Capítulo Oito: Rastros Encontrados

Shen Hanwen e Peixe-Lama já tinham voltado para descansar, mas Chu Lingyun não saiu dali. Ele morava justamente no dormitório para solteiros, então tanto fazia permanecer quanto regressar ao quarto. Sentado diante da mesa de trabalho vazia, Chu Lingyun passou em revista todos os acontecimentos do dia.

O tempo não fora longo, apenas um dia, mas o que se passara não era pouco. A captura pela manhã transcorrera sem qualquer problema; o homem do chapéu de feltro estava presente e parecia mais alguém encarregado de vigiar o contato deles. Assim que Qian Cang Xiaoye foi preso, ele rapidamente telefonou para avisar os japoneses.

Depois, ligou para Henri; ao saber do ocorrido, o francês ficou furioso, e a delegacia da concessão francesa logo interveio, exigindo a entrega de Qian Cang Xiaoye.

Ao perceber que fora o homem do chapéu de feltro quem fizera a ligação, Chu Lingyun logo compreendeu que aquilo fazia parte do plano de resgate deles. Se a delegacia francesa conseguisse a custódia do capturado, resgatá-lo das mãos dos franceses seria muito mais fácil para os japoneses do que lidando diretamente com o Departamento Militar de Inteligência.

Até o momento, a estratégia japonesa parecia bem-sucedida, mas jamais suspeitariam que o homem do chapéu de feltro já estava exposto e que Chu Lingyun já sabia de tudo.

Além desses três que haviam se revelado, havia ainda uma figura-chave: Yang Jian.

Yang Jian era o proprietário da residência que Chu Lingyun investigara há pouco; o nome registrado na central telefônica era esse, provavelmente um pseudônimo.

Era uma figura ainda mais importante. Pelo conteúdo do telefonema do homem do chapéu de feltro, ficava claro que ele reportava a Yang Jian e aguardava suas ordens. Yang Jian ocupava uma posição superior à do homem do chapéu.

Além dos agentes conhecidos, Qian Cang Xiaoye e Endo Yougui, havia agora também os ocultos: o homem do chapéu de feltro e Yang Jian. Se todos fossem capturados, seria um feito grandioso.

Desde a fundação do Departamento Militar de Inteligência, jamais haviam apreendido tantos espiões japoneses de uma só vez.

A noite transcorreu sem incidentes. Na manhã seguinte, Peixe-Lama recebeu uma nova missão.

Ele deveria mobilizar seus contatos para encontrar um homem com uma cicatriz no canto do olho, de aproximadamente quarenta anos, altura por volta de um metro e setenta. Como Peixe-Lama era local, conhecia muita gente de todas as esferas, e Chu Lingyun ofereceu uma recompensa generosa de duzentos yuan.

Havia, no entanto, uma condição: sigilo absoluto. Nada de alardes, apenas uma investigação discreta.

Na manhã seguinte, após organizar o trabalho, Chu Lingyun dirigiu-se ao Beco Três de Ouro.

— Capitão, chegou! — disse Shen Hanwen.

Shen Hanwen já havia alugado o sótão de uma casa em frente, instalado uma linha telefônica exclusiva e, junto com cinco colegas, revezava-se na vigilância da residência de Yang Jian.

Três homens vigiavam a entrada da frente, dois a dos fundos; ambos os lados equipados com uma máquina fotográfica.

— Como estão as coisas? — perguntou Chu Lingyun, observando do sótão, de onde, através da janela, podia ver claramente o que se passava na casa de Yang Jian.

Shen Hanwen respondeu: — Informei-me com os vizinhos. Yang Jian tem pouco mais de trinta, é pintor, raramente sai de casa, e apenas uma idosa cuida dele, preparando suas refeições. Hoje cedo, ela saiu para comprar mantimentos e não voltou a sair.

— Continuem vigiando e me telefonem ao menor sinal de novidade.

Chu Lingyun observou o local por um tempo; nada de estranho acontecia do outro lado, então voltou ao Departamento Militar de Inteligência.

Trabalho de inteligência exige paciência. Wang Yuemin levara um mês para vigiar Qian Cang Xiaoye, e Chu Lingyun não tinha pressa; estava decidido a não perder Yang Jian de vista.

À tarde, Chu Lingyun permaneceu no quartel, e não demorou para que o telefone sobre sua mesa tocasse.

— Aqui é Chu Lingyun. Quem fala?

