Capítulo 127: Aceitar o Castigo Voluntariamente

Ao chegar à sala de interrogatório, Jiang Binghui mostrou-se surpreendentemente calmo. Sem qualquer resistência, permitiu que o pendurassem, submetendo-se prontamente.

— Você deve ser Chu Lingyun, não é? — perguntou ele, fitando Chu Lingyun diretamente nos olhos antes mesmo de o interrogatório começar.

Era o primeiro espião japonês que Chu Lingyun encontrava que tomava a iniciativa de interrogá-lo. A situação era, no mínimo, intrigante.

— Como sabe quem sou?

Chu Lingyun confirmou sua identidade. Finalmente capturara o empregador de Yang Jian. Com exceção de Yamada Yoichi e Jiang Tengkong, todos os espiões japoneses que ele investigara em Wuhan haviam caído.

— Chidori Keiko era minha discípula. Depois que ela foi capturada, fiz uma investigação detalhada. Como eu não saberia quem você é?

Jiang Binghui soltou uma risada. Chu Lingyun, em vez de recorrer imediatamente à tortura, sentou-se e contra-argumentou:

— Você sabe quem sou, mas eu não sei nada sobre você. Poderia falar um pouco a seu respeito?

— Muito bem. O que você quer saber?

Para a total surpresa de Chu Lingyun, Jiang Binghui concordou prontamente.

— Nome, cargo e codinome.

Se ele estava disposto a falar, melhor; isso pouparia muito esforço. Quanto à veracidade das informações, Chu Lingyun se encarregaria de verificar.

— Meu nome é Tanaka Taro, agente do grupo de operações da Seção Especial Japonesa. Não tenho codinome.

Agente de operações? Era a primeira vez que Chu Lingyun lidava com um combatente de campo de uma organização de espionagem japonesa. O valor de Tanaka Taro era, sem dúvida, significativo.

— Qual era sua missão em Nanjing? — continuou Chu Lingyun.

— Matá-lo — respondeu Tanaka Taro com um sorriso.

— Matar-me?

Chu Lingyun ficou atônito. Não esperava tal resposta, embora a possibilidade não fosse descartada. Depois de prender tantos espiões em Wuhan, ele se tornara, previsivelmente, um alvo prioritário. Não era surpreendente que enviassem alguém para assassiná-lo.

— Exatamente. Keiko morreu pelas suas mãos. Eu precisava matá-lo para vingá-la.

Tanaka Taro falava com frieza, sem parecer alguém sob interrogatório; parecia mais um homem mantendo uma conversa casual.

— Então, por que não agiu e, em vez disso, tentou partir? — Chu Lingyun mantinha o ceticismo, mas continuou questionando.

— Recebi ordens superiores para executar uma nova missão em Xangai. Tive que abandonar os planos aqui.

— De quem recebeu as ordens? — perguntou Chu Lingyun imediatamente.

Durante todos aqueles dias, Shen Hanwen o vigiara de perto e, exceto pelas duas vezes em que o perdera de vista, ele não demonstrara nada de suspeito. O fato de Guo Tian ter conseguido atraí-lo tão facilmente após se disfarçar indicava que ele não sabia que estava sendo monitorado; caso contrário, a aparição repentina de Huang Baichuan o teria deixado em alerta.

— Quer saber? Primeiro, diga-me como me encontrou. Desde que cheguei a Nanjing, acredito que não deixei margem para falhas.

Tanaka Taro sorriu. Chu Lingyun, surpreso, não pôde deixar de perguntar:

— Você também é de Osaka?

O jeito dele lembrava muito Hayakawa Peita. Seria ele também um comerciante egoísta que só faria algo em troca de outra coisa?

— Sou de Quioto. O que isso tem a ver com a minha pergunta?

Tanaka Taro também pareceu confuso, sem entender a pergunta súbita.

— Não é nada. Posso responder à sua pergunta. Lembra-se de Yang Jian, o pintor que contratou? Você não deveria ter usado um artista para esconder Chidori Keiko. Ele tinha um bom traço, desenhou seu retrato, e por coincidência, eu carregava o desenho comigo quando alguém o viu.

Chu Lingyun misturou verdade e mentira. Não revelou que Yang Jian estava em Nanjing, nem deixou que Jiang Binghui soubesse desde quando ele estava sob vigilância.

