Capítulo 138: Construída na Cidade Montanhosa

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Chu Yuanchén sentiu-se um pouco desconfortável. Smith era alto e robusto, vestido com bom gosto, de porte elegante, claramente um empresário de sucesso.

— Senhor Allen, você está me lisonjeando.

— Não, não estou. Chu realmente foi incrível, ele salvou minha vida. Como dizem vocês, chineses, uma vida salva deve ser retribuída com punhos.

Smith pronunciou mal a expressão “retribuir a fonte da água com punhos”, o que fez Chu Lingyun quase querer dar-lhe um soco.

— Por favor, entrem, meus amigos.

Smith ainda estava imerso em sua atuação. Após cumprimentá-los, fez um gesto cavalheiresco, convidando-os a entrar. Felizmente, Chu Lingyun já havia avisado para que ele não aplicasse os costumes ocidentais com sua mãe.

Se Smith ousasse beijar a bochecha ou a mão dela, Chu Lingyun certamente o espancaria.

A sala de estar da mansão era ampla e luxuosamente decorada.

Chu Lingyun até contratou duas empregadas temporárias; uma delas veio preparar café para eles. Smith agia completamente como o dono da casa, convidando-os a sentar no sofá.

A mansão havia sido alugada por Chu Lingyun graças a seus contatos; se não fosse o proprietário ter tido um compromisso de última hora e se ausentado, seria impossível alugá-la.

Diante de um lugar tão bom, e com a garantia de Chu Lingyun, Chu Yuanchén acreditou plenamente na identidade de Smith.

Chu Yuanchén era direto e, após se acomodar, perguntou logo:

— Senhor Allen, ouvi dizer que o senhor quer doar para a construção de uma escola...

Smith balançou a mão de repente:

— Senhor Chu, não se apresse, deixe-me falar primeiro.

Seguindo o roteiro que Chu Lingyun havia lhe dado, Smith contou uma história tocante. Quando chegou à China, foi para Chongqing, onde viveu um ano muito feliz.

Falando das montanhas e rios de Chongqing, Smith falou com tanta propriedade que quem ouvisse pensaria que ele realmente conhecia a cidade.

— Chongqing é uma cidade linda, pena que antes de voltar ao meu país não pude visitá-la mais uma vez.

Ao final, Smith exibiu um ar de pesar, sua atuação merecia um prêmio.

— Senhor Allen, Chongqing realmente é maravilhosa. Quando o senhor pretende voltar ao seu país?

Chu Yuanchén não entendeu por que Smith falou tanto sobre Chongqing, pensando que seria uma demonstração de saudade da China antes da despedida.

— Daqui a três dias, tenho passagem de navio. Amanhã irei para Xangai. Vocês chegaram na hora certa.

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— Amanhã o senhor já vai partir?

Chu Yuanchén ficou surpreso, olhando com certo descontentamento para seu filho; ele deveria ter comunicado antes, pois, se soubesse, teria vindo mais cedo.

— Não se preocupe, antes de partir, vou resolver tudo por aqui. Senhor Chu, vocês já sabem sobre minha intenção de construir a escola, mas tenho algumas exigências.

Smith ergueu a cabeça, com um ar altivo.

— Senhor Allen, por favor, fale.

Chu Yuanchén respondeu apressado; para ele, a construção da escola era o mais importante. Não era qualquer escola, mas uma que dispensaria as mensalidades e concederia bolsas de estudo.

Uma escola assim era rara, poderia ajudar muitos estudantes carentes.

— Primeiro, a escola deve ser construída em Chongqing.

Assim que Smith falou, Chu Yuanchén e sua esposa ficaram boquiabertos. Antes, acreditavam que a localização da escola não era problema; inclusive discutiram qual seria o melhor local em Ningcheng para a construção.

Mas o primeiro requisito era justamente construir a escola em Chongqing.

Eles nunca tinham ido a Chongqing, que para eles parecia extremamente distante.

Smith continuou:

— Segundo, o senhor Chu deve ser o diretor da escola. Não confio em mais ninguém.

