Capítulo 137: Seria cabelo ou cauda?

“Foi graças ao caos criado por Hody. Gostaria de saber como ele está.” Van der Decken lembrou-se de seu parceiro.

O homem-peixe A disse:

— Aquele sujeito não conseguiu matar a rainha Otohime. Talvez já tenha sido eliminado.

— Que pena. Eu pretendia enviar-lhe um convite de casamento — lamentou Van der Decken. Afinal, era raro ter alguém a quem pudesse mandar um convite.

O homem-peixe B comentou:

— A culpa é da incompetência dele. Não conseguiu matar a rainha Otohime e quase atrapalhou o plano do capitão.

— Digno de nosso capitão! Mesmo naquela situação, conseguiu pensar em uma maneira de se aproximar da princesa Shirahoshi! — elogiou prontamente o homem-peixe A.

— Buahahaha! Foi com muito esforço que consegui me enfiar no meio da multidão e, aproveitando o caos, tocar em um fio de cabelo da princesa Shirahoshi.

Van der Decken já havia colocado solenemente uma luva na mão direita, para evitar tocar em qualquer outra pessoa.

Seus subordinados voltaram a adulá-lo, e Van der Decken disse, tomado pelo narcisismo:

— Depois de ler minha carta de amor, a princesa Shirahoshi certamente já se apaixonou por mim.

O homem-peixe B apontou diretamente para o problema:

— Mas, capitão, a princesa Shirahoshi nem sequer o conhece, não é?

— Hã?!

Van der Decken ficou atônito. A princesa Shirahoshi aparentemente nunca havia visto seu belo rosto. Mesmo que ele tivesse assinado a carta, ela ainda não saberia qual era sua aparência.

— Isso não pode ser. Nesse caso, vou enviar também uma fotografia. Buhehehe...

Van der Decken finalmente encontrou uma fotografia na qual se considerava particularmente bonito e lançou-a para longe.

...

À noite, uma fotografia entrou voando no Palácio Ryugu e grudou na base do rabo de Tom.

Dormindo, Tom sentiu alguém bater em seu traseiro. Deu um salto e acordou assustado. Ao virar-se, viu o objeto preso ali.

Tom arrancou a fotografia, olhou para ela e jogou-a de lado. Depois bocejou, enfiou-se debaixo do cobertor de Zhang Daye e voltou a dormir.

Ainda sonolento, Zhang Daye apertou o travesseiro que segurava nos braços e virou-se na cama.

— É por isso que pessoas inquietas durante o sono não deveriam dormir abraçadas a animais de estimação.

Na manhã seguinte, Zhang Daye pegou Tom pela pele e sacudiu-o habilmente, fazendo-o voltar ao normal.

Tom praticamente já estava acostumado. Não doía nem incomodava, então tanto fazia.

— Ora, o que é isto?

Depois de se levantar, Zhang Daye viu a fotografia no chão.

Quatro pernas, duas mãos, uma jardineira verde com quatro barras, uma capa amarela e um pequeno chapéu. Ombros curvados, costas arqueadas, cabelos desgrenhados e uma pose que ele próprio julgava elegante.

— Este é Van der Decken, não é? De onde veio esta fotografia?

Tom balançou a cabeça, indicando que não sabia.

Tom realmente não sabia. No dia anterior, enquanto discutiam as Frutas do Diabo, ele ainda estava pensando no peixe assado que deixara do lado de fora. Agora, presumiu que a fotografia tivesse sido trazida pelo vento.

Nem sequer considerou que não havia vento dentro do Palácio Ryugu.

— Deixa para lá. Posso entregá-la ao Netuno para fazer um cartaz de procurado.

Nesse momento, Zhang Daye percebeu que havia algo errado. Não deveria existir nenhuma fotografia de Van der Decken no Palácio Ryugu. Será que ele a havia lançado para dentro?

E por que ela teria voado justamente até seu quarto?

Enquanto ainda se perguntava isso, outra carta espremeu-se pela fresta da porta e, diante do olhar confuso de Tom, colou-se em seu rosto.

Tom arrancou o envelope da cara. Nele estava escrito: “Para ser aberta pela princesa Shirahoshi”.

Tom inclinou a cabeça e abriu o envelope em poucos movimentos. Então, cheio de curiosidade, aproximou-se para ler.

“Minha querida princesa Shirahoshi, esta é uma carta de amor repleta de sentimentos, que escrevi durante a madrugada. Meu amor por você é muito, muito profundo, tão profundo quanto este mar escuro. Você consegue senti-lo? Certamente ficou comovida, não é? Depois de ver minha bela fotografia, será que já se apaixonou por mim? Então, case-se comigo!”