— Então foi isso... Você tem razão. Foi um erro meu. Isso custou a vida de Keiko e a minha própria.

Tanaka Taro suspirou profundamente, demonstrando um arrependimento genuíno. Ele valorizava o fato de Yang Jian não precisar sair de casa, o que facilitava o disfarce, mas subestimara a capacidade de observação de um pintor. Aquele erro o enfurecia.

— Agora é a sua vez de responder às minhas perguntas — disse Chu Lingyun.

— Eu disse que responderia?

Tanaka Taro olhou para Chu Lingyun com escárnio. Chu Lingyun tensionou-se e disse lentamente:

— Você está brincando comigo?

— Exatamente. E o que você vai fazer quanto a isso? É uma pena que eu não tenha te matado de qualquer jeito quando tive a chance. Agora não tenho mais oportunidade alguma.

Tanaka Taro disse isso com um tom de lamento, encarando Chu Lingyun com ódio. Se olhares pudessem matar, ele teria devorado Chu Lingyun ali mesmo.

— Comecem a tortura.

Era a primeira vez que Chu Lingyun era alvo de tamanho escárnio por parte de um espião. Sua raiva era evidente. A atitude de Tanaka Taro invalidava tudo o que fora dito anteriormente.

— Hahaha, venham! — Tanaka Taro ria loucamente. Ou melhor, seria preciso chamá-lo de Jiang Binghui; Chu Lingyun não acreditava mais em nada, nem mesmo no nome.

— *Pá! Pá! Pá!*

O chicote cortou o ar e atingiu as costas de Jiang Binghui. Em vez de gritar de dor, ele riu ainda mais alto.

— Delicioso. Com mais força! Estão com fome ou o quê?

Quanto mais forte o chicote batia, mais alto ele gritava, mas de riso. Chu Lingyun nunca vira um espião japonês tão arrogante; mesmo capturado, ele ainda ousava provocá-lo.

— Tragam o braseiro.

Chu Lingyun deu a ordem. O chicote não estava surtindo efeito. O braseiro não era um ferro de marcar, mas causava uma dor ainda mais lancinante.

Shen Hanwen trouxe o braseiro pessoalmente. Ele estava presente desde o início e pensara que o prisioneiro havia confessado, sem imaginar que tudo não passava de um jogo psicológico. Apesar da inimizade, Shen Hanwen sentiu uma ponta de admiração por tamanha coragem. Provocar o interrogador daquela forma sob tortura só resultaria em mais sofrimento.

Chu Lingyun aproximou-se, decidido a lidar pessoalmente com Jiang Binghui. Chu Yuan e outros agentes se adiantaram para remover os sapatos e meias do prisioneiro.

— Vamos lá, quanto mais forte, melhor! Hahaha!

Jiang Binghui continuava a rir, mas o suor na testa denunciava a agonia que seu corpo suportava; ele estava apenas ganhando vantagem verbal. Após retirarem as meias, seus pés apareceram limpos, com calos, mas visivelmente tratados.

Ao ver os pés de Jiang Binghui, Chu Lingyun franziu a testa. Shen Hanwen e Chu Yuan seguraram cada um dos pés, prontos para mergulhá-los no braseiro.

— Esperem.

Chu Lingyun ordenou que parassem. Ambos olharam para ele, confusos. Os pés de Jiang Binghui não estavam perfeitos; os calos e a pele recém-rompida eram prova disso. Mas era evidente que haviam sido cuidados recentemente.

Jiang Binghui, pendurado, não podia ver para baixo, mas notou que Chu Lingyun examinava seus pés. De repente, ele mesmo empurrou os pés em direção ao braseiro. Shen Hanwen e Chu Yuan ficaram chocados; nunca tinham visto alguém oferecer os pés para a brasa por conta própria. Geralmente, os prisioneiros lutavam desesperadamente para evitar o contato.

Chu Lingyun chutou o braseiro com força. O recipiente voou, espalhando brasas incandescentes por toda parte. Um carvão em brasa caiu sobre o pé de Shen Hanwen. Ele rapidamente o chutou para longe, mas o calor intenso já atravessara o couro do sapato. Se estivesse descalço, sua pele teria sido gravemente queimada.