Capítulo Nove: Preparando-se para a Captura

— Ele entrou no interior deste beco. Como meu cliente antigo estava na entrada, não ousei segui-lo, apenas espreitei de relance e fui entregar os sapatos ao cliente — explicou Liu Qiang, cauteloso, imerso na penumbra da viela. O pagamento só viria quando encontrassem o homem do chapéu de feltro, ainda não estava em suas mãos.

Já começava a se arrepender de não ter ido até o fim, descobrindo logo o paradeiro daquele homem. Assim, cem ienes cairiam facilmente em seu bolso.

— Fez muito bem, ainda bem que não o seguiu; caso contrário, seria perigoso — elogiou Chu Lingyun. Liu Qiang era apenas um sapateiro, sem qualquer habilidade profissional. O homem do chapéu de feltro, por sua vez, era um agente oculto; se Liu Qiang ousasse segui-lo, certamente seria notado. Dada a crueldade dos japoneses, dificilmente escaparia ileso.

Não saber o endereço não era problema. Estavam no centro da cidade, em seu território. Bastaria investigar casa por casa.

— Zhong Hui, entre em contato com a delegacia e peça reforço de homens — ordenou Chu Lingyun.

Apesar de ser apenas um beco, muitos viviam ali. Estendia-se por uma longa extensão, abrigando pelo menos uma centena de lares. Chu Lingyun contava apenas com três homens; era pouco.

O Departamento de Inteligência Militar supervisionava militares e policiais. Embora a delegacia não estivesse sob seu comando direto, tinham autoridade natural sobre ela. Suas ordens não eram ignoradas.

— Sim, capitão — respondeu Zhong Hui, veterano da equipe de operações. Viera do Departamento de Segurança e, por ser exímio lutador, fora selecionado quando a Estação de Wuhan foi criada pelo Departamento de Inteligência Militar.

Dos quatorze membros da terceira equipe, Zhong Hui era o mais forte fisicamente.

Zhong Hui foi contatar a polícia, mostrando sua identidade ligada ao Departamento de Inteligência Militar. O próprio chefe da delegacia se alarmou, enviando todos os mais de cem policiais para cooperar com a operação.

— Atenção! Vão de porta em porta sob o pretexto de checar registros civis. Ninguém deve escapar. Caso vejam alguém com cicatriz no canto dos olhos, informem imediatamente. Nada de agir por conta própria. É ordem militar. Quem desobedecer será julgado pelo tribunal militar — instruíram Zhong Hui e seus três companheiros aos mais de cem policiais. Estes, imóveis e atentos, sabiam que os homens do Departamento de Inteligência Militar eram implacáveis; cair em suas mãos podia ser fatal.

Para garantir, a busca não se limitaria àquele beco. As ruas vizinhas também seriam vasculhadas.

Em cada entrada de beco havia policiais de guarda. Ninguém mais entrava ou saía dali.

Vendo tantos policiais mobilizados por uma única ordem de Chu Lingyun, todos obedecendo sem pestanejar, Liu Qiang percebeu que o patrão era um homem poderoso.

Se era poderoso, melhor para ele. Seu coração sossegou. Um homem assim não deixaria de pagar a recompensa prometida.

À medida que os policiais avançavam, a área residencial transformou-se em um pandemônio de gritos e confusão.

Chu Lingyun e Zhong Hui aguardavam de lado. Eles mesmos não poderiam nem deveriam acompanhar os policiais na busca. Bastava esperar os resultados.

Enquanto isso, Watanabe Ichiro arrumava seus pertences em casa.

Desde o Japão, Watanabe era um samurai errante. Posteriormente, ingressou na Sociedade do Dragão Negro e foi enviado para o nordeste da China.

Lá permaneceu por dez anos, durante os quais foi treinado como espião pela sociedade. Mais tarde, devido a suas ligações com a organização, foi escolhido por Toi Keiji para juntar-se ao Departamento Especial Japonês, tornando-se um agente profissional.

Numa missão, sofreu um corte profundo ao lado do olho, deixando uma cicatriz marcante.

Com tal característica, ele não podia atuar na linha de frente da espionagem. Por isso, foi designado como observador em Wuhan, sob o codinome Coruja.

O chamado observador era quem, durante missões de coleta de informações, permanecia na retaguarda, em vigilância, pronto para reagir a qualquer perigo, inclusive resgatar agentes em risco.

O barulho vindo de fora despertou a atenção de Watanabe Ichiro.

Pensou em buscar sua pistola oculta, mas hesitou e desistiu. Pouco depois, sua porta foi violentamente golpeada.

— Abram! Polícia, verificação de registros civis! — bradou um policial de modo rude. Recrutados à força, estavam irritados e descontavam sua frustração nos moradores.

A quem abrisse a porta lentamente, restavam insultos ou mesmo agressões.

— Senhor, estou devidamente registrado — respondeu Watanabe Ichiro, que, após tanto tempo na China, falava com fluência perfeita, sem qualquer vestígio de sotaque.

Conhecia bem o país, sabia que essas inspeções eram frequentes e já estava acostumado.

Escondia-se ali justamente pela confusão do cortiço, cenário ideal para disfarce e ocultação.

— Mostre os documentos — ordenou o policial, notando de imediato a cicatriz ao lado do olho, mas sem chamar atenção. Fingiu examinar os papéis e, após vasculhar o pátio, retirou-se.

— Capitão, encontramos! O nome dele é Zhu He, mora aqui há um ano, número 71 do beco. Devemos capturá-lo agora? — informou Zhong Hui assim que recebeu a notícia.

Chu Lingyun estremeceu de satisfação. Encontrado! Por mais que se escondam, sempre serão descobertos.

— Leve Liu Qiang para confirmar. Se for ele, prendam — ordenou sem hesitar.

Chu Lingyun sabia bem: alguém com características tão marcantes não seria agente de campo, nem manteria contato direto com outros espiões. Não valia a pena esperar mais. Prendê-lo seria suficiente para obter as informações necessárias.

— Sim, senhor! — respondeu Zhong Hui, animado com a perspectiva de prender alguém, ainda mais um provável espião japonês. Naquele tempo, o Japão era o país mais odiado pela invasão do nordeste da China.

Chu Lingyun liderou pessoalmente o grupo, levando Liu Qiang e os policiais para cercar a casa de Watanabe Ichiro. Zhong Hui e outro membro da equipe se posicionaram junto ao muro; ao menor sinal, saltariam e renderiam o suspeito.

— Abra! — gritou novamente o policial, batendo forte à porta, o que despertou a desconfiança de Watanabe Ichiro. Ele olhou para o interior da casa e berrou para fora:

— Quem é?

— Polícia! Abra imediatamente!

A batida ficou ainda mais violenta, como se quisessem arrombar a porta.

— Mas já vieram verificar! Por que voltaram? — Watanabe Ichiro recuou para o fundo do cômodo, sem intenção de abrir.

Zhong Hui, atento junto ao muro, percebeu pela mudança da voz e pelo movimento que o homem tinha se alertado.