Capítulo Sessenta: Fontes de Renda

O velho Li vivia sozinho, sem família, e seus relacionamentos sociais eram fáceis de investigar. Enguia não precisou de muito esforço para descobrir essas informações; se não fosse por seu rosto desconhecido que causava certa estranheza, teria obtido os resultados ainda mais cedo.

— Continue investigando Li Zheng, levante tudo que puder sobre ele e, além disso, mantenha o velho Li sob vigilância — ordenou Chu Lingyun mais uma vez. Enguia tinha sob seu comando dezesseis homens, mais do que os três esquadrões que Chu Lingyun liderara no passado; para uma investigação no correio, era mais do que suficiente.

— Pode ficar tranquilo, chefe. Não importa se é o velho Li ou Li Zheng, vou vigiá-los de perto. Esta tarde mesmo trarei o resultado da investigação sobre Li Zheng — respondeu Enguia, convicto. Chu Lingyun sorriu levemente. Não tinha dúvidas sobre as habilidades de Enguia; se fosse para travar batalhas, talvez não fosse o melhor, mas para esse tipo de tarefa, ninguém na equipe se igualava a ele.

O velho Li e Li Zheng eram o fruto da investigação feita no correio. Embora tudo ainda estivesse envolto em névoa, Chu Lingyun acreditava que, se continuasse investigando com cautela e paciência, mais cedo ou mais tarde, este Cuco acabaria revelando-se diante dele.

Antes das quatro da tarde, Enguia já havia retornado à base.

— Li Zheng tem trinta e seis anos, doze a menos que o velho Li. Entrou no correio há mais de dez anos, graças a alguns contatos. Descobri que, no início, eles não eram próximos; só há três anos, após a morte da mãe do velho Li, é que Li Zheng começou a demonstrar preocupação, ajudando inclusive no funeral. A partir daí, a relação deles tornou-se estreita — relatou Enguia, sentado ao lado de Chu Lingyun. — Li Zheng tem muitos familiares: pais, esposa e três filhos, além de um irmão com deficiência mental, que nunca se casou.

— Os pais de Li Zheng estão com a saúde debilitada; o pai sofreu um acidente anos atrás e ficou inválido. Na casa, só ele e o filho mais velho trabalham, mas a vida não é fácil. Mesmo assim, nos últimos anos não houve relatos de que passassem fome.

— Investiguei o trabalho do filho mais velho: ele é aprendiz em um restaurante, formou-se há pouco tempo e o salário não é alto. O próprio Li Zheng recebe pouco mais de seis moedas por mês. Com essa quantia, sustentar toda a família é simplesmente impossível.

— Quer dizer que ele tem outra fonte de renda? — perguntou Chu Lingyun, levantando a cabeça.

— Com certeza. Estou apurando de onde vem esse dinheiro extra e logo terei a resposta — afirmou Enguia. Seis moedas talvez fossem suficientes para sustentar a família se vivessem no campo e tivessem terra própria, mas na cidade, com sete bocas para alimentar, dois doentes, um deficiente e filhos estudando, é impossível. E mesmo assim, nunca lhes faltou dinheiro. Algo está errado.

— Fez um bom trabalho. Continue de olho nos dois; talvez, por meio deles, encontremos um peixe ainda maior — comentou Chu Lingyun, sorrindo. Li Zheng trabalhava no correio havia mais de dez anos, tinha família na cidade, não era possível que fosse japonês, mas poderia muito bem ter sido comprado pelos japoneses.

Pessoas em dificuldades, sem acesso a renda extra, são as mais suscetíveis a serem corrompidas.

— Pode deixar, chefe. Já organizei a vigilância; eles serão monitorados vinte e quatro horas — respondeu Enguia, satisfeito. Pegando um peixe grande, seu mérito seria ainda maior; se superasse Shen Hanwen e Zhong Hui, seria difícil até para Chu Lingyun não promovê-lo. Embora fossem todos do círculo íntimo de Chu Lingyun, a competição era real. Muitos cobiçavam o futuro cargo de chefe do terceiro grupo, após a promoção de Chu Lingyun. Até mesmo a vice-liderança era alvo de disputa.

