Capítulo Cinquenta: Encontrando a Mulher

Yang Jian foi enviado de volta, decepcionado. Após tanto tempo preso, o que ele mais desejava era a liberdade.

Chu Lingyun não tinha tempo para se preocupar com Yang Jian; após despedir-se da esposa de Zhao Baishan, imediatamente ordenou a Shen Hanwen: “Separe Zhao Baishan, Liu Cheng e Gao Yi em celas individuais; os demais, mantenha juntos, mas proíba conversas entre eles.”

“Sim, chefe.”

Depois de hesitar, Shen Hanwen perguntou: “Gao Yi ainda não foi interrogado, não vamos interrogá-lo?”

Chu Lingyun já havia interrogado os outros, inclusive Zhu Zhiqing, mas não Gao Yi, e Shen Hanwen não entendia o motivo.

“Não. Vamos esperar meu retorno para decidir,” respondeu Chu Lingyun, balançando a cabeça. Gao Yi era o principal suspeito, mas Chu Lingyun não tinha nenhuma prova concreta contra ele. Precisava buscar mais evidências para confirmar sua hipótese.

Interrogar Gao Yi não faria diferença; Chu Lingyun sabia exatamente o que ele diria. Melhor não perguntar, pois poderia criar um clima de tensão.

“Chefe, para onde vai? Posso ir junto?” Shen Hanwen perguntou apressado. Se Chu Lingyun sair, com certeza é para investigar. Acompanhar o chefe era o melhor; muitas vezes, antes que entendessem o caso, Chu Lingyun já tinha encontrado pistas, e eles só precisavam prender os culpados.

“Fique aqui e cuide do interrogatório. Não preciso de você desta vez.” Chu Lingyun recusou, pois alguém precisava ficar na sala de interrogatórios. Dos três líderes de equipe, Narceja era o mais adequado, mas estava em outra missão, então coube a Shen Hanwen.

Chu Lingyun saiu com Zhong Hui e alguns membros da equipe, indo primeiro à casa de Zhao Baishan.

Zhao Baishan não morava na periferia. Afinal, era funcionário público; o salário não era alto, mas também não era baixo, e ele tinha apenas um filho, além dos pais, totalizando cinco pessoas. O salário era suficiente para viver.

Na casa de Zhao Baishan estavam apenas seus pais; sua esposa, ao sair da delegacia, foi levada diretamente ao hospital. O filho havia sido atropelado, com fratura na perna, e precisava ficar sob observação por um dia.

A casa ficava na esquina, onde havia várias lojas e grande movimento, com acidentes frequentes.

“Senhora, esta manhã, um menino foi atropelado aqui. A senhora viu o que aconteceu?” Chu Lingyun notou uma mulher vendendo frutas na esquina, aparentando ter entre cinquenta e sessenta anos, e foi perguntar.

A vendedora olhou para eles e respondeu: “Você está falando do filho do Baishan? Fui eu quem chamou a esposa dele. O menino foi atropelado.”

“A senhora viu como aconteceu?”

“Claro que vi. O homem vinha muito rápido. O menino do Baishan tentou se desviar, mas o ciclista virou o guidão de propósito e acabou acertando o menino. Ele não tem coração, atropelou e nem olhou para ver, simplesmente levantou a bicicleta e fugiu.”

O filho de Zhao Baishan percebeu o perigo e tentou se esquivar, mas ainda assim foi atingido. Isso só podia significar que o ciclista tinha a intenção de atropelá-lo.

“Senhora, conhece esta mulher?” Chu Lingyun mostrou o retrato feito por Yang Jian e entregou dois yuan para a vendedora.

Ao receber o dinheiro, ela sorriu e respondeu: “Conheço, sim. Ela comprou uma caixa de maçãs comigo. É uma pessoa boa. Foi ela quem ajudou o menino primeiro e pediu para eu chamar a esposa do Baishan. Depois, acompanhou os dois até o riquixá.”

As palavras da vendedora confirmaram a suspeita de Chu Lingyun: não foi um acidente, mas um ato deliberado.

O menino tentou evitar, mas o ciclista foi atrás dele de propósito.

“Obrigado, senhora.”

Chu Lingyun agradeceu e, já no carro, ordenou: “Zhong Hui, investigue todos os salões de beleza famosos da cidade, especialmente os que oferecem serviço de permanente.”

Naquela época, o governo incentivava a economia e proibia permanentes, mas tudo que é proibido acaba atraindo ainda mais o povo. As mulheres que podiam fazer permanentes eram ricas ou influentes e não se importavam com a proibição.

Zhong Hui rapidamente descobriu que havia nove salões de beleza de alto padrão na cidade; oito no centro, um na zona francesa.

Dos nove, apenas seis ofereciam serviço de permanente, todos no centro.

“Senhores, gostariam de fazer um penteado?”

Chu Lingyun chegou ao primeiro salão de beleza de alto padrão. O local era bem decorado, mas nada comparado aos salões do futuro. O atendimento, porém, era excelente: o jovem que os recebeu foi muito educado.

“Não viemos para cortar o cabelo. Você viu esta pessoa?” Zhong Hui, sob o sinal de Chu Lingyun, mostrou o retrato e perguntou.

“Nunca vi.”

O jovem respondeu, confuso. Enquanto Zhong Hui perguntava, Chu Lingyun observava atentamente; microexpressões revelam muito sobre o que as pessoas realmente pensam.

“Chame todos os funcionários.”

Zhong Hui não se contentou em perguntar apenas ao jovem. Quando todos foram interrogados, Chu Lingyun saiu com a equipe. Ninguém ali conhecia a mulher do retrato.

Seguiram para o segundo salão, depois o terceiro. Só perto das cinco da tarde, ao chegarem ao quarto salão, Chu Lingyun finalmente obteve o resultado que buscava.

“Já vi sim. Fui eu quem fez o permanente nela. Ela elogiou muito meu trabalho,” disse com orgulho um cabeleireiro de trinta e poucos anos.

Zhong Hui ficou satisfeito e continuou: “Você a conhece?”

“Não.”

O cabeleireiro balançou a cabeça. Zhong Hui olhou para Chu Lingyun, decepcionado, mas o cabeleireiro continuou: “Mas sei onde ela mora.”

Zhong Hui não conseguiu esconder a alegria e perguntou apressado: “Onde ela mora? Diga logo!”

“Ela mora perto, na casa de Huo Xiao. Uma vez passei por lá e a vi descendo do carro.”

“Só viu ela descer do carro. Como sabe que ela mora lá? E como sabe que aquela é a casa de Huo Xiao?” Chu Lingyun perguntou de repente. Saber onde a mulher morava era crucial, e Huo Xiao era um nome conhecido: um grande empresário de Hankou.

Huo Xiao, com mais de cinquenta anos, discípulo da Sociedade Hong, fora um marginal na juventude e prosperou abrindo casinos e bordéis, tornando-se famoso na cidade. A Sociedade Hong tinha muitos membros, mas não eram unidos, dividindo-se entre 'Água Turva' e 'Água Clara'.

Água Turva eram os que cometiam crimes, verdadeiros bandidos temidos pelo povo. Água Clara eram os que viviam de trabalho honesto, respeitavam a ética e não se envolviam em crimes, geralmente operários, vendedores ambulantes e artesãos.

Huo Xiao era um dos representantes da Água Turva, proprietário de casinos, bordéis e casas de ópio, agiota, forçava mulheres à prostituição e arruinava famílias, acumulando todos os tipos de crimes, sendo perverso até a alma.