Capítulo Sessenta e Nove: Encontrando a Caixa de Correio

Beber chá inevitavelmente leva a ir ao banheiro. Se a caixa morta fosse instalada dentro do banheiro, não só seria segura, como também muito discreta.

Essa era a conclusão a que Chu Lingyun chegou ao se colocar no lugar de Du Juan. Se fosse ela quem tivesse de instalar uma caixa morta numa casa de chá, o banheiro seria o local mais adequado, pois ninguém suspeitaria de nada.

— Sim, chefe.

Bagre saiu imediatamente. Embora o banheiro fosse um lugar sujo e fétido, ele não reclamou. Encontrar a caixa morta de um informante de Du Juan seria um grande feito. Se conseguissem capturar um espião japonês por meio daquela pista, o mérito seria ainda maior.

— Senhor Zhang, o senhor conhece o professor Xia?

Assim que Bagre saiu, Chu Lingyun continuou a interrogar Zhang Hua. Du Juan frequentava aquela casa de chá, e, além dos professores da escola e dos vizinhos, as pessoas com quem ela mais convivia eram os funcionários do estabelecimento.

— Não conheço, só sei que ele é professor e uma ótima pessoa.

Zhang Hua balançou a cabeça de imediato. A clientela da casa de chá era grande; ele conhecia muitos de vista, mas conhecer de verdade, poucos.

— Nunca ouviu nada sobre o professor Xia? — insistiu Chu Lingyun, ainda não satisfeito.

Dessa vez, Zhang Hua hesitou antes de negar:

— Não, nada.

Chu Lingyun observava atentamente suas expressões. A hesitação e o olhar inquieto não deixavam dúvidas de que estava mentindo.

Sem pressa, Chu Lingyun pegou a pistola Browning sobre a mesa, armou-a com um clique seco e apontou lentamente o cano para a cabeça de Zhang Hua.

— Pense bem antes de responder. Se mentir para mim, esta bala atravessará seu crânio.

Com gente comum, Chu Lingyun sempre preferia a conversa pacífica, pois, vindo de outro tempo, ainda prezava pelo respeito básico entre as pessoas. Mas a mentira de Zhang Hua era diferente: mentir para proteger os japoneses ultrapassava qualquer limite aceitável.

— Senhor, cuidado! Olhe a arma, não vá disparar sem querer!

Vendo o cano escuro da arma, Zhang Hua ficou apavorado e gesticulou desesperadamente. Mal sabia ele que a arma nem sequer estava destravada.

— Eu falo! Na verdade, ouvi uma história sobre o professor Xia, contada por um funcionário meu. Foi há um ano, acho. O rapaz contou que, numa noite, voltou muito tarde para casa e viu o professor Xia saindo da casa da viúva Niu. Depois, comentou que era estranho um homem tão bom se interessar justamente por ela.

O coração de Chu Lingyun se animou. Qualquer um que tivesse contato com Du Juan era suspeito — ainda mais alguém que visitava outra pessoa tarde da noite.

— Quem é a viúva Niu?

— Uma viúva que morava aqui perto. Não era bonita, mas há um ano se mudou daqui — respondeu Zhang Hua, desta vez sem esconder nada.

— Esse funcionário ainda está aqui?

— Está, está. Eu vou chamá-lo agora.

Apontado por uma arma, Zhang Hua não ousou omitir mais nada e se apressou em buscar o rapaz.

Em pouco tempo, Chu Lingyun já sabia de toda a história. A viúva Niu se mudara para o bairro cinco anos atrás. Tinha cerca de quarenta anos, era alta, robusta e de feições grosseiras. Apesar de ser viúva, ninguém jamais se interessou por ela.

Coincidentemente, ela se mudara na mesma época que Du Juan chegara à região. Era grande a possibilidade de manterem alguma ligação profunda — talvez a viúva Niu fosse até mesmo uma espiã japonesa.

