Capítulo Sete: Definindo o Objetivo

Chu Lingyun dirigiu sozinho e logo chegou à Casa Comercial de Longa Distância.

Era uma loja de porte modesto, quase na hora de fechar, sem um único cliente; apenas um velho gerente entediado estava sentado atrás do balcão.

O telefone público ficava bem na beirada do balcão, de modo que, ao entrar, podia-se usá-lo imediatamente.

Assim que entrou, Chu Lingyun jogou uma nota de cinco no balcão e, em seguida, tirou a pistola debaixo do casaco, apontando-a para o velho gerente.

Com a roupa encobrindo a arma, somente o gerente podia vê-la; quem olhasse de fora pensaria que conversavam normalmente.

— Quero lhe fazer uma pergunta. Responda honestamente e o dinheiro é seu; se mentir, ganha uma bala — disse Chu Lingyun friamente, embora nem sequer tivesse destravado a arma, sendo tudo um blefe.

O velho gerente, sem entender disso, ficou aterrorizado; estremeceu e endireitou-se de imediato, respondendo com voz trêmula:

— Senhor, pergunte o que quiser, eu lhe direi tudo o que sei, sem esconder nada.

— Hoje de manhã, às dez e dez, alguém fez uma ligação daqui. Lembra-se disso?

— Sim, sim, lembro! — o gerente respondeu apressado, balançando a cabeça.

Ótimo, ele se lembrava. Chu Lingyun perguntou em seguida:

— Como era a aparência de quem telefonou? Lembra-se do que ele disse?

— Lembro sim! — o velho apressou-se a responder. — Era um homem usando chapéu, com uma cicatriz no canto do olho. Ele fez duas ligações; na primeira disse: “Duas das crias do tio foram levadas pela águia, o que fazer?” Na segunda, falou numa língua estrangeira, que não entendi.

— De que cor era o chapéu? E as roupas, como eram? — indagou Chu Lingyun.

— Chapéu preto, acho que usava uma túnica amarela — respondeu o gerente.

Chu Lingyun quis saber mais:

— Como conseguiu lembrar com tanta clareza o que ele disse?

Não era surpreendente que o gerente conseguisse lembrar da aparência; quem trabalha com comércio costuma ter olhos atentos para os detalhes. Mas lembrar tão claramente do conteúdo das ligações era suspeito.

O gerente sorriu sem jeito:

— Senhor, minha loja é pequena, quase não vem gente. Quando alguém aparece para usar o telefone, costumo ouvir de curiosidade, só para passar o tempo.

Tão entediado ao ponto de escutar as ligações dos clientes? Estranho, mas isso acabou dissipando as dúvidas de Chu Lingyun.

— Não conte a ninguém sobre o que aconteceu hoje.

Depois de dar a ordem, Chu Lingyun não pegou o dinheiro do balcão e saiu apressado.

Tinha encontrado o que procurava. O homem do chapéu era precisamente o que ele suspeitava, alguém da turma de Qian Cang Xiaoye. Com certeza, estando presente na cena, sabia do que acontecera. Depois foi até um local distante para fazer dois telefonemas; o primeiro, provavelmente, para reportar o incidente, o segundo devia ser para Henry, que era francês, por isso falou em língua estrangeira.

No carro, conferiu as horas: já eram cinco e meia. Pensou um pouco e decidiu ir pessoalmente à central telefônica pesquisar para onde havia sido feita a primeira ligação do homem do chapéu.

O destinatário era peça-chave; provavelmente orientou o próximo passo do homem do chapéu, inclusive o telefonema para denunciar a Henry.

Descobriu que o número era de uma linha particular e anotou o endereço de instalação; então deixou a central.

No restaurante Xixiang, toda a equipe do Terceiro Esquadrão já estava reunida, sentados à mesa da maior sala privada, conversando enquanto esperavam Chu Lingyun chegar.

Embora já fizesse algum tempo que Chu Lingyun era chefe deles, era a primeira vez que oferecia uma rodada de bebidas para toda a equipe.

— Capitão, chegou! — Assim que entrou, o ligeiro Niquim foi o primeiro a cumprimentá-lo, puxando-o para sentar na cadeira principal, especialmente reservada para Chu Lingyun.

— Já pediram os pratos? — perguntou ele, sorrindo.

— Ainda não, estávamos esperando o senhor — respondeu Niquim prontamente.

— Não deviam ter esperado! Niquim, vá pedir tudo do melhor: pratos fortes e umas garrafas de vinho de qualidade — ordenou Chu Lingyun, repreendendo-o com bom humor. Niquim correu para fazer o pedido; passara a tarde toda fora, estava faminto e queria comer logo.

— Hanwen, não beba muito, vai sair comigo mais tarde — avisou Chu Lingyun a Shen Hanwen, um ex-reconhecedor com grande habilidade de vigilância.

Shen Hanwen assentiu. No Departamento de Inteligência Militar, o expediente raramente acabava ao fim do dia; trabalhar à noite era comum, e virar a noite, normal.

Chu Lingyun ainda estava preocupado com o caso. A primeira ligação do homem do chapéu era crucial; pretendia investigar naquela noite a quem ele havia ligado.

Após o jantar, que custou quase dez moedas de prata — uma quantia considerável para a época, onde o sustento mensal de uma família comum de quatro pessoas em Hankou não passava de três ou quatro moedas, e no campo, uma só podia bastar para o mês inteiro —, o efeito foi imediato.

Os membros do Terceiro Esquadrão passaram a ser menos resistentes a ele; Chu Lingyun sentiu claramente que a relação com eles melhorara.

Depois do jantar, levou Shen Hanwen e Niquim ao Beco Dourado Três.

O “dourado” do nome era apropriado: ali era um ponto de concentração de famílias abastadas, muitos comerciantes ricos; quase todas as casas tinham telefone.

Chegando ao endereço descoberto na central, viram que o pátio estava às escuras.

Depois de rondar o local, Chu Lingyun decidiu retirar-se com a equipe.

— Hanwen, memorize o lugar. Amanhã, antes do amanhecer, traga o pessoal para montar vigília; vigie as portas da frente e dos fundos, traga duas câmeras e fotografe todos que entrarem ou saírem, identificando cada um, principalmente o proprietário — instruiu Chu Lingyun no caminho de volta.

A equipe de vigilância da inteligência era excelente, mas a deles não ficava atrás; especialmente Shen Hanwen, que não devia nada em matéria de seguir pessoas.

— Sim, capitão, mas só poderemos pegar as câmeras quando o pessoal do almoxarifado chegar. Pode demorar um pouco — respondeu Shen Hanwen.

— Não podemos esperar. Vou ligar para o almoxarifado, pegamos agora mesmo.

Chu Lingyun balançou a cabeça. Tinha um pressentimento de que aquele lugar era importante, que ali havia um peixe grande, e ninguém que tivesse contato com ele poderia ser ignorado.

Embora o diretor do almoxarifado não fosse aliado de Wang Yuemin, este tinha grande influência na filial de Wuhan; ninguém ousaria dificultar as coisas para eles.

— Com o senhor coordenando, não tem erro — disse Shen Hanwen, sorrindo. Não era como Niquim; era um militar de temperamento franco, satisfeito em cumprir ordens, jamais reclamando.

De volta ao Departamento de Inteligência Militar, Chu Lingyun entrou em contato com o almoxarifado. Como esperava, seu pedido foi imediatamente atendido: receberam naquela noite duas câmeras e dez rolos de filme, podendo pegar mais, se necessário.