Capítulo Quarenta e Três: Banquete de Celebração

“Fale mais detalhadamente.” Wang Yuemin pegou a xícara de chá e sorveu um gole delicadamente.

“Meu plano é o seguinte: convidar um comerciante local de prestígio, conhecido por sua influência, para marcar um encontro com Yamada Yoichi sob o pretexto de discutir negócios. Se ele não desconfiar, há grandes chances de que compareça, e, nesse momento, preparados, poderemos capturá-lo de uma só vez.”

“Ótima ideia. Já pensou em alguém adequado?” Wang Yuemin olhou para Chu Lingyun, considerando o plano exequível.

Chu Lingyun respondeu em voz baixa: “Conheço poucas pessoas na cidade, e nenhum comerciante influente. Portanto, para que esse plano dê certo, precisarei da sua ajuda.”

“Sem problema. Vou encontrar alguém de confiança para isso. Quando estiver tudo certo, vocês acertam os detalhes. Só peço uma coisa: é fundamental capturar Yamada Yoichi e trazê-lo à justiça.”

O apoio de Wang Yuemin a Chu Lingyun era notório; desde que houvesse um bom motivo, jamais se opunha, e sempre que necessário, auxiliava com empenho.

“Obrigado, chefe. Com sua ajuda, não haverá problemas na captura de Yamada Yoichi.”

Chu Lingyun levantou-se e agradeceu. Wang Yuemin, apressado, fez sinal para que se sentasse novamente: “Sente-se, sente-se. Além disso, dos cem homens que trouxe desta vez, vou lhe destinar trinta. Você terá prioridade para escolher. Daqui a pouco, vá selecionar os seus.”

“Muito obrigado, chefe. Com esses trinta novos membros, o Terceiro Grupo de Operações jamais o decepcionará.”

Chu Lingyun ficou eufórico. Os cem homens trazidos por Wang Yuemin eram todos talentos formados em treinamento especializado, verdadeiras raridades. Ouviu-se que só para o Departamento de Inteligência Militar foram destinados quarenta desses reforços.

Antes, especulava-se que cada um dos três grupos de operações receberia apenas vinte novos membros.

Os restantes teriam de ser escolhidos pessoalmente pelos chefes de cada grupo, selecionando os melhores do exército.

Chu Lingyun não esperava tamanha generosidade de Wang Yuemin, que lhe concedeu trinta, deixando apenas quinze para cada um dos outros dois grupos de operações.

Seu grupo teria o dobro de reforços em relação aos demais, somando o equivalente aos dois outros juntos.

“Sempre confiei em você. Vá escolher seus homens, e assim que terminar, Wang Jialiang fará a seleção dele.”

O sorriso e o gesto de Wang Yuemin deixavam claro o quanto depositava esperanças em Chu Lingyun, chegando a lhe dar prioridade até na escolha dos novos membros.

“Pode ficar tranquilo, chefe. Não decepcionarei sua confiança.” Chu Lingyun levantou-se novamente e prestou continência.

Entre os cem homens recém-chegados, havia talentos de todo tipo. Era preciso avaliar bem para escolher os mais adequados para integrar o Terceiro Grupo de Operações.

Apesar de seu cargo mais alto ser o de vice-comandante da equipe de operações, sua verdadeira base era o Terceiro Grupo. Escolher bem os homens era fundamental para seu futuro.

Diante de Chu Lingyun estavam os dossiês dos cem homens.

Só ler os dossiês não bastava. Ele foi ao campo de treinamento e observou pessoalmente todos. Por fim, selecionou trinta dos melhores para compor o recém-formado Terceiro Grupo de Operações.

...

No restaurante Memórias do Pavilhão Oeste, todos os membros do Terceiro Grupo de Operações, antigos e novos, estavam reunidos.

A equipe havia sido reconhecida por seus méritos; quatro integrantes foram promovidos e Chu Lingyun recebeu uma medalha de honra. Desde a criação da Equipe de Operações da Estação Wuhan do Departamento de Inteligência Militar, nunca havia acontecido algo tão importante.

Com os novos reforços, Chu Lingyun reservou o restaurante inteiro, permitindo que todos comessem e bebessem à vontade.