— Senhor Chu, aqui é Liu Qiang. A pessoa que o senhor pediu para encontrarmos acabou de consertar o sapato com Datou. Ele me avisou, e estou aqui no ponto de Datou.

Liu Qiang? O jovem engraxate do cruzamento de Changtang?

De fato, Chu Lingyun havia instruído-o no dia anterior a avisar a todos os engraxates da cidade: qualquer um que encontrasse um homem com cicatriz no canto do olho deveria telefonar para ele, e a recompensa seria de vinte yuan.

Naquele momento, Chu Lingyun ainda não tinha certeza do envolvimento do homem do chapéu de feltro com os japoneses, por isso a recompensa era baixa. Só ao final do dia descobrira que ele era o informante.

— Onde você está agora? — perguntou Chu Lingyun, levantando-se de súbito.

— Estou na loja de tofu da família Guan, na rua velha de Qiu Hai. O ponto do Datou é aqui.

— Fique aí, não saia.

Chu Lingyun desligou, chamou três colegas e saiu imediatamente. O homem do chapéu de feltro havia aparecido; aquela instrução casual do dia anterior dera um resultado extraordinário.

A rua Qiu Hai ficava no oeste da cidade, uma zona de subúrbio, cheia de barracos baixos e vielas estreitas.

O aluguel barato atraía muitos migrantes, o que fazia a população local ser numerosa.

Assim que chegou, Chu Lingyun avistou rapidamente o ponto de engraxate mencionado por Liu Qiang, em local visível. Liu Qiang estava lá, com um grande avental, conversando com o corpulento Datou, igualmente de avental.

— Senhor Chu! — saudou Liu Qiang, levantando-se depressa.

— Venha comigo.

Havia muita gente por perto. Chu Lingyun olhou ao redor e levou Liu Qiang ao carro, fechando as cortinas.

— Senhor Chu, depois da sua ordem ontem, à noite já espalhei a notícia entre todos. Hoje à tarde Datou pediu que me avisassem: um homem bem parecido com a descrição veio consertar o sapato. Corri para cá, confirmei que era o mesmo de anteontem, e então lhe telefonei.

Dentro do carro, Liu Qiang ainda parecia nervoso, apressando-se em explicar.

Ao ouvir, Chu Lingyun ficou tenso:

— Como você confirmou a identidade dele?

Liu Qiang, entendendo a preocupação de Chu Lingyun, respondeu:

— Pode ficar tranquilo, ele não desconfiou de nada. Tenho muitos clientes aqui; vim apenas entregar um sapato a um freguês antigo. Quando cheguei, Datou já terminara o conserto, então o segui de longe, e confirmei que era o mesmo homem do outro dia.

— Tem certeza de que ele não percebeu você?

— Absoluta. Eu sempre venho entregar sapatos aqui, todo mundo me conhece.

Liu Qiang sacudiu a cabeça, tranquilizando Chu Lingyun. Dos quatro espiões japoneses identificados, o homem do chapéu de feltro era o único ainda foragido e oculto; encontrá-lo esclareceria muito o caso.

— Muito bem. Assim que o encontrarmos, tanto você quanto Datou receberão cem yuan cada.

Chu Lingyun sorriu. Não era avarento; se a recompensa na outra ponta era de duzentos, Liu Qiang, por ajudar a localizá-lo, teria direito à mesma quantia.

— Cada um, cem? — Liu Qiang arregalou os olhos. Ontem falara-se em vinte, e só para quem encontrasse o homem. Agora, não só Datou receberia muito mais, como ele próprio também.

— Não quer? — brincou Chu Lingyun.

— Quero, sim, claro! Muito obrigado, patrão! — Liu Qiang mal podia conter o sorriso, agradecendo repetidas vezes.

Como engraxate, ganhava cerca de dez yuan por mês, um pouco mais se tivesse sorte; já era um rendimento considerável entre os pontos da cidade.

Chu Lingyun estava lhe dando de uma vez o equivalente a mais de meio ano de trabalho. Era uma fortuna inesperada; guardando para o Ano Novo, teria uma celebração farta, além de poder comprar tecido para novas roupas para a família. Talvez um pouco de carne, para melhorar a comida e dar algum conforto à esposa e aos filhos.

Liu Qiang guiou Chu Lingyun até uma ruela.

Ele só precisava confirmar se o homem indicado por Datou era realmente quem Chu Lingyun procurava, pois só ele conhecia o rosto do homem do chapéu de feltro.

O próprio Chu Lingyun, na ocasião, mal conseguira vê-lo, apenas notando a cicatriz no canto do olho.