Capítulo Quatro: De Volta à Cena

O carro avançou pelo bairro francês até parar diante da delegacia. Do lado de fora, alguns guardas aguardavam a chegada de Chu Lingyun, liderados por um homem de trinta e poucos anos, vestindo o uniforme preto característico da corporação. Ao ver Chu Lingyun sair do veículo, ele se aproximou sorridente.

— Deve ser o Capitão Chu. Sou Gao Zhengliang — disse o homem, saudando Chu Lingyun com um gesto respeitoso. Chu Lingyun respondeu com uma continência militar.

— Chu Lingyun, prazer em conhecê-lo, Inspetor Gao — replicou Chu Lingyun. Embora nunca tivesse encontrado Gao Zhengliang antes, já ouvira falar dele: o detetive chinês do bairro francês, influente e confiável aos olhos dos franceses.

— Capitão Chu, não precisa de formalidades. Vamos logo ao procedimento de transferência — disse Gao Zhengliang, direto ao ponto. Após a assinatura dos documentos, Asano Koyano foi oficialmente entregue à delegacia.

— Como pretendem lidar com Asano Koyano? — perguntou Chu Lingyun casualmente, enquanto Gao Zhengliang olhava ao redor e suspirava discretamente.

— Depende dos superiores. O dono da Casa Comercial Bei Xi, senhor Henri, está bastante insatisfeito. Se os japoneses forem razoáveis, podem negociar o resgate. Se não, será difícil — explicou.

— Os japoneses podem resgatar o prisioneiro? — indagou Chu Lingyun.

— Não é um grande caso, apenas espionagem comercial. Claro que podem resgatar — respondeu Gao Zhengliang com um aceno.

— Entendi. Obrigado, Inspetor Gao — agradeceu Chu Lingyun, observando enquanto Asano Koyano era escoltado para dentro da delegacia. Só então partiu. Após deixar o bairro francês, ordenou ao motorista que parasse próximo a um restaurante, de onde usou o telefone público para ligar à equipe.

— Aqui é Chu Lingyun. Passe o telefone ao Peixe-lama.

— Capitão, sou o Peixe-lama. O que deseja? — veio a resposta rápida do outro lado.

— Vá imediatamente ao bairro francês e descubra como a delegacia soube da captura de Asano Koyano. De onde veio a informação?

— Pode deixar, Capitão. Farei isso agora e logo terei notícias para você — prometeu Peixe-lama. Chu Lingyun desligou e, ao invés de voltar ao escritório, mandou o motorista levá-lo à casa de noodles onde prendeu o suspeito pela manhã.

Chegando lá, dirigiu-se ao local onde havia estado o homem de chapéu de feltro, examinando o ambiente cuidadosamente. Logo depois, chegou a uma banca de engraxate na esquina, próxima ao restaurante, em um ponto privilegiado de onde se podia observar todo o movimento.

Se quisesse vigiar o restaurante, aquele era o melhor lugar possível.

— Senhor, vai engraxar os sapatos? — perguntou o jovem engraxate, sorrindo ao avistar Chu Lingyun. Ele olhou para os sapatos de couro, sentou-se e ergueu a perna, pronto para ser atendido.

Dali, bastava virar a cabeça para ter uma visão clara do restaurante.

— Quero lhe perguntar algo. Entre oito e cinquenta e nove e dez e dez da manhã, viu algum homem de chapéu preto por aqui? — indagou Chu Lingyun.

— Aqui passa muita gente, muitos de chapéu. Não presto atenção a todos, e nem tenho relógio, não sei o horário — respondeu o engraxate, limpando rapidamente os sapatos, sorrindo com os dentes à mostra.

Chu Lingyun retirou de sua carteira uma nota de um franco, moeda recém-introduzida e de grande valor, equivalente a quase uma moeda de prata.

— Quando prenderam alguém no restaurante esta manhã, tente se lembrar. Fale a verdade e a nota é sua — incentivou.

