Capítulo 129: Investigar tudo

Pessoas comuns sentem medo só de ver um policial, quanto mais ao se depararem com a vigilância rigorosa do Serviço de Informações Militares.

Ao ver os guardas armados na entrada, o homem tremia de pavor. O destino era a seção de interrogatórios; embora não fosse a sala de tortura em si, o escritório estava repleto de modelos de instrumentos de suplício. Aquela visão o aterrorizava ainda mais, e ele não ousava tocar no dinheiro, temendo que fosse o preço por sua própria vida.

— Pegue o dinheiro e comporte-se. Se fizer um bom trabalho, será recompensado, mas se for desleixado, não me culpe se eu tiver que dar um fim em você.

O homem conhecido como "Peixinho" o puxou e o ameaçou rispidamente. O Mestre Zhuang, tomado pelo pânico, sentiu as pernas fraquejarem e quase caiu de joelhos, sendo amparado apenas por um puxão de Peixinho.

— Fiquem tranquilos, senhores oficiais. Farei exatamente o que me pedirem — disse o Mestre Zhuang, recompondo-se e curvando-se repetidamente em sinal de respeito.

— Não se preocupe, não vamos dificultar as coisas para você. Apenas examine os pés dele com atenção. Se nos der as informações que precisamos, receberá uma gratificação extra.

Peixinho fazia o papel do durão, enquanto Chu Lingyun assumia a postura amigável. Ao notar a atitude gentil de Chu Lingyun, o Mestre Zhuang acalmou-se um pouco, embora o medo ainda persistisse.

— Levem o Mestre Zhuang para a sala de interrogatório.

Sob as ordens de Chu Lingyun, Peixinho e Shen Hanwen conduziram o mestre até o local. A sala, sombria, com seus instrumentos de tortura escurecidos pelo tempo e o odor acre de sangue, fez as pernas do Mestre Zhuang tremerem novamente.

— Tragam a luminária e exponham os pés dele.

Chu Lingyun ordenou aos homens na sala. Como o ambiente era escuro, ele queria garantir que o mestre enxergasse tudo com clareza. Depois que Jiang Binghui pisou nas brasas, Chu Lingyun mandou secar seus pés; agora, eles estavam envolvidos por toalhas, e suas pernas estavam presas por dezenas de cordas, impedindo qualquer movimento.

— Mestre Zhuang, por favor, dê uma olhada. Como está este trabalho de pedicuro?

Chu Lingyun o chamou. O homem aproximou-se, trêmulo, e observou os pés de Jiang Binghui. Embora o suspeito tivesse pisado nas brasas, o tempo foi tão curto que apenas algumas bolhas se formaram na sola, sem comprometer a estrutura do pé.

— O trabalho é excelente. É a técnica clássica dos mestres de Yangzhou.

Após uma inspeção cuidadosa, o Mestre Zhuang sentiu-se mais à vontade. Com mais de trinta anos de profissão, ele poderia falar sobre a arte de cuidar dos pés por três dias e três noites seguidas.

— Você consegue identificar a técnica de corte? — perguntou Chu Lingyun, interessado.

— Sim, senhor. Eu também aprendi o estilo de Yangzhou, por isso reconheço os movimentos.

— E consegue dizer quem fez este trabalho?

Chu Lingyun insistiu. O pedicuro era uma peça-chave; se o Mestre Zhuang pudesse identificar o autor, ele pouparia muito trabalho.

— Senhor, isso é impossível. Pedicuro não é como escrever um livro, não deixamos nossa assinatura. Só consigo reconhecer a escola de Yangzhou, mas não quem empunhou a lâmina.

O Mestre Zhuang balançava a cabeça, ainda visivelmente tenso.

— Tudo bem. Mestre Zhuang, consegue dizer há quanto tempo isso foi feito?

O mestre examinou os pés novamente e respondeu prontamente:
— Não deve fazer nem um dia. Com certeza, no máximo, ontem à tarde.

"Ontem à tarde." Aquilo confirmava mais uma das suspeitas de Chu Lingyun. Jiang Binghui, amordaçado, parecia inquieto, mas, totalmente imobilizado, não ousava fazer qualquer movimento brusco e apenas ouvia em silêncio.