Chu Yuanchén ficou atônito. Se ele tivesse que ser o diretor, isso significava que teria que se mudar para Chongqing.

— Senhor Allen, posso recomendar um senhor respeitável para o cargo de diretor. Garanto que ele é confiável.

Chu Yuanchén falou com urgência; não tinha planos de deixar Ningcheng, aquilo era repentino demais.

Smith balançou o dedo indicador junto com a cabeça:

— Não, só pode ser você. Esta é minha forma de retribuir a vida salva por Chu. Se outro assumir a direção, eu não construo.

Chu Yuanchén ficou perplexo. A escola só poderia ter ele como diretor e ainda deveria ser erguida em Chongqing. Não seria um pedido muito difícil?

Ele rapidamente olhou para o filho, esperando que Chu Lingyun o ajudasse a convencer Smith.

Percebendo o olhar do pai, Chu Lingyun balançou a cabeça levemente e falou baixinho:

— Já conversei com Smith antes, ele é inflexível. Você sabe, alguns estrangeiros são muito teimosos.

— Terceiro, a escola não deve ter muitos alunos, o limite é de duzentos. Meu financiamento não é suficiente para mais do que isso; por enquanto, só posso ajudar essa quantidade.

Smith terminou de expor suas três condições. A terceira não era problema; o nível educacional na China ainda não é alto, e duzentos alunos no ensino médio não é pouco.

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Porém, as duas primeiras condições deixaram Chu Yuanchén muito apreensivo.

— Senhor Allen, sei que suas intenções são nobres, mas tenho compromissos em Ningcheng e não posso me ausentar. Se quiser construir a escola em Chongqing, tudo bem, eu prometo encontrar um diretor adequado.

Chu Yuanchén ainda tentava negociar, mas Smith balançou a cabeça e disse com convicção:

— Não, só pode ser você. Para a construção da escola, ofereço cinco mil dólares. Se não for suficiente, posso aumentar. Além disso, darei cinco mil dólares anuais para a manutenção.

A escola que Chu Lingyun pretendia construir já não cobraria mensalidades; as pequenas taxas seriam apenas para alimentação; não haveria cobrança de matrícula ou livros.

Cinco mil dólares equivalem a mais de dezesseis mil francos; seria suficiente para construir uma escola para duzentos alunos.

Cinco mil dólares anuais para manutenção também é suficiente para uma escola desse porte; com economia, ainda poderiam subsidiar a alimentação das crianças.

— Além disso, senhor Chu, seu salário será de mil dólares por ano, valor que pagarei separadamente, sem descontar do fundo da doação.

Mil dólares, mais de três mil francos, é mais do que o dobro do que Chu Yuanchén ganha atualmente.

A oferta era muito generosa; Chu Yuanchén não tinha como recusar, nem mesmo os diretores das escolas onde esteve ganhavam tanto.

— Parem para pensar com calma. Meu trem parte amanhã de manhã; me dêem uma resposta até lá. Se aceitarem, entregarei os primeiros vinte mil dólares, incluindo verba para construção e três anos de manutenção. Se não, infelizmente a escola terá que esperar até eu voltar à China e construir pessoalmente em Chongqing.

Smith ajeitou a xícara de café, sinalizando que a visita estava chegando ao fim.

— Smith, agradecemos seu apoio à educação do nosso país. Vamos considerar cuidadosamente. Até logo.

Chu Yuanchén ainda queria falar, mas Chu Lingyun o puxou, levando-os para sair.

A atuação de Smith foi muito boa, na medida certa; Chu Lingyun não permitiria que o pai entrasse em mais discussões, pois quem fala demais se atrapalha. O melhor era sair logo.

Assim, poderiam pressionar o pai a tomar uma decisão rapidamente.

— Adeus, meus amigos. Espero ouvir boas notícias de vocês, não arrependimentos.

Smith os acompanhou até a porta, e antes de ir embora, ainda fez questão de incitar um pouco mais.

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