Capítulo Sessenta e Sete: Descobrindo a Causa

O depoimento de Velho Li não tinha muito interesse. Li Zheng havia se preocupado com ele antes, sempre o tratara muito bem. Velho Li não tinha parentes nem amigos e jamais fora alvo de tanta atenção; por isso, facilmente passou a considerar Li Zheng como um verdadeiro confidente. Tudo o que Li Zheng lhe pedia, ele memorizava com exatidão.

Li Zheng, na verdade, ajudava os japoneses em suas atividades, embora não soubesse que eram japoneses, nem mesmo conhecia o rosto de quem o recrutara. Segundo seu depoimento, um homem vestido de modo a esconder completamente a própria identidade o procurara três anos antes, perguntando se ele queria ganhar dinheiro.

Naquele tempo, a situação de sua família não era das melhores; portanto, aceitou prontamente. Em seguida, o homem lhe deu instruções: deveria arranjar um jeito de examinar todas as cartas diariamente, e recebera três endereços. Caso aparecesse correspondência para qualquer um desses endereços, ele deveria ir até a porta de número correspondente na rua Taiping e desenhar uma marca secreta.

O sinal era simples: uma flor de cerejeira. Li Zheng não sabia que era uma flor de cerejeira, mas Chu Lingyun compreendia; esse tipo de sinal servia para evitar que crianças rabiscassem aleatoriamente nos muros, confundindo quem buscava a marca.

Os três endereços eram: Rua do Jardim, número 109; Rua do Grande Rio, número 68; e Rua Marginal, número 77. Se Li Zheng cumprisse rigorosamente essas ordens, receberia quinze moedas por mês—antes eram dólares de prata, agora francos. Se reagisse rapidamente, ainda ganhava um bônus de cinquenta moedas. Para garantir esse dinheiro extra, Li Zheng fizera amizade com Velho Li, concedendo-lhe alguns pequenos favores, e assim o conquistou.

Em três anos, só apareceram cartas para a Rua do Grande Rio, 68, e para a Rua do Jardim, 109. Nunca vira correspondência para Rua Marginal, 77. Na verdade, Li Zheng ansiava que essas cartas chegassem, pois significavam cinquenta moedas a mais, o que, para sua família, era uma quantia crucial. Eis por que, mesmo com renda insuficiente, Li Zheng nunca passava aperto: os japoneses lhe davam um suplemento mensal de quinze moedas, garantindo assim seu sustento.

A carta para a Rua do Grande Rio apareceu há um ano, tempo demais para se investigar agora. Já a carta para a Rua do Jardim era uma correspondência em branco, enviada por eles próprios para atrair Du Juan. O plano fora um sucesso; Du Juan realmente apareceu. Infelizmente, An Bu Huazi sofreu um acidente, Du Juan desconfiou e, no fim, ambas morreram.

Chu Lingyun não sabia que erro An Bu Huazi cometera para despertar a suspeita de Du Juan. Mas estava certo de que An Bu Huazi não avisara Du Juan, pois, se tivesse avisado, Du Juan não a teria matado, e sim tentado fugir juntas. Nem seria necessário sair da Concessão Francesa; bastaria chegar à delegacia para que Chu Lingyun nada pudesse fazer.

— Hanwen, envie duas pessoas aos correios para assumir as tarefas da equipe de triagem de cartas. Ao encontrar correspondência para Rua Marginal, 77, ou Rua do Grande Rio, 68, informem imediatamente — ordenou Chu Lingyun a Shen Hanwen. Niquiu ainda estava nas ruas colhendo informações; Zhong Hui, vasculhando o antigo esconderijo de Du Juan; dos três capitães, apenas Shen Hanwen permanecia junto dele.

— Sim, senhor! — respondeu Shen Hanwen, saindo apressado. Assumir a triagem fora uma decisão de última hora de Chu Lingyun.