O professor Xia era bem-apessoado, tinha um bom emprego e muitos queriam lhe arranjar pretendentes, mas ele sempre recusava. Só depois que o funcionário o viu sair da casa da viúva, entenderam que ele já tinha alguém. O rapaz achava que ela não era páreo para ele.

O motivo de Zhang Hua não ter contado antes era não saber quem era Chu Lingyun, tampouco que o professor Xia era um agente japonês; não queria falar mal dos outros pelas costas.

O que lhes parecia estranho era que, depois que o funcionário viu o professor Xia na casa da viúva, ela se mudou e ninguém mais soube de seu paradeiro.

Ao saber de tudo, Chu Lingyun concluiu que havia, de fato, algo errado com a viúva Niu. Se não houvesse, por que se mudaria logo após ser vista? Era um claro sinal de proteção por parte de Du Juan.

— Chefe, encontramos! Havia mesmo uma caixa morta no banheiro. Descobrimos isto dentro dela!

Enquanto pensava, Bagre voltou apressado, radiante de felicidade.

Trazia um bilhete, cheio de números. Os espiões japoneses eram mesmo cautelosos — até as mensagens na caixa morta estavam cifradas.

— Excelente, Bagre! Mais uma vez você se destacou. Mostre-me onde é.

Chu Lingyun se levantou animado. Quando tudo parecia emperrado, agora tinha duas novas pistas: a caixa morta e a viúva Niu.

Com essas informações, as chances de capturar os espiões aumentariam bastante.

O banheiro da casa de chá não era tão sujo, mas o cheiro era ruim. A caixa morta estava bem escondida, dentro de uma viga no alto, com um buraco coberto por uma tampa.

Se não fosse pela atenção de Bagre, dificilmente alguém descobriria aquele esconderijo.

— Bagre, coloque o bilhete de volta exatamente como estava. Abra uma pequena fresta discreta para vigiar e mantenha gente de olho vinte e quatro horas por dia. Quero vigilância total.

— Pode deixar, chefe! Eu mesmo vou ficar atento. Seja quem for que tocar naquela caixa, não escapará dos meus olhos.

Bagre bateu continência. Ele já tinha sido responsável pela captura de An Bu Huazi; se conseguisse flagrar alguém ali, seu mérito seria ainda maior.

A promoção estava ao alcance das mãos.

Deixando Bagre e seus homens de guarda, Chu Lingyun partiu com o restante da equipe direto para a delegacia do sudoeste.

Assim que chegou, chamou Wang Sheng, o policial da região. Foi ele quem denunciou o esconderijo de Xiao Cangxiaoye a Bagre e também ajudou a enganar e capturar o infiltrado japonês Aihara Masao.

Wang Sheng era astuto e de bom caráter. Para encontrar a viúva Niu, Chu Lingyun pensou logo nele.

Apesar de ter muitos homens sob seu comando, ninguém era tão eficiente quanto os policiais que viviam nas ruas. Uma mulher solteira e robusta como a viúva Niu era muito mais fácil de encontrar do que um homem sozinho.

— Wang Sheng, tenho uma missão para você. Ajude-me a encontrar uma pessoa e será bem recompensado.

Chu Lingyun sorriu ao lhe falar.

— O senhor diz isso, mas para mim já é uma honra ajudar. Quem é? Se estiver por aqui, eu encontro.

Wang Sheng garantiu, animado. Chu Lingyun então lhe descreveu todas as características da viúva Niu.

— Ela pode ter trocado de nome, então não procure apenas por pessoas de sobrenome Niu. Traga todos que se encaixarem no perfil e mandarei alguém confirmar a identidade.

Chu Lingyun explicou: se a viúva fosse mesmo uma espiã, certamente teria mudado de nome ao se mudar.

Mas sua idade e aparência não mudariam. Muitos vizinhos a conheciam; bastava encontrar todos os possíveis suspeitos e pedir a alguém para identificá-la.