— Mestre Zhuang, não entendo de pedicuro, mas o senhor é um especialista. Pode me explicar detalhadamente por que este trabalho é considerado bom?

Chu Lingyun continuou pressionando; qualquer pista era vital. Havia muitos pedicuros em Nanquim e seria impossível prender todos para interrogatório.

— Senhor, espere um momento, vou examinar melhor.

O mestre agachou-se, afastando cuidadosamente os dedos de Jiang Binghui antes de se levantar.

— Senhor, quem fez isso usou a técnica de "corte de pinça" e a de "corte seco". Pelo acabamento, é alguém com pelo menos uns dez anos de experiência. É só o que consigo afirmar, não faço ideia de quem seja.

— Esses métodos são comuns entre os profissionais? — perguntou Chu Lingyun, sem demonstrar desapontamento.

— São bastante comuns, especialmente a técnica de pinça.

Se muitos usavam, seria difícil filtrar, mas o fato de o autor ser experiente já era uma informação valiosa.

— Mestre Zhuang, obrigado. Vou pedir que o levem de volta. Se precisarmos de mais ajuda, entraremos em contato.

Chu Lingyun deu-lhe cinco moedas. Desta vez, o homem não hesitou em aceitar. Quando foi escoltado para fora por Chu Yuan, ele ainda estava atordoado. Tinha sido levado à força, forçado a olhar para os pés de um prisioneiro e, de repente, ganhara dez moedas? Era quase a sua renda de um mês inteiro.

— Hanwen, leve Jiang Binghui de volta e mantenha-o sob vigilância rigorosa. Amarre-o bem, especialmente os pés; cuide para que não sofram nenhum dano.

— Peixinho, pegue seus homens. Vamos sair.

Chu Lingyun deu a ordem. O objetivo agora era encontrar o pedicuro; isso poderia levar a uma grande descoberta.

— Chefe, eu também posso ir — apressou-se Shen Hanwen. Jiang Binghui estava sob sua responsabilidade, e ele sabia que o chefe encontrara algo novo. Embora não fosse brilhante, ele sabia que seguir o chefe em missões nunca era um erro.

— Fique aqui e vigie Jiang Binghui pessoalmente. Ele é importante. Não se preocupe, seu mérito não será esquecido.

Chu Lingyun recusou. Quando se tratava de investigar, dez Shen Hanwens não valiam um Peixinho. Levá-lo seria um desperdício.

— Sim, chefe!

Shen Hanwen aceitou, resignado. Peixinho, por outro lado, exibia um sorriso satisfeito. O caso de Jiang Binghui era de Shen Hanwen, e ele pensou que não teria participação, já que já havia se destacado no caso de Zhu Lihua. Não esperava que o chefe o convocasse novamente. Ficou claro: aos olhos de Chu Lingyun, ele ainda era o mais capaz e o mais importante.

Chu Lingyun sentou-se no banco de trás do carro com o mapa em mãos. O círculo que ele desenhara delimitava a área de onde alguém poderia chegar a pé ou de riquixá até a casa de Jiang Binghui às sete horas, calculando o tempo mais rápido possível. Quem não pudesse chegar antes das sete estava descartado. Carros particulares também não eram uma opção; naquela época, não havia táxis que se pudesse chamar na rua. Jiang Binghui saíra de riquixá, e era provável que tivesse voltado da mesma forma.

— Peixinho, comece por este bairro. Investigue todos os locais que oferecem serviços de pedicuro: casas de banho, casas de chá, tabacarias... Quero saber de todos.

— Pode deixar, chefe. Não deixarei passar um único lugar.

Peixinho bateu continência e partiu com seus homens. Chu Lingyun não ficou esperando no carro; desceu e caminhou tranquilamente pela rua com dois subordinados. Ele estava em Nanquim há algum tempo, mas, entre o trabalho incessante e a investigação de dois casos simultâneos, nunca teve tempo de apreciar a cidade. Zhu Lihua fora capturada, mas um traidor surgira. Jiang Binghui fora preso, mas novas pistas exigiam atenção imediata. Chu Lingyun sorriu ironicamente; parecia estar destinado a uma vida de trabalho constante, conduzindo duas investigações ao mesmo tempo.