Capítulo Sessenta e Oito: Continuação da Investigação

Os espiões japoneses são realmente astutos; Chu Lingyun já experimentara isso profundamente e sabia que, para lidar com eles, era preciso estar sempre em alerta máximo, sem jamais baixar a guarda. Desta vez, arriscou-se a atrair o inimigo para fora da toca, mas o resultado final foi um fracasso.

Não era a primeira vez que Chu Lingyun fracassava. Quando capturou Yang Jian e deixou que Qian Dao Huizi e Huang Baichuan escapassem, foi um revés; o desaparecimento de Yamada Yoichi foi outro, mas nenhum tão grave quanto este. Nesta ocasião, conseguiu de fato atrair o suspeito, mas permitiu que o outro se suicidasse, o que eliminou qualquer esperança de obter confissões ou informações.

— A casa do Cuco já foi revistada? — perguntou Wang Yuemin. Embora Cuco tivesse morrido, muitas coisas não tinham sido tratadas a tempo, como o rádio transmissor e o livro de códigos. Aquilo que Chu Lingyun pensara antes, Wang Yuemin agora também considerava.

— Já revistaram. Não encontraram nada — respondeu Chu Lingyun.

— O que você pretende fazer agora? — Wang Yuemin questionou novamente.

— O Cuco disse que ainda havia dois agentes. Pretendo buscar uma brecha por aí. Primeiro, tentar localizar as caixas-mortas deles. Se conseguirmos encontrá-las, poderemos vigiá-las e talvez identificar os agentes. Segundo, observar os métodos de comunicação de emergência. Enviei gente para o correio, infiltrados no setor de triagem, para monitorar as correspondências e identificar se surgir alguma mensagem de emergência, rastreando de qual caixa postal foi enviada — explicou Chu Lingyun rapidamente. Sabia, porém, que ambos os métodos tinham grande dose de incerteza.

O motivo pelo qual tantos agentes usam caixas-mortas é justamente porque ninguém sabe onde elas estão. Qualquer lugar onde se possa esconder um objeto pequeno serve, ainda mais disfarçado. Mesmo conhecendo os lugares que Xia Boyuan frequenta, encontrar a caixa-morta seria como procurar uma agulha num palheiro.

Quanto aos meios de comunicação de emergência, mesmo que a carta seja enviada e o ponto de postagem identificado, e se o agente se afastar de propósito para postá-la em outro local? Além disso, mesmo que seja ali perto, com tantos moradores ao redor de cada caixa postal, como saber quem enviou?

Wang Yuemin compreendia tudo isso, mas não rebateu Chu Lingyun.

— O importante é ter uma nova direção. Mesmo que não descubra nada, você já fez o suficiente; isso é uma experiência valiosa para o seu crescimento.

Wang Yuemin não exigia perfeição de Chu Lingyun. Afinal, ele era tão jovem, trabalhava com Wang Yuemin há apenas alguns meses e estava à frente do trabalho há somente dois meses. Em tão pouco tempo, já havia alcançado muito mais do que o esperado, o que deixava Wang Yuemin plenamente satisfeito.

— Obrigado pelos ensinamentos, chefe. Farei o possível para investigar. Enquanto houver esperança, não desistirei — disse Chu Lingyun, assentindo. Wang Yuemin apreciava sua atitude. Após conversarem sobre outros assuntos, Wang Yuemin o dispensou para descansar.

Na manhã seguinte, Chu Lingyun levou Enguia consigo para o Salão de Chá Xin Yuan.

— Chefe, o pessoal do Setor Francês já sabe que fomos nós que cuidamos do Hotel Deming. O chefe não admitiu nada e ainda rebateu o pessoal da prefeitura — informou Enguia, que sempre estava bem informado. A polícia do Setor Francês não era composta apenas por incompetentes, e, com toda aquela movimentação, rapidamente descobriram quem eram. Contudo, os franceses não tinham provas e, como Wang Yuemin negava tudo, por ora nada podiam fazer.

— O horário que Xia Boyuan frequenta o salão de chá é fixo? — perguntou Chu Lingyun, desviando do assunto do Setor Francês. Não queria se envolver nisso; o céu pode cair, mas enquanto não atrapalhar seu trabalho, não era problema seu.

