Capítulo 155: Destino Incerto entre a Vida e a Morte

Ele sabia da existência daqueles postos de controle, mas também tinha consciência de que quem geria empresas de carruagens e realizava o transporte estava de alguma forma ligado a tais barreiras.

Em geral, os veículos das empresas de carruagens não eram revistados à toa.

Zhang Bai manteve-se cauteloso, desceu do veículo junto com os outros, mas manteve a mão enfiada no casaco.

— Venham todos, fiquem em fila. Malditos assassinos, não nos deixam ter um minuto de paz.

Chu Lingyun gritou de propósito, fingindo que a inspeção ocorria devido à caçada a um homicida. Ao ouvir aquilo, Zhang Bai relaxou um pouco, embora sua vigilância não tivesse diminuído.

Ele compreendia sua própria identidade e sabia que não podia vacilar em momento algum; seu trabalho era como caminhar sobre a corda bamba, correndo perigo a cada instante.

Todos os passageiros se agruparam, e Chu Lingyun ordenou que seus subordinados realizassem a revista. Os homens se aproximavam portando fotografias, parecendo realmente empenhados em localizar o criminoso.

Sem que percebessem, os agentes de Chu Lingyun já haviam cercado Zhang Bai.

Enquanto o pessoal do Departamento de Inteligência Militar avançava, o capitão dos policiais e seus subordinados recuavam discretamente.

Esses policiais eram verdadeiros espertalhões, disputando vantagens com unhas e dentes, mas sumindo diante do primeiro sinal de perigo. Sabiam muito bem que qualquer caso investigado pelo Departamento de Inteligência Militar tratava-se de algo grave, e nenhum deles ousava chegar perto demais.

Contudo, o movimento de recuo não passou despercebido por Zhang Bai.

Ele olhou ao redor e imediatamente notou várias figuras se aproximando de sua posição. Compreendeu num instante que a suposta busca por um assassino era, na verdade, uma armadilha voltada para ele.

Chu Lingyun comandava a operação de perto e também reparou na atitude do capitão da polícia. Ao ver Zhang Bai perscrutando os arredores com um olhar alerta, berrou subitamente:

— Ação!

Ao receberem a ordem, os agentes dispararam em direção a Zhang Bai.

Lançando um olhar furioso aos policiais do posto de controle — que haviam revelado o propósito da operação e, diante do grito de Chu Lingyun, fugido ainda mais rápido do que coelhos —, Zhang Bai, já em estado de alerta, não hesitou um segundo sequer. Disparou em direção a uma brecha na retaguarda, um espaço vago onde não havia ninguém.

A velocidade de Zhang Bai era impressionante; os agentes que corriam em sua direção viram-no escapar bem diante de seus olhos em direção à margem da estrada.

— Bang!

Sem hesitar, Chu Lingyun sacou a pistola e disparou. O eco do tiro aterrorizou os presentes, fazendo com que os policiais do posto se atirassem ao chão.

Tendo obtido notas excelentes na academia militar, Chu Lingyun possuía boa pontaria. Infelizmente, Zhang Bai estava em pleno movimento e a distância era considerável; o projétil passou raspando pelo braço do fugitivo, sem conseguir atingi-lo em cheio.

— Bang! Bang!

Vendo que Zhang Bai continuava a correr, os agentes abriram fogo para detê-lo. Após vários disparos, uma das balas finalmente acertou a perna do alvo, fazendo-o desabar instantaneamente.

Vários agentes correram para contê-lo.

— Voltem! — gritou Chu Lingyun com urgência.

Mas já era tarde demais. Dois dos agentes já tinham alcançado Zhang Bai. Com a perna ferida e o chão manchado de sangue, Zhang Bai percebeu que não conseguiria escapar.

Um brilho de pura determinação cruzou seus olhos. Sua mão mergulhou no casaco e de lá emergiu empunhando firmemente uma granada.

Sem vacilar, Zhang Bai puxou o pino. Os dois agentes tinham reflexos rápidos e quase perderam a alma de terror ao verem a granada, mas ainda assim era tarde demais.

— Bum!

A explosão ecoou. Os dois homens que haviam recuado caíram juntos no chão, enquanto os demais agentes se atiravam para se proteger.

Após a detonação, o cenário era de devastação total, com marcas de sangue espalhadas por toda parte. Tratava-se de uma granada de alto poder destrutivo, e o corpo de Zhang Bai ficou completamente retalhado.

