Capítulo 128: Tapar o sol com a peneira

"Segurem-no, não o deixem mover-se e, além disso, lavem bem os pés dele."

Chu Lingyun disse de repente. Se Jiang Binghui tivesse permanecido imóvel, Chu Lingyun teria apenas suspeitas, mas o ato impulsivo de pisar no braseiro acabou por confirmar as suas conjecturas.

"O quê? Vocês querem ser minhas criadas e lavar os meus pés?" Jiang Binghui continuou a rir, mas Chu Lingyun ignorou-o e deu ordens a Chu Yuan: "Vá chamar o 'Loiro' e peça-lhe que encontre um pedicuro experiente e de família idónea."

O rosto de Jiang Binghui, que ainda ria, congelou por um breve instante. Contudo, recuperou rapidamente e continuou a rir: "Ótimo, certifiquem-se de que tenha mãos habilidosas para cuidar bem de mim."

"Tapem-lhe a boca, é muito barulhento", ordenou Chu Lingyun. Não importa o quão astuto se seja, se houver uma falha, ela será encontrada.

Shen Hanwen tapou pessoalmente a boca de Jiang Binghui e ordenou aos seus subordinados que o imobilizassem para lavar-lhe os pés. Em seguida, aproximou-se de Chu Lingyun e perguntou, intrigado: "Chefe, o que se passa?"

"A que horas e onde perdeu o rasto dele ontem à tarde?" Chu Lingyun não respondeu à pergunta de Shen Hanwen. Shen não era como o 'Loiro', que tinha um raciocínio rápido; explicar-lhe tudo levaria tempo. Era melhor que ele apenas observasse, e com o tempo compreenderia.

"Por volta das cinco da tarde, perto da Rua Taiping. Ele só regressou a casa às sete." Ao mencionar isto, Shen Hanwen baixou a cabeça, envergonhado. O alvo raramente saía — em dez dias, saiu apenas oito vezes —, mas ele tinha perdido o rasto por duas vezes. Sentia-se humilhado, especialmente depois de se ter gabado de ser um especialista em vigilância.

"Venha comigo." Chu Lingyun saiu apressadamente da sala de interrogatório, deixando Jiang Binghui imobilizado, mas com o coração afundado num pressentimento terrível.

No gabinete da secção de interrogatórios, Chu Lingyun encontrou um mapa de Nanquim e localizou rapidamente a Rua Taiping. Shen Hanwen continuava confuso, sem entender por que razão o seu superior tinha parado de usar métodos violentos com o detido. Chu Lingyun pegou numa caneta e circulou um ponto no mapa.

"Chefe Chu, parabéns por capturar mais um espião japonês." Liao Wuwu, o chefe da secção de interrogatórios, entrou com um sorriso. A secção não era pequena, e ele conhecia He Nian, mantendo uma boa relação com ele. Teoricamente, ele não precisaria de vir falar com Chu Lingyun devido à diferença de hierarquia, mas, com a presença de um traidor dentro da organização, Liao já tinha recebido ordens do secretário Qi. Ele sabia que Chu Lingyun iria conduzir uma investigação exaustiva e ninguém queria tornar-se um alvo.

"Chefe Liao, peço desculpa, sujei o seu mapa. Depois trarei um novo." Chu Lingyun virou-se e pediu desculpas. Liao Wuwu apressou-se a acenar com a mão: "Não se preocupe, é apenas um mapa. Pode levar o que precisar."

"Muito obrigado, Chefe Liao." Chu Lingyun agradeceu novamente, e após algumas cortesias, Liao retirou-se. Todos os chefes de departamento sabiam da investigação e evitavam aproximar-se demasiado de Chu Lingyun, com medo de parecerem suspeitos ou de serem vistos como curiosos.

Assim que Liao saiu, Chu Lingyun continuou a observar o mapa e ordenou: "Hanwen, traga-me as fotos de Jiang Binghui que tirámos anteriormente."

"Chefe, já as tenho aqui." Shen Hanwen tirou prontamente as fotografias que guardava consigo. Ao ver os pés de Jiang Binghui, ele também começara a suspeitar. Jiang estava sob vigilância constante; quando teria tido tempo para fazer uma pedicure? Será que a tinha feito ele mesmo? Se tivesse técnica e paciência, talvez, mas o seu trabalho oficial era o de escritor, não de pedicuro.

Quando Chu Lingyun viu que os pés de Jiang estavam excessivamente limpos, a sua suspeita despertou, mas o comportamento desesperado de Jiang ao pisar o braseiro tornou-se a sua própria condenação. Aquela limpeza não era natural. Jiang, que vivia tranquilamente em Nanquim, de repente quis ir para Xangai, e os seus pés estavam impecáveis antes da partida. Combinado com o facto de ter conseguido despistar a vigilância durante duas horas, a teia de acontecimentos formou-se na mente de Chu Lingyun.

Ontem, a saída de Jiang não foi um passeio aleatório, mas sim um encontro. Como agente experiente, Jiang tomou precauções, e Shen Hanwen, seguindo as ordens de não ser descoberto, acabou por perder o rasto. Foi nesse momento que Jiang se encontrou com o seu contacto. A ordem para abandonar Nanquim foi confirmada pelo bilhete de comboio encontrado com ele.

O elo fundamental nesta cadeia era com quem ele se encontrou. Ele não teria ido especificamente fazer uma pedicure durante um encontro secreto. A Rua Taiping ficava longe da sua casa; mesmo de riquixá, levaria uma hora. A única conclusão lógica era que o local do encontro era o mesmo local onde ele fizera a pedicure.

Chu Lingyun deduziu que o pedicuro era, muito provavelmente, outro espião japonês ou o próprio contacto. Embora fosse uma hipótese, Chu Lingyun não ignoraria qualquer pista e levaria a investigação até ao fim.

Pouco depois, Chu Yuan e o 'Loiro' regressaram com um homem de cinquenta anos. O homem vestia roupas cinzentas remendadas, com um olhar aterrorizado, mantendo a cabeça baixa.

"Chefe, aqui está ele. Todos o conhecem como Mestre Zhuang. Confirmei que é um habitante local e de confiança", disse o 'Loiro' rapidamente, tendo compreendido a intenção de Chu Lingyun ao procurar um profissional experiente e honesto.

"Mestre Zhuang, há quanto tempo trabalha como pedicuro?" perguntou Chu Lingyun com um sorriso. O homem, nervoso, respondeu em voz baixa: "Senhor, trabalho nisto há mais de trinta anos."

"Não fique tenso. Preciso apenas que avalie como um par de pés foi tratado. Estes cinco dólares são pelo seu trabalho", disse Chu Lingyun, colocando o dinheiro na mão do homem.

"Senhor, isto não é possível... não posso aceitar. Apenas diga-me o que deseja e eu farei." O Mestre Zhuang, assustado, tentou devolver o dinheiro.