Desde que assumiu o caso de Qian Cang Xiaoye, tinham se passado pouco mais de dez dias, mas, nesse curto período, capturaram vários espiões japoneses, apreenderam rádios e cadernos de códigos. Por isso, todos os veteranos do Terceiro Grupo de Operações passaram a admirar Chu Lingyun sinceramente.

Sentiam-se orgulhosos de seu comandante, cuja liderança lhes proporcionava segurança e oportunidades. Não era à toa que os veteranos dos outros dois grupos olhavam para eles com tanta inveja.

“Chefe, um brinde em sua homenagem.”

Shen Hanwen, cambaleando, aproximou-se de Chu Lingyun. Os copos eram grandes e ele o encheu até a borda, bebendo tudo de uma só vez.

Shen Hanwen estava visivelmente embriagado de felicidade. Afinal, havia sido promovido a segundo-tenente. Agora, ao voltar para sua terra natal, poderia declarar com orgulho que era um verdadeiro oficial.

Antes, quando lhe perguntavam quantos anos tinha de serviço e qual era seu posto, evitava responder.

“Chefe, também quero brindar com você.”

Zhong Hui se aproximou e tocou o copo com o de Chu Lingyun, bebendo tudo em um só gole.

Depois de ser admitido no Departamento de Inteligência Militar, Zhong Hui levava a vida de qualquer maneira. Antes, atuava na Secretaria de Segurança, e apesar de estar no exército, não era como Shen Hanwen, um militar de verdade.

Sempre achou que um dia, numa operação malsucedida ou num imprevisto, poderia perder a vida.

Sabia bem o perigo daquela profissão.

Mas agora era diferente. Recentemente, ao enfrentar perigos, não sentiu medo, mas sim uma força renovada para estar à frente. Capturar tantos espiões japoneses e levá-los à justiça o fazia muito feliz, sem outras preocupações.

Se fosse preciso prender mais alguns, mesmo que precisasse se sacrificar, aceitaria de bom grado.

Seu pai e irmão haviam sido mortos por japoneses enquanto faziam negócios no nordeste, e ele nutria um ódio profundo contra eles.

A vingança pela morte do pai era questão de vida ou morte. Foi Chu Lingyun quem lhe deu a chance de se vingar, e ele sentia uma gratidão tão grande quanto Shen Hanwen.

“O que é isso, uma ofensiva em grupo? Não deixem o chefe beber tanto; vocês podem não ter compromissos, mas ele tem muito a fazer.”

Niquiu interveio, bloqueando os demais que queriam brindar. Com ele como guardião, principalmente os novos membros não se atreveram a se aproximar.

Niquiu jamais imaginou que um dia seria promovido a líder de equipe.

Sabia bem de suas limitações. Nas operações de captura dos espiões japoneses, raramente estava na linha de frente, sempre ficava nos bastidores.

Ainda assim, o chefe reconheceu seus méritos, recomendou seu nome e o promoveu a líder.

A gratidão por Chu Lingyun estava gravada em seu coração, e jurou retribuir.

O banquete foi animado, todos se divertiram muito. Os trinta novos membros rapidamente se integraram à grande família.

“Chefe.” Ao voltar à noite para o alojamento dos solteiros, Niquiu apareceu carregando uma caixa, andando na ponta dos pés.

“Depois de tanto beber, por que não foi descansar? O que faz aqui a essa hora?”

Chu Lingyun abriu a porta e deixou Niquiu entrar, indo lavar o rosto em seguida.

“Chefe, conforme a lista fornecida por Huang Baichuan, prendemos pessoas em quinze estabelecimentos. Os principais culpados não podem ser soltos, mas os demais, depois de confirmarmos que não tinham ligação com os espiões, foram liberados. Estes são os ganhos extras dessa operação.”

Niquiu colocou a caixa sobre a mesa. Ela era pesada, e ele teve dificuldade para carregá-la.

“O que é isso?” Chu Lingyun perguntou, embora já soubesse a resposta.

“São os frutos extras da operação: mais de oitenta mil em dinheiro. Troquei parte por barras de ouro. Repartimos cerca de cinco mil entre os participantes da ação, e o restante está aqui.”

Niquiu era astuto. Sabia bem de onde vinha aquele dinheiro e não ousou reter nada, trazendo tudo para que Chu Lingyun decidisse o que fazer.