floresta do Mar eram dois locais relativamente conhecidos, mas nenhum deles ficava dentro da Ilha dos Tritões, encontrando-se sim nas profundezas do oceano, do lado de fora da ilha.

A diferença era que a Floresta do Mar estava banhada por luz solar e tinha uma paisagem deslumbrante, enquanto o Distrito dos Tritões era quase o oposto. No entanto, era lá que se guardava a "Noah", a arca da promessa que tinha um significado imenso para a Ilha dos Tritões.

Tratava-se de um navio gigante que a princesa sereia de oitocentos anos atrás tinha combinado com Joy Boy utilizar para transportar todos os habitantes da Ilha dos Tritões para a superfície. Tinha quase metade do tamanho da ilha e era suficiente para acolher toda a população.

No entanto, algo aconteceu naquela época que impediu Joy Boy de cumprir a promessa.

Os detalhes específicos eram desconhecidos, mas essa foi exatamente a altura em que o Governo Mundial foi estabelecido, pelo que este assunto certamente estava relacionado com ele.

No centro da Floresta do Mar havia uma clareza de grandes dimensões, onde cresciam muitos corais pequenos semelhantes a arbustos e flores, com vários destroços de navios acumulados em redor.

Uma enorme bolha em forma de hemisfério envolvia esta clareira e uma parte da floresta de corais. Na história original, como os Chapéus de Palha não entraram na Ilha dos Tritões pela entrada principal, o Thousand Sunny foi arrastado por uma corrente marítima diretamente para o interior desta grande bolha, quase sem sofrer danos — uma sorte inacreditável.

Nesse momento, Tatsuya e o seu grupo estavam a instalar-se temporariamente ali, com Tom e Shirahoshi a correr e a nadar curiosamente por todo o lado.

Os outros apreciavam com admiração os vários tipos de corais ou examinavam os destroços dos navios.

Tatsuya ponderava se devia gravar ali um "estive aqui" ou partir alguns pedaços de coral para levar como recordação.

Mas, no fim, desistiu da ideia. Bastava tirar algumas fotografias dali a pouco; se quisesse corais, podia recolhê-los noutro sítio. Sendo um local tão precioso e estético, não devia destruí-lo levianamente.

— Na verdade, o peixe-autocarro já chegou até aqui, por isso agora é muito mais conveniente para as crianças virem brincar — disse a Rainha Otohime, apontando para uma tabuleta ali perto.

Tatsuya viu claramente escrito nela "Estação Floresta do Mar do Peixe-Autocarro". Era exatamente o aspeto de uma paragem de autocarro!

— Hã? Serão a Rainha Otohime e a Princesa Shirahoshi? — Um tritão emergiu da floresta de corais, usando um chapéu escuro e óculos de armação grossa. Para se movimentar com facilidade em zonas sem água, usava uma bolha à volta da cintura, tal como Shirahoshi.

— Sr. Den? — A Rainha Otohime reconheceu-o e apresentou-o: — Este é o Sr. Den, carpinteiro naval e investigador da Floresta do Mar, e também irmão do melhor carpinteiro naval do mundo, o Sr. Tom.

— Miau? — Tom aproximou-se, apontou para si próprio e fez uma expressão confusa. Ele só tinha um primo, que era um gato exatamente igual a ele, ao ponto de nem o Jerry conseguir distingui-los, e ele certamente não era um tritão.

Tatsuya afagou a cabeça do gato:
— Não estão a falar de ti.

Ao ver a expressão confusa de Den, a Rainha Otohime explicou:
— Este cavalheiro felino também se chama Tom, e estes são...

Depois de apresentar um a um o grupo de Tatsuya, a Rainha Otohime continuou:
— Eles não só são os meus salvadores, como também são convidados de honra que convidei da superfície.

— Com que então foram vocês os humanos que salvaram a rainha? Muito obrigado! — Den tirou o chapéu cortesmente e fez uma vénia.

— Não precisa de ser tão formal — responderam eles. Tatsuya e os seus companheiros tinham ouvido agradecimentos daqueles ultimamente, o que bastava para mostrar o quanto a Rainha Otohime era querida por todos.

— Então o Sr. Gato tem o mesmo nome do meu irmão. Tenho de arranjar maneira de vos apresentar — disse Den, parecendo entusiasmar-se com a perspetiva de ver os dois Toms juntos.

Tom inclinou a cabeça, também intrigado com a ideia de conhecer outro Tom.

Além disso, Den demonstrava um interesse particular por Shark Chili:
— Se me permite a ousadia, Sr. Shark Chili, será que entre os seus antepassados havia algum robô?

Como os tritões e as sereias manifestavam frequentemente genes aleatórios dos seus antepassados, Den lembrou-se logo disso ao ver Shark Chili.

— De todo — respondeu Shark Chili, ciente disso e explicando com resignação: — Não tenho antepassados. Sou apenas um robô comum montado por humanos com peças sobresselentes.

— Compreendo — disse Den, com uma expressão de entendimento, antes de especular corajosamente: — Quer isso dizer que os seus descendentes virão a ser robôs?

— ... — Shark Chili ficou sem palavras. Embora os robôs da série B tivessem emoções humanas, pudessem apaixonar-se e até casar-se, certamente não tinham a capacidade de gerar descendência, pois não?

A menos que ele próprio aprendesse tecnologia e construísse um pequeno robô — um verdadeiro "fazer um filho".

No entanto, Shark Chili claramente não queria prolongar conversa sobre aquele assunto e mudou de rumo:
— O que a Rainha disse há pouco sobre investigar a Floresta do Mar significa o quê?

— É o meu campo de interesse — disse Den, começando a falar sem parar assim que tocou no seu tema de especialização:
— A Floresta do Mar é verdadeiramente misteriosa. Beneficia das graças da Árvore do Tesouro Adam, está repleta de belos corais, e é por isso que baleias e outros cardumes se reúnem aqui. No entanto, os navios que afundam perto da Ilha dos Tritões acabam sempre por derivar até aqui através das correntes marinhas. Um lugar tão belo e cheio de vida acaba por parecer o cemitério dos navios.

Olhando para os inúmeros destroços de navios em redor, todos pensaram que a designação de cemitério dos navios assentava ali que nem uma luva.

— Com tantos navios afundados, será que há tesouros? — A dúvida de Rui Mengmeng escapou-se-lhe dos lábios. Afinal, falar em navios afundados fazia habitualmente pensar em tesouros.

Den pareceu compreender o sentimento e sorriu ao responder:
— Incontáveis tritões e sereias já visitaram este lugar. Tudo o que tinha algum valor já foi recolhido há muito tempo.

— Que pena.

— Não há que ter pena. Para mim, o verdadeiro tesouro é a própria Floresta do Mar. — Den parecia gostar mesmo muito dali. — Se pretendem passear, permitam-me que seja o vosso guia.

O grupo não recusou a boa vontade de Den e, sob a sua liderança e explicações, testemunhou várias paisagens maravilhosas e conheceu espécies peixarias peculiares.

Depois, viram uma pedra preta quadrangular no meio da floresta de corais.

A pedra tinha cerca de quatro metros de altura, e a sua superfície já estava coberta de musgo em muitos sítios, transmitindo uma forte sensação de antiguidade.

A face frontal estava gravada de alto a baixo com caracteres quadrados, e ninguém ali os conhecia — aquela escrita não pertencia ao âmbito das línguas comuns, pelo que o pacote linguístico que o grupo de Tatsuya possuía não a incluía.

Era o Poneglif que continha os registos da história do século perdido, vulgarmente conhecido como a armadilha para Robin (não era bem isto).