A assinatura era de Van der Decken Nono.

Zhang Daye ficou em silêncio.

Que declaração de amor horrível. Que caligrafia horrível. Será que ele poderia procurar uma criança do ensino fundamental para escrever por ele?

Só um fantasma se deixaria comovido por algo assim. E aquela fotografia realmente havia sido enviada por ele.

Mas o mais importante era: será que a pessoa marcada por ele não era Tom, e não Shirahoshi? A carta de amor do dia anterior só havia chegado diante de Shirahoshi porque ela estava brincando com Tom?

Que armadilha!

— Tom, ontem alguma pessoa estranha tocou em você? — Zhang Daye quis confirmar. Talvez Van der Decken tivesse tocado na pessoa errada durante a confusão.

Tom inclinou a cabeça e pensou por um momento. Por fim, assentiu e depois balançou a cabeça, indicando que talvez alguém tivesse tocado nele, mas que não se lembrava.

— Tudo bem. Primeiro, vamos contar isso aos outros.

Zhang Daye desistiu. Tom era pouco confiável de maneira intermitente. Afinal, às vezes nem percebia quando seu próprio rabo era cortado, muito menos quando alguém apenas o tocava.

...

— O quê? A pessoa que ele marcou não foi Shirahoshi, mas um gatinho?

Netuno demonstrou claramente sua alegria, mas logo percebeu que aquilo não era muito apropriado.

— Cof, cof... Ainda assim, a carta de amor e a fotografia foram enviadas originalmente para Shirahoshi. Primeiro-ministro Esquerdo, faça imediatamente cópias da fotografia e coloque-o na lista de procurados em todo o país!

O Primeiro-ministro Esquerdo recebeu a ordem e partiu. O Primeiro-ministro Direito então disse:

— Vossa Majestade, a busca de ontem não revelou nenhuma pista. Mesmo acrescentando a fotografia hoje, temo que ele já tenha escapado da Ilha dos Homens-Peixe.

— Por enquanto, só podemos procurá-lo dessa maneira. Além disso, enviem patrulhas para vasculhar as águas ao redor da ilha.

Netuno também não tinha outra solução. Se o homem se enfiasse em algum canto remoto do mar profundo, realmente não haveria onde procurá-lo.

A rainha Otohime não estava presente naquele dia. Temendo que Van der Decken lançasse algum objeto perigoso, Netuno mandara que ela levasse Shirahoshi temporariamente para a Torre da Concha Dura.

Era a construção mais resistente do Palácio Ryugu. Nem mesmo Netuno conseguiria arrombá-la — não pensem que Netuno era fraco; só o fato de possuir um corpo tão grande quanto o de um gigante já o tornava extremamente poderoso. Além disso, ele dominava perfeitamente o caratê dos homens-peixe.

No início da história, seu desempenho não havia sido dos melhores porque já estava velho naquela época e ficava incapaz de se mover depois de usar um golpe poderoso.

Agora que sabiam que Shirahoshi não havia sido marcada como alvo, podiam deixá-la sair para brincar.

Depois de organizar as buscas, Netuno aproximou-se de Tom com uma expressão afável:

— Gatinho... Não, senhor Tom, há alguma coisa que queira comer? Ordenarei imediatamente à cozinha que prepare para você. Ah, sim! Ontem Shirahoshi o acompanhou para pescar, não foi? A partir de agora, você pode pescar qualquer peixe do Palácio Ryugu. Quer que eu mande capturar uma baleia para você?

Aquele era o benfeitor que havia protegido Shirahoshi de uma calamidade, portanto precisavam recompensá-lo devidamente. Além disso, a senhorita Artoria também havia protegido Otohime de uma bala no dia anterior, salvando-lhe a vida. Netuno sentia que as dívidas de gratidão só faziam aumentar.

Zhang Daye recuou dois passos enquanto segurava Tom. Não era nada confortável ter um rosto daquele tamanho aproximando-se tanto. Além disso, daquele jeito, o tio Netuno parecia estar prestes a oferecer a Tom sua última refeição.

Tom não se importou. Com o olhar perdido, esfregou as patas, enquanto em sua mente surgiam imagens de todos os tipos de peixes marinhos, cozidos no vapor ou preparados com molho. Um fio de baba escorreu pelo canto de sua boca.

— Sem problema!

Netuno fez um amplo gesto com a mão e chamou um criado.

— Diga à cozinha para preparar imediatamente esses pratos.

Alguns segundos depois, Netuno mergulhou em pensamentos.

Como consigo entender o que o senhor Tom está pensando? E com tantos detalhes?

Será que despertei um poder de percepção ainda mais poderoso que o da rainha Otohime?