Pelo depoimento de Li Zheng, era possível supor que Du Juan tinha três agentes sob suas ordens; agora, com An Bu Huazi morta, restavam dois. Eles só se comunicavam por caixas mortas e só se encontravam em casos extremos. Com Du Juan morta, ninguém mais buscaria mensagens nas caixas mortas dos dois agentes. Caso ficassem muito tempo sem coleta, talvez recorressem ao contato de emergência pedindo encontro. Mas isso era apenas uma possibilidade.

E mesmo que enviassem tal mensagem, Chu Lingyun nada saberia sobre hora ou local do encontro. An Bu Huazi usava o Hotel Deming; os outros dois poderiam ter pontos distintos, em horários diferentes.

As chances de obter resultados eram mínimas, mas eram uma pista, e Chu Lingyun não queria desperdiçar nenhuma.

Já era noite quando Niquiu retornou ao posto.

— Chefe, já apurei. A rotina de Xia Boyuan é muito regular. Tem ótima reputação na escola, dedica-se aos alunos, ajuda colegas sempre que necessário. Seu salário é bom, mora sozinho e nunca recusa ajuda a quem pede. Não tem vícios, além do trabalho só aprecia chá, frequenta assiduamente a Casa de Chá Xinyuan, às vezes passeia no parque, não visita bordeis nem cassinos, sem más condutas.

O relatório de Niquiu era detalhado. Como chefe do grupo de Du Juan, Xia Boyuan precisava receber informações de seus agentes, o que exigia ir aos locais das caixas mortas. Os lugares que frequentava eram provavelmente os endereços das caixas.

No parque havia a caixa de An Bu Huazi, a Casa de Chá Xinyuan era outro ponto; quanto ao terceiro local, Chu Lingyun ainda não descobrira.

— Investigou o pessoal da Casa de Chá Xinyuan? — perguntou Chu Lingyun após refletir.

— Sim, o dono é local, tem família, comportamento normal, e os atendentes também não apresentam nada de suspeito.

Niquiu assentiu com convicção; esse era um de seus grandes méritos: ao investigar, tudo o que julgava útil, apurava antes de descartar.

— Já está tarde. Amanhã visitaremos juntos a Casa de Chá Xinyuan.

Chu Lingyun consultou o relógio; desde o dia anterior estavam todos exaustos, muitos sem dormir. Ninguém aguenta tanto. Era preciso dar descanso à equipe. Os demais podiam repousar, mas ele não. Wang Yuemin permanecia no posto, evidentemente aguardando seu relatório.

Organizando os documentos, Chu Lingyun dirigiu-se apressado ao gabinete de Wang Yuemin e bateu à porta.

— Entre — veio a voz de Wang Yuemin. Chu Lingyun abriu e entrou rapidamente.

— Chefe, foi minha falha. Du Juan percebeu a anomalia, matou An Bu Huazi no local e depois se suicidou. Fui incompetente. Peço seu castigo.

Em pé diante da mesa, Chu Lingyun assumiu o erro sem hesitar. Desta vez, o descuido fora dele, não havia a quem culpar.

— Venha, sente-se e conte-me — Wang Yuemin não o repreendeu; ao contrário, conduziu-o ao sofá, suspirou e disse calmamente: — Ninguém é infalível. Eu mesmo já errei. O importante não é o erro, mas corrigi-lo e evitar repeti-lo. Conte-me em detalhes as ações de hoje, ainda não sei bem o que aconteceu.

— Sim, chefe.

Chu Lingyun organizou as ideias e relatou, minuciosamente, toda a sequência de eventos, desde o envio das cartas. Até ali tudo correra bem, até mesmo o contato entre An Bu Huazi e Du Juan parecia normal. Depois, algo fez com que Du Juan verificasse An Bu Huazi e isso levou à exposição.

Ao ouvir o relato, Wang Yuemin assentiu e comentou:

— Você agiu muito bem. O erro foi de An Bu Huazi, que não conseguiu se disfarçar e levantou suspeitas da astuta espiã japonesa.