— Obrigado, senhor, vou pensar bem — disse o engraxate, aceitando a nota com alegria. — Lembrei! Veio um homem de chapéu, não para engraxar, mas para consertar os sapatos. Ao lado do olho esquerdo, tinha uma cicatriz. Perguntei como foi, disse que caiu, mas percebi que era corte de faca, não de queda.

— Como pode ter certeza? — perguntou Chu Lingyun, interessado.

— Meu pai era médico tradicional, aprendi um pouco sobre ferimentos. Infelizmente, não estudei direito quando pequeno, ele morreu cedo, então virei engraxate. Se tivesse seguido a profissão, seria respeitado como doutor — explicou, enquanto terminava o serviço. — O homem viu a prisão no restaurante e saiu apressado, sem terminar o conserto, mas pagou antes.

Em pouco tempo, Chu Lingyun estava com os sapatos reluzentes, o trabalho era bom e ele parecia ainda mais vigoroso.

Então, perguntou:

— Você trabalha sempre aqui ou muda de lugar?

Diante da generosa gorjeta, o engraxate foi sincero:

— Este é meu ponto fixo, mas às vezes ando pela cidade. Aqui é bom, não preciso buscar clientes.

— Muitos engraxates por aqui? — perguntou Chu Lingyun.

— Muitos, claro! Em Hankou, somos mais de trezentos. Muita gente precisa de nossos serviços.

— Tenho uma oportunidade para você ganhar dinheiro. Quer aceitar? — disse Chu Lingyun, levantando-se e fitando o engraxate.

— O senhor é generoso! Se me der uma chance, aceito na hora — respondeu ele, sorrindo largamente.

Chu Lingyun pegou uma caneta e papel, escrevendo enquanto falava:

— Avise a todos os engraxates: se encontrarem o homem com cicatriz ao lado do olho esquerdo, liguem imediatamente para este número. Quem localizar esse sujeito receberá uma recompensa de vinte francos.

Depois, entregou cinco francos ao engraxate.

— Estes são para você, pelo esforço. Mas diga a todos: basta ligar quando encontrar, não falem nada além disso, nem perguntem nada.

— Pode deixar, senhor. Vou organizar tudo. Com vinte francos de recompensa, todos vão procurar como loucos — disse ele, limpando as mãos e pegando o dinheiro com satisfação.

Ganhava pouco por dia, só por passar o recado aos colegas já era um lucro fácil. Se encontrasse o homem da cicatriz, poderia ficar com os vinte francos, um extra bem-vindo.

— Não precisa procurar deliberadamente, basta ligar se cruzar com ele. Lembre-se da confidencialidade. Se algo der errado, você será o responsável — advertiu Chu Lingyun, mostrando de propósito a pistola Browning presa à cintura. Ao ver a arma, o sorriso do engraxate sumiu.

— Pode confiar, senhor, sei como agir.

Chu Lingyun não mobilizou os engraxates por impulso. Havia um detalhe que chamou sua atenção: o homem de chapéu de feltro não terminou o conserto pela manhã e saiu às pressas. Assim, talvez voltasse para concluir o serviço.

Mesmo que não o encontrassem, nada se perderia, apenas alguns francos.

Após instruir o engraxate, Chu Lingyun voltou para o carro e seguiu para o Departamento de Inteligência Militar.

Sobre o homem de chapéu que apareceu pela manhã, Chu Lingyun não podia afirmar que era cúmplice de Asano Koyano e Endo Yukie, apenas que havia algo de estranho. Talvez tivesse problemas próprios e por isso saiu ao perceber atenção, mas no trabalho de inteligência, todo indício deve ser considerado e investigado, por menor que seja.

Também ponderou que o sujeito poderia ser membro do Partido Vermelho, razão pela qual não envolveu o Departamento de Inteligência Militar diretamente, preferindo recorrer a agentes externos, evitando danos caso fosse realmente um revolucionário.