Chu Lingyun instruiu mais:

— Descubra também quanto Li Zheng realmente gasta por mês. Não podemos assumir que seu salário é insuficiente apenas por dedução. Se realmente não for suficiente, investigue de onde vem a renda extra. Tudo o que puder descobrir, esclareça.

— Sim, chefe. Vou providenciar isso imediatamente, pode esperar boas notícias — respondeu Enguia, levantando-se de pronto. Ele era hábil e, quando motivado, mais diligente do que qualquer um. Quando Chu Lingyun entrou para o Departamento de Inteligência Militar, enquanto os outros ainda o desdenhavam, Enguia era o único que sempre lhe trazia chá e se oferecia para ajudar, sem reclamar do cansaço.

Naquela noite, Enguia voltou e foi diretamente ao alojamento de Chu Lingyun para relatar o que descobrira. Levou consigo uma caixa.

— Chefe, apurei tudo. A mãe de Li Zheng sofre de uma doença pulmonar, só com remédios gasta pelo menos três moedas por mês. O pai está incapacitado, não pode se mover e depende dos cuidados da mãe; ambos viviam apenas do salário de Li Zheng.

— Com a esposa e três filhos, considerando uma dieta mínima e os preços atuais dos alimentos, sem pelo menos cinco moedas por mês não seria suficiente. Além disso, embora tenham poucas roupas, todo ano compram peças novas. Somando outras despesas, estimo que o mínimo mensal para a família sobreviver seja dez moedas.

— O filho mais velho só começou a trabalhar há pouco tempo, há três meses. Antes, seu rendimento era irrelevante. Perguntei a conhecidos de Li Zheng e ninguém soube dizer que ele algum dia pediu dinheiro emprestado — concluiu Enguia, lançando um olhar à caixa que trouxera.

Chu Lingyun, no entanto, não deu importância à caixa, absorto em seus pensamentos.

As despesas mensais não baixavam de dez moedas, enquanto a renda era de pouco mais de seis. Havia um déficit de mais de três moedas por mês. Sem outra fonte de renda, a família não conseguiria se manter. Mesmo que fosse por empréstimos, não seriam quantias pequenas, e logo todos saberiam da situação.

Agora estava claro: Li Zheng tinha, de fato, uma fonte oculta de renda, desconhecida dos demais.

— Descobriu de onde ele cobre esse déficit? — perguntou Chu Lingyun.

— Não, não descobri. Perguntei a várias pessoas e ninguém soube dizer que ele tivesse outro meio de ganhar dinheiro. Muitos até acham estranho: como alguém de renda tão baixa consegue sustentar tanta gente e ainda vive sempre sorridente, até mesmo aprecia um drinque de vez em quando? — respondeu Enguia sorrindo.

— Li Zheng é suspeito. Continue investigando suas fontes de renda e amplie o círculo, examine todos com quem ele mantém contato regularmente — instruiu Chu Lingyun, atento a qualquer detalhe suspeito, e o caso de Li Zheng era visivelmente problemático.

— Pode deixar, chefe. Amanhã levantarei tudo isso — garantiu Enguia, batendo no peito. Investigações desse tipo eram sua especialidade.

Dito isso, Enguia abriu a caixa:

— Chefe, isto foi apreendido nas casas de Gu Zhengyan e Ye Quan. Esses dois enriqueceram bastante; ao todo, havia trinta e duas mil moedas. Troquei por sessenta barras de ouro, o restante está em dinheiro vivo.

Gu Zhengyan e Ye Quan eram funcionários corruptos e, além disso, comprovadamente colaboraram com os japoneses. Uma vez dentro do Departamento de Inteligência Militar, não sairiam mais.

Os bens apreendidos nas casas deles Enguia fez questão de reter como pôde, algo em que era experiente.

— Já dividiu o valor entre os que participaram da operação? — perguntou Chu Lingyun, ao ver as barras de ouro.

— Já, chefe. Dois mil foram distribuídos entre todos; o restante está aqui — respondeu Enguia prontamente.

Chu Lingyun assentiu:

— Pegue mais cinco mil, fique com uma parte para você e distribua o resto entre toda a equipe.