Quanto aos dois agentes que estavam mais próximos, jaziam estirados no chão, com o destino incerto.

— Rápido, levem-nos para o hospital!

Sem tempo para inspecionar os restos de Zhang Bai, Chu Lingyun ordenou imediatamente. Em seguida, voltou-se com um olhar feroz para os policiais; se não tivessem recuado de repente despertando as suspeitas de Zhang Bai, talvez ele tivesse conseguido capturar o espião com vida.

Além dos dois mais próximos, outros três agentes sofreram ferimentos leves causados por estilhaços. Os passageiros civis saíram ilesos, visto que Zhang Bai correra para longe na tentativa de fuga.

Deixando de lado o acerto de contas com os policiais por ora, Chu Lingyun ordenou que levassem os subordinados feridos e o corpo de Zhang Bai ao hospital.

Os civis dos veículos também foram detidos, juntamente com os policiais do posto.

O ocorrido daquele dia exigia sigilo absoluto; os espiões japoneses não podiam descobrir o fracasso de Zhang Bai, o que tornava imperativa a detenção de todas as testemunhas.

Apesar de todas as precauções, aquela operação havia sido um retumbante fracasso.

Para garantir o sucesso da captura e considerando a extrema periculosidade do espião japonês, Chu Lingyun escolhera aquele local de propósito, jamais imaginando que a intervenção de alguns policiais arruinaria tudo.

Agora, o remorso o consumia, embora de nada adiantasse; afinal, postos daquele tipo continuavam sendo os locais mais indicados para emboscadas.

Abordar veículos à força em outros pontos da cidade daria a Zhang Bai a mesma oportunidade de acionar uma granada, além de torná-lo ainda mais desconfiado.

O comboio retornou apressadamente ao quartel do Departamento de Inteligência Militar, atraindo os olhares curiosos dos transeuntes.

A equipe de operações quatro encontrava-se em estado deplorável; mesmo os ilesos estavam salpicados de sangue, ostentando uma aparência lúgubre.

Até mesmo Chu Lingyun trazia algumas gotas de sangue manchando suas vestes.

Após tanto tempo no encalço de Zhang Bai, o momento culminante da operação resultara não apenas na fuga frustrada do alvo, mas também em ferimentos graves aos seus próprios camaradas, gerando um profundo desgosto em seu coração.

Contudo, aquele não era o momento para lamentações; a falha na missão precisava ser relatada a He Nian, o estado dos feridos exigia verificação e os civis capturados precisavam de acolhimento adequado.

Quanto à esposa de Zhang Bai, embora inocente, não podia ser posta em liberdade tão cedo; provavelmente permaneceria detida por um longo período.

Assim que recebeu a notícia, He Nian veio apressadamente ao encontro do subordinado.

Ao deparar-se com as manchas de sangue em Chu Lingyun, sobressaltou-se e perguntou solícito:

— Lingyun, você está bem?

— Chefe, estou bem, mas a operação para capturar Zhang Bai fracassou.

Chu Lingyun balançou a cabeça com expressão sombria. Não era sua primeira falha — o cerco ao Pombo-Correio também ruíra no passado —, mas naquela ocasião ninguém se ferira, ao passo que agora dois homens pendiam entre a vida e a morte.

— O importante é que você esteja ileso. O que aconteceu exatamente?

Preocupado exclusivamente com a integridade de Chu Lingyun, He Nian respirou aliviado. Ele demonstrava certa consideração pelos demais, mas não a ponto de se importar profundamente.

Sua divisão de operações contava com muitos homens, mas Chu Lingyun era insubstituível. Se os outros morressem, poderiam ser repostos, mas perder Chu Lingyun significaria ficar sem um subordinado daquela magnitude.

— A culpa foi minha por não ter escolhido bem o local da emboscada.

Suspirando, Chu Lingyun relatou detalhadamente cada etapa da ação. He Nian ouviu com atenção e fez um gesto desdenhoso com a mão:

— A culpa não é inteiramente sua. O local era adequado, mas você ainda é jovem e desconhece a índole dessa gente da polícia. Deveria ter mantido apenas o capitão sob negociação, ordenando que os demais se afastassem e ficassem sob vigilância cerrada.

De fato, faltava a Chu Lingyun maior vivência com os policiais daquela época; jamais imaginara que seriam tão covardes a ponto de atrapalhar uma operação em andamento.

Ele sequer contava com o auxílio deles na captura, mas o recuo precipitado servira de alerta, despertando as suspeitas de Zhang Bai.