— Não é fixo, mas aos fins de semana ele sempre vai. Durante a semana, só de vez em quando — respondeu Enguia prontamente. Chu Lingyun suspeitava que pudesse haver uma caixa-morta no Salão de Chá Xin Yuan, mas também considerava que aquilo talvez fosse só um disfarce e que a caixa estivesse no caminho entre o salão e outros locais frequentados por Xia Boyuan.

Sem outras pistas, só restava seguir passo a passo, investigando minuciosamente todas as informações conhecidas.

O Salão de Chá Xin Yuan ficava ao sudoeste da cidade, com dois andares e uma fachada discreta, mas muito limpa.

— O que desejam tomar, senhores? — Assim que entraram, o gerente veio ao encontro. Enguia se aproximou de Chu Lingyun e murmurou:

— Chefe, o gerente é também o dono, chama-se Zhang Hua.

Chu Lingyun sorriu e cumprimentou:

— Senhor Zhang, desculpe incomodar, mas gostaria de lhe fazer algumas perguntas. O senhor teria um instante para falar em particular?

— Não conheço o senhor. Sobre o que deseja me perguntar? — Zhang o observou com atenção. Chu Lingyun, vindo do meio militar, exalava energia e imponência. Entre seus acompanhantes, exceto Enguia, de aparência escorregadia, os demais pareciam perigosos.

— Você saberá em breve — respondeu Chu Lingyun, lançando o olhar para as mesas do primeiro andar, onde, naquele horário, apenas um cliente tomava chá.

— Vamos conversar lá dentro — declarou Enguia, segurando Zhang Hua sem dar-lhe escolha. Zhang tentou resistir, mas sentiu algo rígido encostar em suas costas e ficou imediatamente imóvel.

Chu Lingyun subiu direto e abriu um salão reservado; Enguia empurrou Zhang Hua para dentro.

— Senhores, não sei o que desejam, mas, se for dinheiro, posso pagar — disse Zhang Hua, repetindo o gesto de saudação, visivelmente apavorado. Enguia já havia posto a pistola sobre a mesa.

— Não queremos seu dinheiro nem sua vida, mas você precisa responder honestamente ao que nosso chefe perguntar. Caso contrário, não sai daqui — ameaçou Enguia. O gerente concordou depressa, sentando-se tremendo diante de Chu Lingyun.

— Senhor Zhang, conhece este homem? — Chu Lingyun mostrou uma foto de Xia Boyuan, colocando-a diante dele.

— Conheço, é o professor Xia, da escola ali perto. Ele vem sempre aqui tomar chá — respondeu Zhang, apressado.

— Quando ele vem, costuma ficar nos salões reservados ou na área principal? — quis saber Chu Lingyun.

— Na maioria das vezes, senta-se na área principal. Só usa os reservados quando vem acompanhado de amigos.

— Amigos? Com quem ele costuma vir? São muitos? — perguntou Chu Lingyun, imediatamente.

— Sempre colegas da escola. O grupo costuma ser de cinco ou seis pessoas. O professor Xia é muito generoso, sempre aceita quando pedem para ele pagar o chá, mas esses colegas raramente pedem; só de vez em quando.

As palavras do gerente decepcionaram Chu Lingyun. Em grupos de cinco ou seis pessoas, dificilmente se trataria de assuntos secretos. Por mais habilidosos que fossem os agentes, não iriam tentar recrutar todos os professores da escola. Aliás, dentro da escola, dificilmente tentariam cooptar alguém, pois, se o infiltrado fosse descoberto, o próprio Xia Boyuan estaria em risco.

Assim, tudo indicava que aquelas reuniões eram simples encontros para tomar chá e conversar, e, estando na área principal, dificilmente Xia Boyuan poderia fazer algo suspeito sem ser visto, pois havia sempre muita gente.

Pelo menos, até o momento, não havia sinais de que o salão de chá servisse como caixa-morta.

— Enguia, dê uma olhada pessoalmente no banheiro. Veja se há compartimentos ocultos ou algo do tipo — ordenou Chu Lingyun, após refletir. As chances de haver uma caixa-morta no salão principal ou nos reservados eram ínfimas; restava apenas o banheiro como possível local.