Capítulo 130: Quem diria

Chu Lingyun caminhava lentamente, apreciando cuidadosamente a paisagem das ruas ao redor. Na verdade, não havia muito o que se ver; era uma rua modesta, ladeada por lojas comuns, com muitos cidadãos entrando e saindo, alguns exibindo sorrisos de felicidade. Essas pessoas não poderiam imaginar que, apenas um ano depois, as chamas da guerra cobririam essa terra, incluindo a cidade diante deles. Incontáveis vidas seriam ceifadas, e a maioria dos quatrocentos milhões de compatriotas cairia em meio ao sofrimento e à devastação.

Chu Lingyun era apenas um homem comum, incapaz de alterar grandes tendências, mas dentro de seu alcance, faria o possível para combater o inimigo e minimizar as perdas do povo. Ele odiava os japoneses mais do que qualquer outro nesta era. Podia tratar seus compatriotas com gentileza, mas diante dos espiões japoneses, era implacável e cruel, porque sabia que as ações dos japoneses eram centenas de vezes mais brutais.

O que ele conseguia capturar mal era um centavo frente aos danos causados.

— Lin Shi? — chamou Chu Lingyun.

Não demorou para que visse uma figura familiar: seu colega da academia militar, Lin Shi. Na escola, eles eram muito próximos; após a formatura, mantiveram contato por cartas, mas depois que Chu Lingyun mudou de alma, as mensagens foram se tornando escassas. Lin Shi havia ficado em Nanjing devido ao seu bom desempenho acadêmico. Ao vê-lo, as memórias daquela época inundaram o coração de Chu Lingyun.

Quando estava prestes a chamá-lo, parou de repente. Lin Shi passou por um homem de meia-idade em frente a uma loja, e Chu Lingyun, atento, percebeu que Lin Shi discretamente entregou algo para ele. Os dois agiram como se não se conhecessem e seguiram seus caminhos.

Ao passar ao lado do homem, Chu Lingyun o observou: tinha cerca de quarenta anos, vestia uma túnica azul clara e um chapéu amarelo, caminhava com energia. Memorizar o rosto do homem, Chu Lingyun apressou o passo.

— Lin Shi! — chamou novamente.

Lin Shi parou abruptamente, virou-se e, ao reconhecer Chu Lingyun, seu rosto mudou de surpresa para alegria, embora não conseguisse esconder a ansiedade inicial.

— Lingyun, o que você faz aqui? Você não estava em Wuhan? — Aproximou-se rapidamente, batendo animadamente no ombro do amigo. Fazia mais de meio ano que não se viam desde a formatura.

— Fui transferido de volta para Nanjing. E você? Ainda está no 36º Regimento? — Chu Lingyun também bateu levemente no ombro de Lin Shi, o gesto favorito entre eles após tanto tempo.

— Não, fui transferido para um pequeno departamento do Ministério da Defesa há dois meses. Agora sou um funcionário comum. E você? Na última carta dizia que havia ido para a estação de inteligência militar em Wuhan. Depois que respondi, você nunca mais escreveu. Achei que você tivesse desaparecido, quase tirei licença para te procurar lá.

Lin Shi era um pouco mais baixo e um ano mais velho que Chu Lingyun.

— Você sabe como é meu trabalho; há coisas que não posso contar, por isso não escrevi.

Chu Lingyun sorriu levemente, e a expressão de Lin Shi ficou um pouco tensa antes de rir:

— É verdade. Entre tantos colegas, quem imaginaria que você estaria na inteligência militar? Você ainda está lá?

— Sim.

Percebendo que Ní Qiū se aproximava, Chu Lingyun disse:

— Me passa um telefone para eu te ligar outro dia.

— Beleza, você trouxe caneta? Saí correndo e não trouxe nada.

Chu Lingyun sempre carregava uma caneta, pois saíra com um mapa, pronto para anotações.

Trocaram números. Ní Qiū chegou perto.

— Chefe de equipe — chamou Ní Qiū, lançando um olhar para Lin Shi.

Como investigava informações confidenciais, não revelara seus achados antes de confirmar a identidade de Lin Shi.

— Lin Shi, ainda tenho trabalho a fazer. Te ligo em alguns dias.

Chu Lingyun guardou o papel com o telefone. Lin Shi hesitou por um instante, compreendendo a situação.

— Tudo bem, fica com o trabalho. Vou indo, não esquece de me ligar.

Ao se despedir, Lin Shi fez o gesto de telefonar. Quando ele já estava longe, Ní Qiū comentou:

— Chefe, há muitos serviços de pedicure nesta área. Nove casas de banho, todas com pedicures, algumas com mais de um profissional. Três tabernas também oferecem o serviço, com preços mais altos e pedicures mais habilidosos.

— Além disso, há pedicures ambulantes na rua, que não têm local fixo e ainda fazem atendimento domiciliar. Estimo que haja pelo menos cem pedicures nesta região.

— Tantos assim? — Chu Lingyun franziu o cenho. Sua terra natal era Ningcheng, e, por ter estudado a vida toda, pouco conhecia a popularidade da pedicure nessa era, especialmente em Yangzhou, onde os pedicures eram famosos em todo o país; em algumas aldeias, todos dominavam a técnica e ganhavam a vida com isso.

Ní Qiū assentiu:

— Ainda bem que é só essa área. Imagine em toda Nanjing.

Chu Lingyun refletiu sobre as opções para continuar a investigação. Uma delas seria convocar muitas pessoas para que todos os pedicures fizessem suas unhas, permitindo que Mestre Zhuang comparasse e tentasse identificar quem cuidou dos pés de Jiang Binghui. A outra seria uma triagem inicial para eliminar os que definitivamente não poderiam ser espiões japoneses, reduzindo o número para depois aplicar o primeiro plano.

A primeira opção economizaria tempo, mas exigiria muita gente, aumentando o risco de vazamento, especialmente com possíveis traidores na agência. Além disso, não se podia garantir que Mestre Zhuang reconheceria o verdadeiro pedicure.

A segunda gastaria mais tempo, mas seria mais segura, evitando alertar os suspeitos e facilitando o reconhecimento de Mestre Zhuang.

Após pensar, Chu Lingyun optou pela segunda.

— Continue investigando. Não importa quantos pedicures haja, exceto os aprendizes, todos devem ser verificados.

Mestre Zhuang dissera que o pedicure de Jiang Binghui tinha pelo menos dez anos de experiência, mas a habilidade variava; alguns, com talento, alcançavam em poucos anos o nível de outros com década de prática. Para garantir, optaram por uma triagem em grande escala.

— Entendido.

Ní Qiū continuou com a equipe, enquanto Chu Lingyun voltou à agência. Saíra pensando que a questão seria simples, mas não esperava tantos pedicures em Nanjing.

— Encontre um lugar bem iluminado e fotografe os pés dele, todas as partes devem ficar claras.

De volta, Chu Lingyun dirigiu-se ao setor de interrogatórios e pediu a Shen Hanwen que fizesse as fotos. A investigação de Ní Qiū poderia levar tempo; as fotos serviriam para registros.

Jiang Binghui passara quase um dia fazendo pedicure, quanto mais tempo, menos marcas restariam. Essas marcas seriam evidências cruciais para futuras comparações.

— Chefe, foi depois que perdi ele ontem que ele foi cuidar dos pés — disse Shen Hanwen, com os olhos arregalados. Após a saída de Chu Lingyun, ele pensou muito e finalmente entendeu por que o chefe estava tão interessado nos pés de Jiang Binghui.

Jamais imaginara que um par de pés pudesse ser uma pista.